脐橙是柑桔类中的甜橙品系，由普通甜橙芽变而来。因果顶副生有像“脐”一样的小果而得名，又称“抱子柑”，在香港被称为“纳福橙”。脐橙起源于中国的甜橙。1471年，葡萄牙人将中国的无核甜橙带到地中海沿岸。后传入巴西，1810年在当地白雪崖城的甜橙上产生有脐无核果实。因脐橙对环境条件和栽培技术要求较高，很长时间各地引种均未成功。1870年，美国引种至华盛顿，1873年在加利福尼亚州宅旁栽培获得成功，开始商品化栽培。因品种来自华盛顿，故以“华盛顿”命名。华盛顿脐橙品质优、外观美、有香气、耐贮存、货架期长，在国内外柑桔鲜果市场上十分畅销，世界各国竞相引进种植。脐橙极易变异，世界各地的脐橙主栽品种大多从华盛顿脐橙芽变而来。“华盛顿脐橙”成为当今脐橙家族的祖先。
我国栽培脐橙已有90多年的历史。1919～1931年，先后从日本引种到浙江的平阳、黄岩的石浦，1928年从美国引种到广州，1933年和1935年从日本引种到四川重庆和湖南邵阳，1938年从美国引种到四川成都，1939年在四川金堂繁殖。引种结果：一般认为华盛顿脐橙品质虽好，但产量太低，没有大面积推广。20世纪60～90年代，由于科研、教学单位先后从摩洛哥、美国、日本和西班牙等国多次引进脐橙良种，同时在栽培中选育出我国自己的优良品种，研究适栽技术和生态适宜区域，从而得以迅速发展。
信丰于1970年首次从湖南邵阳引种脐橙，是赣州市第一个引种脐橙的县份，开创赣南脐橙产业发展先河。1977年12月，信丰脐橙首次代表中国投放1吨于香港市场试销，每吨售价达552美元，比美国新奇士脐橙价格还高出2倍，信丰脐橙从此名扬四海。信丰脐橙不仅发展历史早，种植规模大，果品产量高，而且先后荣获国优、部优称号，被誉为赣南脐橙王、华夏第一橙、脐橙之王、无公害食品、绿色食品、有机（转换）食品。信丰县被国家有关部门命名为“中国脐橙之乡”，全国柑橘生产20强县。“中国脐橙数赣南，赣南脐橙数信丰”在广大消费者当中广为传颂。
信丰脐橙的优异品质突出表现在：果大色艳、皮薄无核、肉质脆嫩、甜酸爽口、汁多化渣、香气浓郁。主要特征：皮薄，果皮厚0.4厘米左右；果面平滑，油胞小而细腻；色泽橙红鲜艳，具暗灰色光泽；果粒细嫩而脆，嚼之无渣；含糖含酸适度，具浓郁芳香，风味、口感独特；可溶性固形物含量普遍在12.5%以上，最高可达16%。1975年11月，信丰最早的华盛顿脐橙检测结果：单果重200克左右，果皮厚0.4厘米，果汁含量55%，酸度0.78%，固酸比14.4:1，可食率73%。1987年12月，信丰选送朋娜、纽贺尔、奈佛里娜等8个脐橙品种参加在武汉召开的全国出口柑桔橙优良品种鉴评会。全国共有64个柑桔橙生产场选送果品参评。鉴品按果品的色、香、味、形，从外观和内质两个方面12项指标，逐项品尝检测打分。信丰选送的朋娜脐橙单果重313.3克，果汁含量42.87%，可溶性固形物13%，酸0.84%，固酸比15.48:1，维生素C50.04毫克，以90.22的高分名列第一。1989年12月，江西省农牧渔业厅召开全省橙类、椪柑果品评选会，信丰脐橙场的纽贺尔获橙类第一名；同月，参加国家农业部举行的脐橙评审会，信丰脐橙场的纽贺尔再夺第一名，并获《农业部优质农产品证书》。2003～2005年，信丰选送样品参加赣南脐橙“一王十金”品质评比，连续3次荣获赣南脐橙王桂冠，至2006年，累计获得赣南脐橙金奖10个。2005年脐橙王评测总分94.38分：感官品鉴44.38分，其中色泽9.23分，光洁度9.19分，整齐度9.33分，香气4.21分，风味4.07分，化渣度4.14分，其他（种籽）4.21分；内质检测50分，其中固形物含量13.6%，果皮厚度0.49厘米，单果重295克。
