张家界是国内著名的旅游胜地，风光秀美绝伦、如梦似幻，每年吸引着海内外数以百万计的旅游人群。
在张家界天子山自然保护区的深处，有个景点叫做“神堂湾”，千百年来，这里一直是当地人口中谈之色变的一处“禁地”，充斥着各种光怪陆离的传说。
张家界
看到这里估计有些读者会发笑，世界上有诡秘传闻的地方多了去了，这没啥可稀奇的。
但实际情况是，这个叫神堂湾的地方确实很不一般，因为有关它的大量传闻很可能不是空穴来风，2012年时湖南省相关部门甚至组织了一次大规模科学考察，央视记者随行，以希望解开这个地方千百年来流传的各种不解之谜。
第一、神堂湾究竟有何奇异之处？首先是它的地形，极为奇特。
神堂湾虽然名字带个“湾”字，但它并不是什么河湾湖湾一类的地方，而是一处深不见底的悬崖。
此处平面形状呈“凹”字型，三面均是悬崖峭壁，凹进去的那块是个绝壁深渊，直通崖底，人眼望去不见其底，只能看到半山腰上云雾缭绕、野木丛生。
需要特别说明的是，我在此处讲它“深不见底”并非是个形容词，而是事实就是如此，如今科技已算是极为发达，但直到今天仍没人知道这地方究竟有多深。
神堂湾崖顶观景台
未知的神秘之地总会让人倍感好奇，神堂湾这处深渊也不例外。由于它太过深邃神秘，所以自古以来这处崖底就有众多传说流传。
本文是科普文章，那些太过神神叨叨的传说就不多赘述了，只说两个引起科学家重点关注的要点——“阴兵操练”传说和崖底超大巨蟒传闻。
神堂湾这个地方一到刮风下雨，若有人站在崖上，就会听到崖底传来类似千军万马操练厮杀或巨兽嘶吼的声音，与那些故作神秘之地不同的是，这个声音很是清晰，有时甚至特别巨大。
当地人听得久了，心中害怕又不知其缘故，于是便给这个奇怪声音冠上了“阴兵操练”一说。
上世纪80年代末，张家界景区开始陆续开发并接待游人，神堂湾这个由大自然鬼斧神工造就的景点亦有不少人去，游人去的多了，自然也有不少人在神堂湾听到了这种奇特怪声。
连游客都听到了，加之又有当地神秘传说的烘托，“崖底有阴兵操练”的传闻更是被传得活灵活现。
有人也曾试图解开这个谜，解释说这是因为崖底下有天然磁场，磁场曾“录”下了古代大军厮杀之声，遇到刮风下雨、电闪雷鸣等特殊自然条件，这些声音便会被放出重现。
听起来很科学也很有道理，可惜只是个推测，终究无法确证究竟是不是这么回事。
其实要想解开这个谜也不难，只要派人到崖底一观，自然就能找到答案。
但问题是，长久以来偏偏没人敢下去，因为在这个“阴兵操练”传说之外，还有另一个恐怖的传闻——崖下生长有异常巨大的蟒蛇。
这件事在当地被传的可谓是人尽皆知，原因是有人曾亲眼目睹。
本着实事求是的严谨态度，我翻查了大量资料以寻找这个巨蟒传闻的来源。我原本以为这事以讹传讹的成分居多，找到确切信源的希望不大，谁知这一查，却是有了极其意外的发现！
第二、鲜为人知的1981年张家界科考行动1981年，一名叫柯云的考察人员奉慈利县委之命，曾带领一个5人考察小组深入当时还未有任何开发的张家界原始森林进行科学考察。
考察组经过多日跋山涉水，大面积的考察任务已基本完成，只剩下核心地带神堂湾还没去。
由于神堂湾在当地人口中极度危险，为安全起见，考察组特意在慈利县委武装部申请了数支半自动步枪及相应弹药，人手一枪，又配备了充足的给养，就此踏上了探索神堂湾之路。
上世纪七八十年代拍摄的张家界原始风貌
考察组进入神堂湾的时间是在秋季，当时要进湾没有任何人工修建的道路，只有一条野兽进出的兽道，考察组便沿着这条兽道进湾，一路探查而去。
一路上众人小心翼翼，随时注意着四周和脚底情况，生怕突然跳出来一只猛兽或踩到什么毒蛇毒虫，那可是真正要命之事。
