刘禅，字公嗣，蜀汉怀帝，又称后主，乳名阿斗，就是我们所熟知的扶不起的阿斗的主人公。他是刘备的第二个儿子，在位四十年，也是蜀汉的亡国之君，景耀六年（263）投降魏将邓艾。归降魏国后，与一些蜀汉旧臣一起被迁往洛阳并终生居住，后又受封为安乐公，西晋泰始七年（271）在洛阳去世。
蜀汉亡国，作为君主的刘禅要负很大的责任，他没有能力担负起整个蜀汉的周全。在归降后，还说出了"此间乐，不思蜀也。"这样的话。现在我们常说一个人没有本事，就会说"扶不起的阿斗。"从这几件事来看，刘禅并不是一位好的帝王，那刘备为什么选择了他做接班人呢？
刘备有四个儿子，分别是刘封，刘禅，刘永，刘理。年龄最大的是刘封，刘封为什么不是太子呢？他难道还不如刘禅吗？
其实不是的，在历史上，刘封是一个十分有能力的人。建安十六年（211），刘备应刘璋的请求进入蜀地抵御张鲁。刘备在北边驻扎，后来要夺取蜀地所以与刘璋决裂，决裂后他召诸葛亮等人入蜀。刘封当时不过二十几岁，但十分的勇猛，于是带领大军跟随着诸葛亮、赵云、张飞等人逆流而上攻击益州，所到之处战无不胜攻无不克，就这样打到了益州。益州的战事结束后，刘备任命刘封为副军中郎将。建安二十四年（219），刘备彻底占领汉中全境，之后又派人进攻上庸郡。刘备暗地里担心只有一支军队难以独力取胜，于是又派遣刘封去协助统领。刘封带领的人马与他们在上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。经此一役，刘封升迁为副军将军.
刘封如此的有才能，为什么不传位给他，反而是给了刘禅呢？最主要的一个原因是，刘封并不是刘备的亲生儿子，只是养子而已。古代的继承制为嫡长子继承制，也就是说，只有和正妻所生的第一个儿子才有继承权，庶子是没有的，何况刘封只是一个养子。而且刘封本姓也不是姓刘，而是姓寇，他是在父母双亡后跟着舅舅改姓的刘姓，也就是说，这是一个和所谓汉室正统没有什么关系的人，刘备怎么会把皇位传给他呢？
那么刘封最后去了哪里，为什么蜀汉灭亡的时候他没有出现呢？刘封作为刘备的养子，有一定的地位而且他勇武不凡，有较高的声望，不论是谁即位，他一定是一大阻碍。刘备当然也清楚这一点，于是刘封的下场可想而知。
建安二十五年（220），诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭，于是劝刘备"趁机"除掉他。当时刘封在襄樊之战中没有救援关羽，而且与大将孟达不和致使其叛向魏国，给刘备提供了充足的理由，于是刘备赐死了刘封。
刘封下场凄惨，他的悲剧是由他的身世等原因注定的，那么刘备剩下的两个儿子刘永和刘理呢？前文我们已经提到过嫡长子继承制了，刘永、刘礼并非正妻所出，而是庶子，并不符合这一制度。虽然无法找出确切史料证明剩下的三个兄弟的长幼，但根据名字合理推测，刘禅应当是最年长的。因为大哥叫刘封，而"封禅"又是古代帝王的一种理想，所以说刘禅应当是刘备的嫡长子。所以刘禅就是最合法的继承人。但是刘禅如此平庸，为什么要一定拘泥于这种制度，而不是选择一个能切实有利于蜀汉政权的继承者呢？实际上，刘禅的两个兄弟也并没有什么出彩之处，他们十分的平庸，史册上的记载少之又少。试问，在这样的情况下，刘备为什么要破坏规矩改换一位并不出彩且较为年幼的儿子做继承人呢？这样动摇人心难道利于蜀汉政权吗？