脐橙果实营养丰富，含有人体所必需的各类营养成分。据检测，每100毫升鲜橙汁含热量207焦耳，蛋白质0.9克，脂肪0.22克，氨基酸203.9毫克，维生素A（胡萝卜素）0.127毫克，维生素B10.08毫克，维生素 B20.03毫克，维生素C60毫克，并富含钙、铁、磷等营养元素。含挥发油成分少。人体每天需要补充90毫克的维生素C，有2个脐橙足够。经常食用脐橙，具有预防动脉血管硬化，降低胆固醇，分解脂肪，减少有色金属和放射性元素在人体内积累，清火养颜，防癌抗癌，延年益寿之功效。
信丰脐橙品质特优，首先缘由独特的立地条件。脐橙对土壤、气候、日照、积温等立地条件要求严格。信丰地处中亚热带南缘，区域四周群山环绕，中部低丘缓坡众多，呈周边高、中间低的盆状地形。春早、夏长、秋短、冬暖。年平均气温19.5℃，居脐橙适宜的年平均气温17.5℃～21.5℃之间。温度过高，营养物质分解较多，果实着色不良，外观形象差；信丰年日照大于10℃以上的有效积温6199℃，居脐橙的适宜积温5600℃～6500℃之间，积温不够，果实营养积累少，口味偏酸；信丰极端低温为-5.0℃，居脐橙适应的极端低温-5℃之上，极端低温超过-5℃，会给脐橙树体和果实带来毁灭性冻害。信丰秋冬季昼夜温差达10℃以上，有利于营养成分的合成和转化。独特的盆地气候，使信丰年平均气温、有效积温、极端低温这3个决定脐橙品质的指标都是最优的，加上信丰山地土壤主要是红黄壤和紫色土，土层深厚，土质肥沃，富含脐橙生长发育和改善品质所必须的各种稀有微量元素，为生产高品质的脐橙创造了基本条件。
信丰最早引进的脐橙品种为华盛顿脐橙（152株）和罗伯逊脐橙（4株）。1971年春定植，1973年试果，1976年参加广交会获得好评，1977年试销香港一炮走红。事实证明：华盛顿脐橙作为优良脐橙品种适宜在信丰种植发展。1981年9月，信丰从华中农学院引进朋娜、纽贺尔、福罗斯特、奈佛里娜等8个脐橙品种，经过十年的栽培观测，选育出朋娜、纽贺尔、福罗斯特、奈佛里娜等4个结果早、品质优良的脐橙品种。20世纪90年代，朋娜、纽贺尔两个脐橙品种因在1987年、1989年全国橙类评比中先后获得第一名，而得到较大规模的发展。2000年后，纽贺尔脐橙因果形美观、色泽鲜艳、风味浓甜，脐黄、日灼、裂果少，深受市场欢迎，逐步取代朋娜脐橙，成为占有绝对规模的脐橙主栽品种。1999年实施国家农业部“948”柑桔项目，引进脐橙新品种30余个。2004年开始着手脐橙新品种的选育。2008年推广加工甜橙的同时，适度推广了红肉脐橙、福本脐橙、晚棱脐橙、晚脐橙等。早熟、晚熟及其他具有显著特色的脐橙品种正在兴起。