就在众人行进到半途，神经高度紧张之际，突然前方一阵冷风吹来，四周大批惊鸟飞起。考察队员们见状大吃一惊，当即将子弹压上膛，以防备接下来可能遇到的不测之事。
就在众人还未回过神来之时，前方一处岩洞里突然跳出了一个人形之物……
队员们当即吓出一身冷汗，此处已是原始森林极深处，亘古以来人迹罕至，这“人”是从哪来的？
“野人！”队员们很快便反应过来，大喝一声，将步枪指向了那个疑似野人的人形物体。
就在众人高度紧张之时，谁知那“野人”却突然发话了，道：“哪有什么野人哦，我是采药的邓九伯。”
上世纪的深山采药人
众人这才知道是虚惊一场，纷纷放下枪口，与这老者攀谈起来。
经交谈得知，这位叫邓九伯的老者是当地世传的采药人，曾十九次深入神堂湾之内，极为熟悉湾内情况。
第三、邓九伯的生死经历邓九伯很是健谈，他向考察队员们说野人他从未见过，不过蟒蛇倒是见过多次了，其中最惊心动魄的一次是他去年夏季到神堂湾崖壁上采药，遇上了一条超大巨蛇。
以下是柯云整理的邓九伯口述内容原文摘录：
……这天采得很顺利，半天采了一大篓。采完之后返回原路，途中见一根水桶大小的树筒子横在路上。
他因有些疲倦，一屁股坐在上面休息吸烟，当烧完烟的烟斗在树上敲灰时，只见树筒滚动了。
他定睛一看，这根本不是树筒，而是一条两头不见影子的蟒蛇！
他吓得连滚带爬地一骨碌滑了下来，什么药具药物不知抛到了何处，只捡回一条性命。出得湾来，全身衣服都开了花，几处流血。
由于邓九伯的描述颇为夸张，柯云不太相信，接下来他立即就此事真伪展开了追问。
“此话当真？该不是你编的故事吧？”我问。
他双眉一竖，胡子直翘：“你们后生家门缝里瞧人，把我邓九伯当个什么人，骗你们老子该天诛地灭。”
看他着急的样子，大家都笑了起来，又聊了一会儿，我们与他告别。
这段话，就是神堂湾崖下巨蟒传闻的出处，此文发表于国家林业局主管专业期刊《森林与人类》2001年第3期，文章名《武陵源蟒蛇有奇趣》，作者是柯云自己。
我在网上查了一下，邓九伯这段讲述曾被一些刊物和自媒体引用，神堂湾百科介绍里还有个根据此事编出来的故事，就不知从哪蹦出来的了。
根据邓九伯所述，他遇到的巨蟒有“水桶粗细”，长度没具体描述。
从现存资料看，蛇类中有这体型的只有亚马逊河的森蚺，蟒蛇基本上是长不到这么粗的，如果邓九伯所言属实，那么他遇到的就是一条特大号的蟒蛇，很有科研价值。
当然也不能排除邓九伯所言是个误会，注意他描述他看到的是一截“树筒”，如果蟒蛇正在树筒上休息，他在情急之中将二者看成一体也不是没有可能，事实上我个人觉得这种情况的可能性更大。
以上，就是神堂湾崖下巨蟒传闻的来历及一些分析，至于真实情况怎样，那自然是派人下去一探究竟，亲眼看看就知道了。
2012年4月，由湖南省地质专家翟辅东教授牵头组织的科考队正式进驻神堂湾，央视派出记者跟踪拍摄，以期通过这次全面科考彻底揭开神堂湾神秘现象之谜！
2012年张家界科考队，前排为翟辅东教授
第四、科考队的第一次考察科考队此次行动的首要目标是揭开神堂湾“阴兵操练”怪声之谜，至于各位更感兴趣的巨蟒一事，那属于生物考察范畴，具体结果就得看科考队会不会遇到了。
科考队认为，要解开神堂湾的怪声现象，就得先找到怪声的声源，而要找声源，那定然是要深入千百年都无人进去过的神堂湾崖底。到了崖底，究竟是什么东西发出那等巨大吼声，自然一眼可见。
史前巨兽？超级巨蟒？或是其他不知名物事？
一切都要看这次崖底之行。
科考队到达神堂湾后，不巧一连几天都遇上大雾，进入崖底的计划不得不一再推迟。
张家界常起大雾