而且，刘禅真的就一无是处吗？不见得，我们来看看诸葛亮对他的评价，"朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。"也就是说，刘禅十八岁时就已经能表现出他的聪明才智，仁德机敏，且十分优待下属，这样的赞誉，还是由诸葛亮说出来的，自然十分可信。而且刘禅在位四十年，蜀国百姓安居乐业，生活富足，军队能够多次北伐，足见蜀国的经济水平是比较高的。虽然这与诸葛亮的治理有方脱不开关系，但刘禅作为一位皇帝能如此放心的将权力交由臣子，也可见其心胸开阔，有远见卓识。最后刘禅投降，并且说出乐不思蜀的话，虽然为人所不齿，但不得不客观的说他在一定程度上保护了蜀国的百姓免受刀兵之劫，同时也保全了他自己的性命。
刘禅虽然不是什么雄才大略的帝王，但也绝不像一些文艺作品中那样的一无是处，他仍有可取之处，我们评价一个人要客观且全面，不能以偏概全。而且在当时的蜀汉，他是刘备继承人的最佳选择，况且还有诸葛亮、姜维等人可以辅佐朝政，所以说刘禅成为蜀汉的帝王在情在理。
刘禅既然这么“扶不起”，刘备为什么还要传位给他？
不论是小说《三国演义》还是历史记载，刘备去世以后，把帝位传给了他的儿子阿斗，也就是刘禅。
要说刘禅身为刘备儿子也有些悲喜交加。悲的是老爹为了笼络赵云，把刘禅直接扔在了地上，当场让赵云感动到泪流满面，当然这是小说情节，不过就算是现实历史，刘禅从小也是经历了不少灾难，能够活下来算是运气极好了。而刘禅虽然是刘备的长子，却并不是嫡子，他能够坐上蜀汉的皇帝，倒是一件喜事。
不过，“扶不起的阿斗”、“乐不思蜀”这两个非常贬义的成语让刘备兴复汉室的大旗多少带上了些羞愧的尘土，刘禅也并没有厚积薄发，励精图治，而是亲手葬送了蜀汉。
可是，在那样一个环境当中，刘备为什么会选择传位给“扶不起”的刘禅，就没别人了吗？
猛将刘封
刘备的第一个儿子是刘封，是在刘备41岁时候收的养子，当时刘封只有十来岁。等到刘封二十岁左右时候，能力逐渐凸显。刘封曾带领部队跟张飞等人一起进攻过益州，在战斗的过程当中几乎战无不胜，平定益州以后他就被封了副军中郎将。
但是，关羽进行北伐的时候遇到困难请求刘封相助，刘封并没有出兵。后来又欺负孟达，导致孟达选择了归降曹魏。在战争的过程当中遇到孟达和魏徐晃的两大兵力一起进攻，加上有部下叛变导致战争失败。
失败以后刘封回到成都受到刘备责备，诸葛亮认为刘封实力过于强大，一旦刘备去世就没有人能够驾驭得了。
封刚猛，易世之后终难制御
所以他建议刘备借着这个机会除掉刘封，刘备毫不犹豫的照做。刘封自杀以后，刘备伤心甚至为刘封哭泣，这足以看出他对刘封的喜爱。
不过，仅仅因为诸葛亮说刘备死后无人能驾驭刘封，刘备就选择了痛下杀手。现在想来，刘封本身从血脉上讲就与刘备隔着一条无法逾越的沟壑，再加上他不听指挥，气走孟达，这让刘备非常不满。虽然喜欢这个养子，刘备却从来没有想过让他来继承自己的皇位。
刘永与刘理
在史书记载，刘备的第一个亲儿子是刘禅，接着还有次子刘永，三子刘理。刘禅确实是真正意义上的蜀国第一皇子，但是，这并不表示刘禅的继位是稳若泰山。
刘禅的生母是甘夫人，而甘夫人仅仅是一个妾室，就算生出长子也只能是庶长子。但是，刘备的三位正牌夫人都没有皇子，生刘永刘理的也都是妾室。所以，皇子们的身份也都是一样的。
既然皇子们的身份都一样，而且，刘禅的能力也有限，为什么刘备要选择这样一个儿子来继承自己的帝位呢？
刘禅能力还算凑合
虽然在我国的史书里面并没有对刘禅的智力情况有明确的描述，但是通过当时的一些名人对他的评价不难看出：刘禅并没有民间传说那样不堪。诸葛亮对他的评价是：
年方十八，天资仁敏，爱德下士。
诸葛亮说刘禅是一个仁义之君，不论能力是否强大，可是内心还是不错的。不过孟达还说过：
自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。
吴国的张温说：
今陛下以聪明之姿，等契往古......
