我喜欢先说结论，然后再论述。
结论是：太平天国运动加速了清廷的瓦解与崩溃，为后来的资产阶级革命胜利打下了坚实的基础。
读者会问：太平天国不是被清廷镇压了吗？清廷胜利了，怎么还被太平天国加速瓦解呢？
好，下面我们展开来说。
我们都知道，武昌起义一呼而天下应，各省纷纷通电独立。无奈之下，清廷只好宣布退位。但是，你仔细想过没有：为什么中国历史上的改朝换代都是血流成河，杀来杀去几十年甚至上百年，而唯独中华民国的建立那么容易，仅仅依靠一个小小的武昌起义就把一个大帝国轰然推倒？国内其他各个地方几乎没有什么暴力行动，只是发了一个份通电，清廷就宣布退位，天下竟然就这么改朝换代了！你想过为什么吗？
要回答这个问题，我们就需要往前追溯。
中国封建王朝的财政收入主要是靠农业税。中国古代社会发展到19世纪50年代时，土地兼并严重、阶级压迫严重、外来经济冲击小农经济情况严重，所以才发生了太平天国起义。这时，清廷自身力量已经无法抗衡（八旗兵已无战斗力），想重整武备，但是心有余而力不足。因为，一方面是时间来不及，另一方面是农业税已经不够用。因此，清廷只好下放政权、财权与暴力权，让地方官与地主士绅自己筹钱，就近组织武装力量来对抗太平天国。
实际上，被太平天国侵袭的各个地方，地主士绅很想做这事，但是没钱没力量，上面也没给政策，没法做到。现在给政策了。清廷大大增加了商业税，并把商业税的征收权和使用权都交给了地方。1853年，清廷开征厘金。这是种商业税，在产、运、销三个环节同时征收，具有现在出产税、交易税和营业税的性质。最开始在湖北试行，1855年扩大到江西、湖南等地，后遍及全国。各省总督督和巡抚可以直接设立厘金局（相当于现在省地税总局吧）收税，并且不用上交朝廷，也可以直接使用厘金。
这些商业税支撑起了各地的地方武装的建立和发展壮大，湘军、淮军就是这些地方武装中的佼佼者。
等到太平天国被剿灭，清廷放下的各种权力却收不回来了，各省的军事、政治、财政税收已基本独立。太平天国起义虽然被镇压了，但是清廷却因此元气大伤。之后，随着近半个世纪的洋务运动、自强、维新、民主共和等启智过程，地方的力量逐渐固化并加强。比如后来的“东南互保运动”了，清廷正对列强十一国宣战呢，而南方几个行省竟然不理会朝廷，自行与列强达成了协议。为什么他们能这么做？就是因为各方面都是独立自主的。他们独立自主的源头，就是从对付太平天国起义开的。
到最后，清廷似乎只能控制京城了，对地方的影响力和控制力基本丧失殆尽。
说到这里，可以回答文章开头的问题：正是太平天国起义导致清廷的集权被瓦解，地方力量才有机会崛起，导致清廷失去了对地方的控制；资产阶级辛亥革命只需要轻轻一推，就把清这个老大帝国推倒。
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最后，来一个升级，分析一下形成这个局面的根本原因。
政治学里说到国家统治，要考虑两方面因素，一个叫“回应性”，一个叫“可统治性”。回应性，需要授予地方官员较大的自主权，让他们根据本地实际情况，回应本地民众诉求，因地制宜地制定政策。可统治性，中央政府采取简单粗暴的做法，基于一致性和标准化的原则建立“一刀切”的制度。
大唐为了加强扩张并强化边防，增加了地方节度使的权力，让他们因地制宜地调动资源和制定政策，就是采用了回应性策略。但结果是安史之乱和藩镇割据就来了。明代为了防备蒙古的藩王政治，最终导致了靖难之役。清代让各地自行组织力量对抗太平天国，最终导致了地方独立。“回应性”策略的采用，天然就会导致地方权力加大甚至失控。
采用可统治性策略，用一刀切的做法，虽然效率低，但是对维护国家的权威却是行之有效的。比如宋朝。虽然岳飞急切地要反攻金国，想要就地自筹粮饷以利于军事行动，但是宋高宗就是不同意。虽然整个宋朝的军事给人感觉都很弱，但是大宋王朝是一直在的。一刀切解决了大规模国家可统治性问题。
理解了这些，可以增加我们看历史和政治问题的一个视角。
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加速了清朝的灭亡！对人民生产生活，对中国的历史文化都造成了毁灭性影响！可以很负责任的说！没有任何正面价值可言！
