柑橘缺乏某种必需元素时，便会引起生理和形态上的变化，轻则生长不良，重则全株死亡。因此，在柑橘出现缺素病症时，必须加以诊断，并补给所需元素。诊断可以从以下几方面着手。
(1)要分清生理病害、病虫危害和其他因环境条件不适而引起的病症。例如病毒可引起植株矮化，出现花叶或小叶等症状;蚜虫危害后出现卷叶;红蜘蛛危害后出现红叶;缺水或淹水后叶片发黄等，这些都很像缺素病症。因此，必须先作调查研究。
(2)若肯定是生理病害，再根据症状归类分析。如叶子颜色是否失绿?植株生长是否正常?如有失绿症状，先出现在老叶还是新叶上?如果是新叶失绿，可能是缺Fe、S、Mn等元素，若全部幼叶失绿，可能是缺S;若呈白色，可能是缺Fe;若叶脉绿色而叶肉变黄，可能是缺Mn。如果老叶首先失绿，则可能是缺N、Mg或Zn。
(3)结合土壤及施肥情况加以分析。土壤酸碱度对各种矿质元素的溶解度影响很大，往往会使某些元素呈现不溶解状态而造成植物不能吸收。例如磷在不同的酸碱度下可由溶解状态变成不溶状态，在强酸性土中，由于存在着大量水溶性的Fe3+和Al3+，它们能和磷结合形成不溶性的磷酸铁和磷酸铝，所以很难被植物利用。