然而就在科考队被迫暂停探索计划时，当地的一名村民告诉科考队有一条路可通向神堂湾崖底所在区域，并自告奋勇表示愿为科考队带路。
科考队闻讯后大喜，当即决定第二天就出发。
次日一早，这位村民向导带着科考队从一处叫作“十里画廊”的峡谷入内，向传说中的崖底进发。
这条据说可通向崖底周围的“路”没有开发，“路”上乱石嶙峋、杂草丛生，科考队跟着向导一路攀爬，2个小时后终于到达了一条小溪边。
据向导所言，这条小溪是从神堂湾崖底附近流出，只要溯水而上，就能进入崖底所在区间范围。
科考队队员们闻言精神大振，不过却暂缓了前行步伐，在小溪中寻找起山中生长的石蛙来。
据科考队之前推测，崖底那巨大神秘声响很有可能是动物发出，而当地恰恰有种传说，称神堂湾崖底的石蛙有骆驼一般大，宛如史前巨兽一般。
据民俗专家介绍，当地人传说崖下石蛙体型堪比骆驼
科考队对这种说法虽不相信，但石蛙如果不是一只两只，而是成群结队，那么他们发出的嘹亮叫声说不定还真有可能是崖底那神秘声响的来源。
如今这条小溪的出现，让科考队看到了“石蛙假说”成立的希望。没过多久，果然有队员从溪流中找到了少许石蛙，似乎从侧面进一步印证了“神秘声音=石蛙群叫声”这种看法。
但事情真相真的是如此吗？
推测终究是推测，真正的答案，还是只有真正到了崖底才能知道。
接下来科考队继续向前行进，随着路程越来越深入，他们开始一点点地接近崖底，然而就在此时，意外发生了。
一道悬崖如飞来峰一般横亘在了科考队前行的路上！
拦住科考队去路的悬崖，央视拍摄截图
如图所示，这道悬崖崖壁陡峭，高差不小，人若攀爬危险极大。
面对这个突然出现的拦路虎，科考队也颇为无奈，只得在四周寻找是否有路可绕过去。但令人遗憾的是，其余地方也同样是峭壁当道。换言之，他们若想继续深入，就必须得从这堵悬崖上翻过去。
科考队商量了一番，最终为安全计，不得不黯然返回。
第一次探索崖底的行动，因道路不通而受阻，但这也让科考队彻底意识到，要想真正进入崖底，就只有从神堂湾悬崖上吊绳下去这一条路，除此之外别无他法。
悬绳吊人探查神堂湾真相的大幕，就此开启！
第五、崖壁惊魂
在当地人的传说中，千百年来去崖底的人几乎就没有生还者。这说法真假暂且不论，毕竟历史上有没有人真正下去过都还两说，但要从崖上吊下去崖底，确实存有极大危险。
1994年，美国、日本、德国等国家曾组织过一次对神堂湾的科考行动，当时那支科考队仅吊下去一半就不得不返回，而且科考队员中还有一人神秘失踪，由此可见神堂湾崖下情况极其复杂，很可能存在一些不可知的危险。
当然，上世纪九十年代那支多国联合考察队也不是一点成果没有，他们基本探明了神堂湾悬崖上半截的情况。
如下图所示，神堂湾这个三面俱为峭壁仿佛天井似的地方，上半部分的空间立体形状呈个倒葫芦形，上窄下宽。窄的地方大约为30米，之后空间逐步扩大，最宽处则有差不多60米左右。
人若从观景台吊绳下去，中途会有2个可供暂时休憩的小平台。如下图所示，第一个小平台在观景台往下约150米处，第二个小平台在第一个平台再往下200米处。
如果从第二个平台再往下，它的下方是什么？有多深？这就再也没人知道了。
悬吊往下立面示意图，蓝色箭头是从崖顶垂直吊下路线（作者简绘）
科考队要挑战的就是这样一个地方，且不说峭壁上会不会突然蹿出一条蟒蛇将人一口吞下，仅仅是山风吹得吊绳晃荡，未经过训练之人就承受不住，整个探查行动危险之大，可想而知。
而接下来队员们吊到半空中时，果然遇到了一个神秘的生物。
一开始的绳降颇为顺利，8名科考队员陆续到达了第一个平台，众人正在按计划休息，准备应对接下来的挑战。
