于1967年的元旦之时，被罢官、批斗、关押多年的彭德怀，仍然没有获得人身自由。眼看的新的一年即将来临，但是身陷囹圄的他却丝毫不知道外面的任何情况。彼时的他，如同一只被关在笼子里的猛虎，彻底将他和人民隔开了。不但没有任何用武之地，更没有一丝行动和人身自由。
对于这样的情况，他愈发地感到不安和焦虑。自“文化大革命”开始后，在这样没有硝烟的战场上，这位曾经在战场上征战南北、战功赫赫的老将，亦是感到深深的害怕和无力。因此他看不到自己的对手，更看不清其中真正的形势。
特别是关于他为何突然被人抓到北京批斗、关押一事，明明是毛主席让他出来前往大三线工作的，为何又被一群红卫兵押回北京批斗呢？这些红卫兵大部分都是在校的学生，一些懵懂的年轻学生，又怎么会这样大胆？而彼时的毛主席，到底知不知道他彭德怀此刻的真实情况？
彭德怀被这些问题无时无刻地纠缠、思索着，他开始怀疑党内有内奸，肯定有坏人在迫害他。
思来想去，他认为不能继续这样坐以待毙，更无法长期忍受这样被关狱中、遭受折磨批斗的情况。于是他开始在狱中写信，他拿出专案组发给他写检查的纸和笔，平静地铺开后，然后将自己这段时间遭遇的所有折磨，都以写信的方式告诉毛主席。
彭德怀在这封信中写道：“主席，您命我到三线建委工作，自到任之后，除了当初提任的第三副主任以外，并未担任其他以外的工作，我深感惭愧，辜负了您的重托。于1966年的12月22日晚，在成都被一群自称北京航空学院的红卫兵，抓到了该部驻成都部分。到23日晚，再被转手于北京地质学院东方红红卫兵手中，于27日被押解北京。如今被关在中央警卫部队于红卫兵共同看押。向您最后一次敬礼！祝您万寿无疆！彭德怀一九六七年一月一日。”
彭德怀的这封信，后来经过层层转送，经过困难后终于被送到周总理手中。在之后的中央碰头会上，周总理当众宣读了这封信。当时在场的人不多，但是信中内容，却足以令人戳心动容。
至于毛主席到底是否看到彭德怀的这封信，时至如今并未发现关于次时代文字记载。但是我们仍旧相信，毛主席到最后肯定也会看到这封信。
这是彭德怀写给毛主席的最后一封信，他在狱中怀着希望、期待地写下这封信，在信中汇报了自己的遭遇和处境，内容充满了悲愤、无奈、痛苦，令人读了戳心、落泪。
或许，当时的他已经预感到自己接下来的结局。因此在这封信的最后，他写下了那句“向您最后一次敬礼”，这样的绝笔之言，却字字可见他的坦荡与真心。
于同年的3月6日时，他再次被转移到北京五棵松不远处的罗道庄卫戍区干部队监护。此后，他遭受了更多的批斗、审讯、折磨。在敬礼了十几年的迫害后，这位战功赫赫、横刀立马的开国元帅，于1974年的11月29日时孤独地病死在囚室中。