信丰在脐橙生产中长期坚持开展“提质量，树品牌，保安全”主题教育活动。依靠科技兴果，提倡幼龄果园间作或套种花生、西瓜、萝卜等作物，增加土壤有机质，防止水土流失；多施有机肥，推广腐熟有机肥浇施，补施微量元素肥，提高和改善脐橙品质。全面推广“猪——沼——果”生态模式，实行“山顶松杉戴帽，山腰种果养猪，山脚鱼鸭成群”立体开发，注重山、田、水、园、路综合规划和生态保护，避免造成水土流失，走可持续发展之路。通过会议、培训班、报纸、电视、网络，树立宣传牌，编发手册、简报，制作光盘等形式，推广《赣南脐橙》国家标准和《无公害食品 信丰赣南脐橙》等3个省级地方标准，提高果品经销商和加工企业主的品牌意识及质量安全意识，杜绝采摘青果、催熟、染色等危害赣南（信丰）脐橙品牌的现象发生。在强调内在品质和外在质量的同时，特别强调卫生安全。对脐橙基地的生产环境（包括土壤、水及大气）和肥料、农药的使用及脐橙果品农药残留，进行长期监控和跟踪检测，确保基地周围环境无污染。所有上市农业投入品必须具备“三证”（注册登记证、生产许可证、产品合格证）。定期检测农业投入品和果品中的有害重金属和农药残留，建立果园检测档案。实行果品产地溯源制度，包装箱或果实上贴防伪标志，加大农业投入品、农产品市场准入监督管理力度，确保脐橙果品从“田头到餐桌”全程质量安全。
客商在选购脐橙时，普遍认为选择大小适中、果形端正、果面光滑、着色均匀、色泽鲜艳、果味清香的品质较好。如能现场品尝，凭风味、口感可当场确定脐橙品质优劣。脐橙果实的大小以直径70毫米～85毫米为宜，不宜过大。一般以果形整齐、端正，以纵径略大、接近圆形的果形最佳。粗皮果，近果梗处果皮较厚且粗糙，容易失水，不耐贮存，果肉干枯无味。果皮薄、果面光滑、色泽好的脐橙，果皮油胞细密、均匀且有一定硬度，所含水分也较高，最为可口。果脐大小或突出与否对脐橙品质无直接关系。朋娜等园球形果实脐部多数明显且较大，纽贺尔脐橙果实的脐部多数较小，部分闭脐。朋娜脐橙口感偏酸，比较适合北方人群；纽贺尔脐橙、奈佛里娜脐橙口感偏甜，较受江浙一带及南方地区人群欢迎；华盛顿脐橙完全成熟或贮藏一段时间以后风味特佳。
脐橙的食用有多种方式。人们习惯用水果刀将脐橙切成薄片后，用手指铲起果肉食用。也有徒手剥去果皮后，逐瓣撕下食用。徒手剥皮可以从果蒂处开始，逐步成螺旋状剥离。如有剥橙器，则有助于徒手剥皮。徒手剥皮的脐橙瓤瓣，由于没有破裂，无果汁流失，口感更香。脐橙去皮后直接食用，果肉营养成分利用率高，特别是膳食纤维有利于肠道活动和保健。脐橙榨汁后饮用是一种怡然自得的享受。但出汁率仅有50%左右，且少了膳食纤维。一般情况下，家庭用杯状榨汁机或脐橙专用榨汁机榨汁。将脐橙剥皮后打成果浆食用，与饮用鲜榨脐橙汁口感和营养不同，前者果汁、纤维同在，后者则以果汁为主。由于脐橙果汁中含有很苦的柠檬苦素，加工过程中因受热后引起果汁变苦，严重影响果汁品质，加上脐橙出汁率较普通甜橙低，因此脐橙不太适合用于加工制汁，而仅适用于即榨即饮或与其他果汁调配，制成混合果汁。江西龙津实业有限公司（后称龙津公司）将脐橙鲜果榨汁，经迅速杀菌后进行真空包装或灌瓶，再冷冻保存，解冻后可直接饮用或兑水饮用。
正是因为信丰具有种植脐橙得天独厚的立地条件和自然条件，在品种引进和选育中突出综合优良性状，在栽培管理中依靠科技兴果，推广立体生态开发模式，多施有机肥，补施微量元素肥，提高和改善脐橙品质，对农业投入品和果品中的有害重金属和农药残留定期检测，实行果品产地溯源制度等措施，使得信丰脐橙品质出类拔萃，成为同类产品中的佼佼者。
