一说到“活人殉葬”，那基本上都是两千年前的事情了，在汉朝时期，这项制度就已经被废除，这是社会的一个进步。然而谁也没想到，明明已经进步了一千多年，到了明朝时期，朱元璋打下了天下做了皇帝，却恢复了这项制度，着实令人匪夷所思。那时被迫殉葬的妃子们，不知心中该是多么绝望?那么，为何朱元璋要恢复殉葬制度?他这么做究竟是为什么?
1.以陶俑代替人陪葬的制度是从夏商时期就流传下来的、用活人做殉葬品的变种。那时人们的想法大概是要这些陪葬的人到了地下之后继续为他们当牛做马。人们就对孔子之后，人们对这项制度越来越不满，以陶俑代替人陪葬的情况才日渐减少，到了汉朝时期，就被废除了。
可谁能料到，就在一千年以后，居然会有一位皇帝违背历史潮流，毫无怜悯之心地下令让他活生生的妃子为他殉葬的。
这位皇帝就是朱重八、朱元璋。这位乞丐出身的皇帝一直以来都是以心狠手辣而著称的，他一生最受争议的也是他的心狠手辣，比如说他为了整顿吏治斩杀十几万人，胡惟庸案杀死3万人，蓝玉案又杀了1.5万人。
就算他临死了也不肯放过他的妃子们，颁布了一道“责殉诸妃”的命令，正是这到命令，让已经消失了1000多年的人殉制度在中国复燃。我一直想不明白，他为什么要在临终前发布这么一道命令，是为了让这些妃子死后继续伺候他吗?还是害怕这些妃子对自己的江山有危害?或者就只是杀人，单纯地想杀人。
2.用重典治世，这个多多少少还可以理解。但是，朱元璋残忍地让近50个活人随自己殉葬，这就怎么也不能理解了。
活人殉葬这种残忍的事情，早在刘邦建立汉朝时，他就取消了这种制度。但是朱元璋在次子朱恢去世后，他却下令让朱恢的妃子殉葬，于是，这又开了殉葬之风。
洪武三十一年，70岁的朱元璋在忧劳中去世了。朱允炆继位后，着手打理朱元璋的丧事。
按朱元璋的交代，朱元璋后宫里，凡是没有生育的年轻貌美的妃子，都须活殉。除此外，还有朱元璋的近身侍女10多人，也得活殉。这样算下来，约有40多人。
据《朝鲜实录》记载：“当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”可见当时情景，实在是太悲惨。
不管怎么说，如果说朱元璋用残忍的手段诛杀功臣，还算有一些道理外，他把早已废弃千年的残忍“活殉”制度，又重新捡起来用，完全是历史的倒退。
这也说明，这个明朝的开国皇帝，当他在当了皇帝，地位发生了天翻地覆的变化后，他的心理已经扭曲到什么地步!陪葬的嫔妃们在宫中被缢死，再由太监装殓进棺材葬入指定的地点，由于是被缢死，这些人的死状都很恐怖凄惨。
3.这之后，因为朱元璋的带头，王公大臣们有不少的效仿者。
有人说朱元璋之以是要规复这类禁用千年的轨制，其主要缘由是想避免在本人身后出现像武则天这么祸乱朝廷的女人，免得毁了朱氏的山河，但是规复殉葬轨制后，又有几的女性为此支出了性命的价格，正如鲁迅师长教师所说：“这一类无主名有意识的杀人团里，古来不知道死了几人物。”
陪葬的妃嫔多是宫廷之中无依无靠的弱势群体，正史中记载的应该只是少数，没有记载的应该是大多数，当时诸王葬礼都应有许多女子陪葬，而这些女子却连被记载下来的资格都没有，成为无名冤魂在地下陪伴着君王。在这残忍的制度下，不知女子因此丧命，而她们却无力反抗。
明英宗朱祁镇死前把皇太子叫到窗前，交待道：“用人殉葬，我实在于心不忍，这种事到我为止就算了吧，后世不可再用。”这样，最终废止了惨无人道的人殉制度。清朝虽然在关外实行过，但入关后就立刻废除了。所以，严格地说，明朝是中国历史上实行这种制度的最后的朝代。