然而就在此时，一名队员突然发现空中飞来一个奇特的生物，队员们一开始并未看清楚，待那东西停在树上后，队员们才模糊看到这东西像只猫。
飞猫？
地球上还从未听说过有此号生物。
过不多久，队员们终于看清这东西的长相，然后有队员立时惊怒叫道：“飞狐！”
飞狐是张家界的一种动物，长相很像老鼠，体型不大，身体上长有飞膜，可借此在空中滑翔。这种动物有种奇特习性，喜欢啃噬悬挂在崖壁上的山藤或绳索。
见到飞狐飞来，崖顶上的支援队员们开始大声呼喊，这飞狐受到队员们的声音惊扰，这才晃悠悠地飞走了，崖下的队员们这才松了一口气。
接下来队员们继续往下，向第二个平台进发。
下午1时左右，队员们陆续到达了第二个平台，此时他们已累计下降了350多米，高度等若3栋半33层高的百米高楼，已可算是深入神堂湾崖下。而接下来，他们便要向从未有人去过的更深处进发，以彻底揭开神堂湾“阴兵操练”的怪声之谜！
第六、科考队员们究竟在崖下看到了什么？揭开神堂湾神秘声音来源之谜如前文所述，这神堂湾三面均为悬崖峭壁，其结构类似“天井”，加之崖顶的采光口极小，因此越往下越是暗无天日。
科考队员们在往下绳降的过程中，明显察觉到越往下空间越是狭窄，三侧山壁竟逐渐开始收拢，阳光到了此处也逐渐减少，周围环境开始变得阴暗无比，人仿佛行走在九幽之中。
从第二平台开始，队员们又下降了250米之多，这个地方亘古以来便无人涉足，包括那些世代以采药为生的采药人们，也不敢下降到如此深的深度。
但就在这个位置，距离崖顶600米左右的地方，队员们终于有了重大发现。
队员们在这处位置的崖壁上看到，大批小瀑布从岩石中冒出，飞流直下，共同演奏出了一起大自然的交响曲。
由此神堂湾崖底的神秘怪声来源终于被揭开！
据之后翟教授取得科考队下探成果分析，神堂湾的结构极为奇特，三面环山只有一方有缺口，在天气变得风雨交加时，巨大气流从缺口处冲入，在狭窄的崖壁上来回碰撞形成回声效应。接着又因降雨增大，悬崖中下部的众多瀑布们水量猛增，水声由此变大。
科考队拍摄的崖下小瀑布影像截图
风声瀑布声再加回音效应，糅合成一种奇怪声音传到崖顶，这种声音听起来有时如巨兽嘶鸣，有时又如千军万马操练行进，当地人和游客听到，久而久之便传言称了所谓的“阴兵练兵”。
至此，神堂湾崖底怪声之谜被彻底揭开。当然，科考队员们的任务还没完，他们还得继续往下探索，争取真正到达崖底。
接下来科考队员们又艰难地下降了50米，来到一处深谷之中。此处能见度已是极低，科考队员四处观察了一下，赫然发现这里竟然像是个生命的禁地。
这个地方很是奇特，水中既没有鱼虾，四处也没有山中随处可见的石蛙，至于其他稍微大一点的生物更是不见半点踪影，仿佛是一处没有生命的“死地”。
科考队员拍摄的峡谷影像截图
这个“死地”的存在目前还是一个未知之谜，为何在神堂湾崖底650米这个特定的地方，会存有这么一个没有生命的地带呢？
巨蟒或其他猛兽巢穴？或者是这里阳光稀少导致生物不能生存？种种猜测不一而足，各位有何看法，倒是可以畅所欲言。
这处“死地”有个深潭，队员们越过深潭，赫然迎入眼帘的是一个垂直向下的深不见底的天坑，或者说超大洞穴。由于此时时间已到了下午4点，再过1小时就会天黑，加之这个“死地”实在太过诡异，为所有人安全计，科考队不得不决定就此返回。
晚上9点，科考队员们终于顺利返程，整个科考队全员安全，可谓大幸。
神堂湾峭壁
2012年的科考行动就此结束，此后也再也没人下到如此深的崖底，所以科考队员们最后发现的那个继续往下的天坑中有什么，通向哪里去等等问题，至今仍无人知晓，或许随着将来神堂湾进一步的探索和开发，才能真正解开这些不解之谜。
