话说乾隆皇帝一次下江南时，为了方便，和文武大臣乔装改扮，微服出行。沿途走走停停，不一日来到了长江边上，只见风和日丽，万里无云，正是过江的好天气。船把头看岸边等着坐船的人挺多，盘算着这次收入不能少，高兴的同时又亲自带着伙计对船做了一次检查。然后摆好猪头，馒头，焚香化纸，对着长江祷告了一番，这才招呼乘客登船，期间不免又对众人说了一些船上的忌讳，诸如不能说“翻、沉、倒”，不能说龙王爷坏话等等。
坐船的大多是寻常百姓，也有一些过往商人，天气好，不免三五成群的坐在一起聊天的聊天，吹牛的吹牛，也有真正走过南闯过北，有见识的，给大家讲一些趣事，慢慢的船快驶到江心。
乾隆皇帝瞧着热闹，不由得想“既然微服出行，不怕被人认出，别在船舱里坐着了，何不出去听听他们聊些什么，况且过了江就是江南地界，难得万里无云，在江上看看江南的风光岂不美哉”。
乾隆皇帝刚走出来，本来平静的江面，远处掀起巨浪，附近水面也翻涌不停，船在江心转起了圈。船把头一看大惊失色，心想已经祭祀过了，肯定是哪个不懂规矩的，谈话时说了忌讳的话，惹了龙王爷生气，赶忙跪在甲板上对着江面磕头，嘴里说着请求原谅的话，“龙王爷息怒，船上坐的都是寻常百姓，好多第一次坐船，不懂规矩，说了哪些无心之言，还请原谅，到岸后一定杀鸡宰猪孝敬您”，百姓们哪里见过这等怪事，哆哆嗦嗦的学着船把头不停磕头，嘴里也跟着念念叨叨。自古皇帝自诩为天子，自不能跟着一起跪拜，但也吓的心惊肉跳，六神无主。
众人头磕了半天，情况不见改变，一些胆小的人已经哭了起来。这时走过来一个老先生，对着把头说“哎呀，咱们这条船上有圣人呐，这是被虾兵蟹将看到了，过来朝拜来了”，船把头赶紧让大家伙安静，把刚刚老先生的话解释了一遍，又拱手大声说道“还请哪位圣人表明身份，让它们散去，好救这一船人性命”。乾隆皇帝一听，知是自己走出船舱，露了行迹，已是隐瞒不住，于是表明身份，走到船头，对着江面说“既已朝拜过了，你们散去吧”。说过之后江面仍是翻涌不断，乾隆皇帝不明所以，目视那位老先生，满是询问之意。老先生闭目思索片刻，心里已是了然，躬身对皇上说“启禀皇上，您贵为天子，金口玉言，虾兵蟹将这是跟您讨封赏呢”。乾隆爷听罢怒气暗生，“朕贵为天子，岂料今日被这群虾兵蟹将威胁，怎奈此处正在江心，上不着天，下不着地，不能拿身家性命赌气，何况还有这文武大臣和众百姓，可是这样就给它们封赏，心里着实咽不下这口气，而且也不能在百姓跟前落了面子”。略一沉吟，心里有了主意，对着江面道“虾兵蟹将听封，你们修行不易，今日得见圣颜，实是福缘深厚，等到灯口朝下时，你们就投胎转世，当官去吧”语罢，果然风平浪静。
乾隆皇帝封赏时，其实暗藏了心思，当时全国都用油灯，灯口都是朝上，即便歪一点，灯油都会洒出，如何能灯口朝下，这些虾兵蟹将永远不可能当官，心里算是出了口恶气。不成想百年之后人们开始使用电灯，灯泡挂在棚顶，灯口都变成朝下了。
题外话：故事是二姑父讲的，讲这个故事的时候，说那个老先生是他哪一代祖师，故事传到他师傅那儿，又传到他这儿。我心想本来就是杜撰的故事，还往自己脸上贴金。。
