电影《诸神之战》相信很多小伙伴们都已经看过了呢，在珀尔修斯带领着勇士们前往冥界的时候，一条河阻隔了阴阳两界。其中一位勇士向河中甩出一枚硬币之后，一位阴森的船夫幽幽驾着一条小船从远处而来，从而将他们带入地府之中。在另一部电影《开膛手杰克》中，由《加勒比海盗》的杰克船长强尼德普主演。德普帅哥在电影终了时一命归西时，同伴为他的双眼各盖上一枚硬币。那么这是为何呢?真的是用来贿赂地狱鬼神的吗?
这两部电影都反应了西方历史上关于丧葬的一个传统，就是死者下葬时，必须在眼睛上或者嘴里放上硬币。这枚硬币仿佛成了沟通死者与地府之间的纽带。
实际上这个传统来源于古希腊。在古希腊神话中，人们死去之后，由大神赫尔墨斯负责接引，将他们带到阿刻戎河边。死者必须渡过阿刻戎河，才能到达冥王哈迪斯掌管的冥界地府。
阿刻戎河上有一个摆渡人，名叫卡戎，只有他的渡船才能将人们顺利地送达到对岸。然而，他的渡船不是免费的，只有支付船钱，卡戎才会干活，典型的“赚死人的钱”。因此，人们不得不在死者嘴里放置钱币。因此有人也将这些硬币称为给摆渡人的贿赂。
如果有钱人家自然不成问题，一枚硬币能有多少价值。但是，如果这家人一穷二白，连一两枚硬币都出不起，那么死者就惨了，他会在阿刻戎河上漂浮一百年，遭受飞鸟啄食、鱼虾撕咬的痛苦。没想到，连地狱也嫌贫爱富。
这个传统确实来自于古希腊神话，但是古代的希腊地区真有往死人嘴里或眼睛上放硬币的传统吗?事实上，从考古发掘得知，在古希腊和古希腊文明影响的地区，墓葬中发现硬币的比例并不高。比如在黑海沿岸地区，公元前四世纪中期的古墓中发现硬币的墓葬仅有17%。
到了古罗马帝国时代，这种葬仪才开始逐渐推广。由于古罗马帝国自称继承了古希腊文明的香火，因此，古希腊的各种生活仪式都在古罗马得以继承并发扬光大。而葬仪中，往死者身上塞硬币，这种极具仪式感的风俗被保留并加强。
通过古希腊神话的传播以及各种文艺作品的渲染，这种葬仪在公元五世纪前后，从罗马帝国向西传入伊比利亚半岛，再向北进入英国，接着向东走入波兰，从而影响了整个欧洲大陆。
西罗马帝国灭亡之后，欧洲分裂成许多国家。此时唯一统治全欧洲的势力实际上是基督教，而基督教徒完全继承了这种葬仪。大部分基督徒死后，他们的遗体上也放置了钱币。这种葬仪一直延续到了十九世纪末才逐渐消失。《开膛手杰克》的故事发生于1888年，正是这种葬仪逐渐消失的年代。
这种丧葬传统为什么会在古希腊出现?学者研究认为，这与地理条件有关。阿刻戎河并非传说中的河流，它位于古希腊西北。当时，在这里居住的居民安葬死者的时候，经常要度过阿刻戎河，将死者遗体带到河对岸的墓地去安葬，久而久之，留下了卡戎在阿刻戎河收钱的故事。也就是说卡戎是被冤枉的。而阿刻戎河流域就成了这种葬仪的始发点。
