中国历史上最早的编年体史书

鲁国编年史《春秋》，又称《麟经》（《麟史》)，是儒家经典著作之一，记载了自前722年至前481年共242年间的史事，是中国最早的编年体史书。

《春秋》书中事件的记载很简略，用于记事的语言极为简练，然而几乎每个句子都暗含褒贬之意,被后人称为“春秋笔法”。 《春秋》一书的史料价值很高，242年间诸侯攻伐、盟会、篡弑及祭祀、灾异礼俗等，都有记载。它所记鲁国12代的世次年代，完全正确，所载日食与西方学者所著《蚀经》比较，互相符合的有30多次，可以定为信史。然而在长期的流传过程中，它在文字上难免有论脱增窜之类的问题。

其最初原文仅18000多字，现存版本则只有16000多字。在语言上极为精练，遣词井然有序。就因文字过于简质，后人不易理解所以诠释之作相继出现，对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。其中以被合称为春秋三传”的左丘明之《春秋左氏传》、公羊高之《春秋公羊传》、榖梁赤之《春秋榖梁传》最为有名，三书各有千秋。