有些人看到这个问题的时候就会提黄河象的例子，确实黄河流经河南，但是这个黄河象真的不在河南，黄河象是一种生存在距今约300万年的古代剑齿象属的史前大象，其化石发现于甘肃省庆阳市的黄河流域，一直以来都是研究甘肃地区古地理古气候的重要化石资料，和河南的关系不大。
而且从殷墟出土的几根象牙来看，确实有点少，比起三星堆遗址出土的象牙数量，更像是从别处得来的供奉品，从气候的角度来看，北方动物园里的亚洲象冬天还需要烤暖气，就算是商周时期河南的温度比现在高几度，也不会高到能让亚洲象关掉暖气过冬的程度。
所以，河南古时候是真的有过大象，还是仅仅是源于图腾崇拜？
河南存在亚洲象的证据
最先提出来河南有亚洲象证据的是一个叫作安特生的瑞典人，他是有名的地质学家和考古学家，曾多次探索过南极和北极，并在1914开始任中国北洋政府农商部矿政顾问，在中国任职的10年里，安特生参与了周口店北京猿人的发掘，在河南渑池仰韶村发现了新石器时代的遗址，在河南工作时，安特生根据地质判断，认为河南地区曾经有过大象，当时多数学者并不认同安特生的观点，但随着1928年开始对殷墟的发掘，大量亚洲象的存在的证据不得不让人信服。
1935年，殷墟王陵东区1400号大墓附近发现了一个象坑，坑内埋葬着一头成年亚洲象和一名饲象人，之后在1978年殷墟的一个祭祀坑内，出土了一头幼年象的骸骨，幼象的脖子里还挂着铜铃铛。
比这些大象遗骸更具有说服力的是大量甲骨文中关于大象的记载，根据出土的甲骨文记载，最多的一次捕获野生象250头，当时商朝的统治范围还不及长江流域之南，主要的统治区还在中原，一次捕获这么多大象，可见当时大象的数量之多。
通过甲骨文还可以发现，商朝不仅自己捕捉大象，还饲养大象，《甲骨文合集》8984片记载“雀国是否向商朝进贡大象”，在4611片回答了这个问题“进贡的大象到了”，在32954片记载商王到大象驯养地视察，甚至在4616片上记载了占卜询问大象吉祸，像捕捉几头十几头大象的记载更是众多。
在后世的《吕氏春秋》中，也有“商人服象，为虐于东夷”的记载，大意就是殷商遗民奴役大象发动叛乱，但是在战国时期大象在中原地区已经不太常见了，《韩非子》记载那时已经是“人希见生象也”。
前段时间云南亚洲象北上溜达引起了全国的关注，这样的事件在北宋也发生过，北宋史书记载：乾德五年，有象自至京师，京师也就是现在的河南开封，一头大象逛个街都被史书记载，如果不是特别稀奇的话，史官可不愿为这等鸡毛蒜皮小事费些笔墨，由此可见，至少河南在北宋的时候，还能适合亚洲象生存的。
不过再往后，亚洲象就在河南彻底销声匿迹了，再无记载。
河南“失象”之因网上比较流行的说法是因为气候变化，实际上这个说法是正确的，但并不完全，根据《历史时期中国野象的初步研究》，亚洲象因为体型巨大，对气候变化较为敏感，硕大的体型加上没有浓密的毛发保温，大象是撑不过寒冬的，而且冬天气温过冷的话，食物来源也是问题，所以在先秦时期之前，也就是距今2500年之前，大象退到秦岭淮河一带的主要原因主要还是气候所致。
秦岭淮河线至今都是中国重要的南北地理分割线，确切地说是南方亚热带季风气候和北方暖温带季风气候的分割线，亚洲象退居秦岭淮河线之南以后，气候对亚洲象的影响就不绝对了，我想大家也能想到了，主要原因变成了人为因素。
在亚洲象退居秦岭淮河以南之后，亚洲象也是会向北溜达的，但也仅仅是一圈游并不在北边过冬，而且，在南北朝时期，中原地区的常年战乱导致人口大为减少，这一时期原本已经退居到长江流域的亚洲象，开始北上迁徙，人口稀少的同时大量田地废弃，大量的灌木草食给了亚洲象食物来源，这便有了北宋时期还有大象溜达到了开封的记载，要是没有重新北上的原因，长江流域溜达到开封，这饭吃的得有多撑才需要这么远的遛食。
到南宋时期，亚洲象的生存区域迅速退居到了两广福建地界，这一时期发生的事情也不用过多的叙述了，战败后大量的人口南下，亚洲象也跟着被挤走了，此后河南再想有亚洲象的足迹，除了今天的动物园之外，再也没有其他可能了。
结语
河南省简称“豫”，源于夏禹时期，当时大禹治水成功之后，将天下分为九州，而河南所在的中原地区，被称为“豫州”，从“豫”字的“象”也能看出来，当时的中原地区大象是很普遍的，从河南“失象”的历程来看，这其实是野生动物和人类生存环境产生冲突以后，不断被迫退让的结果。
这也是前段时间亚洲象北上被重视的原因，只有环境允许了，亚洲象才会向北探索，也就侧面说明我国对环境保护的努力有成效了，哪天亚洲象能北上出云南，我想全国都会沸腾。
古代河南也有大象吗，为何河南的简称是一个豫字？
在远古时期据说河南地界确实有很多大象，当然了，除了这个原因之外，肯定也有别的原因。
河南在古代确实有过大象。所以称作豫没有问题。
据说在宋朝之前，气温比现在还要高，而亚洲象生活的地方，恰好就是现在的河北一带。所以河南有大象完全没有问题，大家应该都看过一个故事吧，叫做曹冲称象。
加上考古专家们以前在殷墟的殉葬坑里发现过大象的尸骨，加上先秦时期人力物力匮乏，没有远距离运输大象的可能，完全可以证实，河南之前确实存在过大象。只是随着千年过去了，大象灭绝了或者转移了而已。
除此之外，还有很多别的说法。
比如大禹治水之后，将天下分为九州。也叫作禹分九州，禹和豫算是同音，很有可能也是为了纪念大禹。而且豫这个字的喻义其实特别的好，他代表的是美好安乐。所以豫作为建成喻义很棒。
四川被称为巴蜀、湖北被称为荆楚而山东则被称为齐鲁。都取其中的一个字来作为简称。河南不好称呼主要是古往今来，朝代太多，名称太多。所以，还不如绕一圈回到原点，就用大禹治水当年给河南的名字豫州，作为简称比较合适。
其实河南在古代的时候，确实绝大部分时候都算是中原的政治经济以及文化中心。就算把豫这个字放在八卦之中，代表的意思也是和乐安详的卦象。所以，不管从那个角度来看，豫都是一个很好喻义的字。古人非常的相信这些，自然也愿意取个好彩头。而我们延续这种好彩头，更没有任何问题。中华文化，华夏文明，本身就是一种传承和延续。所以河南称为豫，其实真的挺好听的。