现在想想，当上了太子和皇位继承人，受到阿谀奉承是难免的，就连诸葛亮也要看在刘备的面子上，夸赞一二，给自己这个“义子”一点信心。而孟达说刘禅当上太子，太让大家寒心了，这是说给刘封听的，目的是离间刘封与刘备的关系。
虽然我们不能够确切知道刘禅的真正能力，但分析可以知道，刘禅虽然没有十分的不堪，但水平确实有限，虽然从小学习诗书和武艺，但在刘备和诸葛亮的衬托对比之下，真的不太行，蜀汉的没落与刘禅还是有很大关系的。
刘禅当太子是无奈之选
除了刘禅以外，刘永和刘理在史书上的记录很少，更没有记录这两个人有什么特别的地方。只是说，刘备登基称帝以后，先封刘禅为太子，然后封了刘永和刘理为鲁王、梁王。诏书上说，希望二人好好治理领地，为蜀管好边境，早日兴盛汉室。
现在看来，也许兄弟三人水平都差不多，刘禅是庶长子，顺利成章立为太子。再者就是，刘备称王的刘禅只有12岁，而刘备称帝刘禅成为皇太子时也只有14岁，刘禅称帝时年仅16岁。按照计算，刘永和刘理的年龄都很小，如果水平都差不多，选刘禅也是顺理成章了。
当然，刘备就算知道刘禅本身的能力不是很出众，也只能选择传位给刘禅。没有办法，自己亲生的儿子只有这个选择，让刘禅在诸葛亮的辅佐下继续执掌蜀汉，即无奈也必然。这点从白帝城托孤可以看出，当时刘备说：
若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。
刘备的意思也很简单：我看刘禅普普通通，他如果能干你就帮帮他，他干不了，你自己当皇帝吧。
诸葛亮一听这话也很感动，当然没有非分之想，立刻就当场立誓，必定用生命去辅佐刘禅，鞠躬尽瘁死而后已。虽然不知道刘备这句话是真是假，可是这评价也足以诉说自己对儿子的无奈，说明白了就是：不用他我还能用谁？诸葛亮想必也只能表示：事已至此，我也很无奈
刘备之所以会传位给刘禅，跟当时的环境因素有很大关系。真正的刘禅并不是像《三国演义》或者是民间传言那样无能，但是也没有什么特别高明或者是出众。如果在和平年代的帝王之家成为一代君王可能会没什么问题，可惜生在了三国时期。在当时的环境下，蜀汉在失去刘备和诸葛亮后就失去了顶梁柱，注定避免不了被吞并的结局。
刘备总共有四个儿子，为何他偏偏选择了“扶不起的阿斗”刘禅作为继承人？
首先说明一下，刘备是有三个亲生儿子，一个义子，并不是四个儿子都是亲生的。
首先来说一说他的义子，他的义子叫做刘封，原姓寇，原来刘备在北方流落的时候，无处安身的时候，碰见小时的刘封，看他机敏可爱于是就收他成为了义子。
长大之后也算的上是成才，有气力，做为一名武将是非常合格的 ，在刘备入蜀的时候跟随刘备，多次建功，在随刘备攻打汉中的时候，也是骁勇善战，派他出攻曹操，气的曹操大骂派假子来攻我，看我派我的黄须儿来讨伐你，也就是曹彰。
之后刘备怕孟达无法攻取上庸等郡，派遣他协助孟达攻取新城，上庸，但是命运的转折此时却突然前来，关羽向他们求援，刘封却没有及时援助，而且多次欺凌孟达，以至于孟达叛乱引兵攻打刘封，刘封弃城而逃。
逃回蜀汉之后，刘备虽然不忍杀他，也是非常爱惜，但是诸葛亮怕他以后刚猛难治，会对刘禅造成威胁，于是建议刘备将他杀死。
刘禅是刘备的长子，可以说经历了许多危难，有赵云单骑救主的故事，有赵云在江上截阿斗的故事，小小年纪就几次都在生死存亡之间，但是无奈刘禅虽然经历了困苦，但是才能与武艺，心胸与性格却始终是平庸，甚至是低下。
而刘备的后两个儿子刘理和刘永是，刘备来到川蜀之后所生的，所以在刘备去世的时候，他们的年龄还小。
就这样刘禅虽然是无能之辈，刘备也不是没有看出来，但是因为他的义子刘封终归不是自己亲生的被杀死，另外两个儿子刘理和刘永又因为年龄尚小，又并未在小时候显露出曹冲那样的才华，刘备没有这样的命，于是也就只能传位于刘禅。
