我国第一部介绍西方近代植物科学的著作是清代著名数学家李善兰和英国人韦廉臣合作编译的《植物学》。全书共8卷，约35000字，有插图200多幅。书中内容是根据英国植物学家林德利（1799—1865)所著的《植物学纲要》中的重要篇章编译而成的。
书中主要介绍了植物学的基本理论知识，包括植物的地理分布，植物体的内部组织构造，植物体各器官的形态构造和功能以及植物的分类方法等。李善兰在书中创译了细胞、萼、瓣、心皮、子房、胎座、胚、胚乳等植物学专门术语，分类学中的“科”和伞形科、石楷科、菊科、唇形科、蔷薇科、豆科等许多科的名称均从他笔下首次出现，“植物学”一词也是他首次创译的。这些名词皆一直沿用。
1858年，《植物学》一书由上海墨海书馆出版，它的问世对我国早期植物科学的发展起到了积极的推动作用。
