世界上每天都发生着各种各样的火灾，有的人可能因为自己的不小心引起火灾，但你听说过能自己着火的房子吗？
奇特的事情就发生在江西省一户罗姓农民家中。从2002年开始，他们家老宅经常有神秘的火团降临，有一次，他家4岁的女儿在熟睡时突然被一种神秘火团袭击，身上留下伤疤。而且家中衣服、衣柜、塑料制品等都会神秘地自行燃烧。
此后的几年，这种奇怪的现象已经在他们家发生了近百起，一家6口人天天惶恐不安，村里面好多人都不敢去他们家。直到2007年，谜底才被揭开。
这位农民家中的燃烧场面非常奇怪，近2米高的衣柜着火时，火是从里往外燃烧的，而且仅中间一段烧黑；面盆里面虽然有水但也会着火，有时一天会着火多次，着火的形状是椭圆形，且有烤鱼干的鱼腥味。
而他们家隔壁的那户人家却从来没有发生过这种奇怪现象。这种异常现象为何唯有他们家发生呢？
类似这种燃烧的现象，在其他一些地方也曾发生过，但都没有一个合理的说法。比如河南焦作一个农家大院1997年就发生神秘怪火，着火30多次，广东茂名一座普通民宅9天发生12次着火现象，意大利西西里岛的一个小村庄也曾发生过类似事件。
各种猜测应运而生，但这到底是种什么现象呢？是由什么引起的呢？有人认为，这种现象是典型的自燃现象，就是在空气里自己发热反应。自燃在自然界里是很普遍的现象，只是人们有时候没看到，或者看不见。但是为什么在一个家里边反复出现这么多自燃的现象呢？
有研究者发现，这些燃烧发生的位置都很奇怪，它离地面20厘米左右，最高不超过2米，在这些范围内基本上没有电源线，反而有电线的地方没有烧的痕迹。据了解，这位农民家从来没有买过汽油、煤油等易燃物质，而在我国农村，使用沼气作为燃料是很普遍的事情。
在房屋的北面和西面，他们果真找到了一个沼气池，而且沼气池的出气盖都是紧闭着的。村民说这两个沼气池已经废掉了近20年，但专家认为这并不影响沼气池内部继续发酵，沼气的形成没有结束，只是一个量大小的问题。
然而就算两个沼气池里都有沼气，那沼气又是如何进到屋里去的呢？过去沼气的输送是通过空中架设管道，现在早已荡然无存，即便沼气能够进入房间，沼气又是如何被点燃的呢？环环相扣的问题如果不能解释，就无法证明这两个沼气池的作用。
专家们重新对经常燃烧的地方进行严密探察。他们发现，凡是发生自燃现象的地方，地面都有不同程度的缝隙存在。在厅堂里还有一个很大的老鼠洞，这似乎在暗示着什么。
但即便是老鼠洞把房间和沼气池连通了，起到了输送沼气的作用，但沼气中主要的成分甲烷的燃点却是很高的，在80℃左右，甲烷气体怎么能够燃烧起来呢？
专家们在打开地板寻找地下通道时发现，不仅地板下是空的，而且水泥下面铺垫的鹅卵石也发生了奇怪的变化，在同一块鹅卵石上存在黑白两种颜色。这一现象引起了他们的警觉，立即“采样”回实验室检验。
鹅卵石大部分都来自河里，但是有一些鹅卵石很黑，摸到手上可以留下一道痕迹，也有着火时的味道。经过提纯检验后，研究者发现这些黑色的物质中包含有超量的磷。磷是化学中的头号易燃物质，在还原性条件下极易生成一种叫做磷化氢的气体，它在常温条件下就会自行燃烧，白天看不到，但在晚上一些容易产生磷化氢的地方就会出现这种现象，这也就是人们经常说的鬼火。
但是鹅卵石上为什么会富集这么多磷呢？如果真是这种磷产生的磷化氢导致了自燃现象的发生，那么磷化氢能将沼气中的甲烷点燃吗？
磷化氢是一种有毒气体，它有一种烤鱼片的味道，这和村民反映的燃烧前出现的气味是吻合的。磷化氢在空气中很容易挥发，一般停留时间不超过2分钟，在它们浓度都很高的时候进行燃烧非常不易，专家们在实验室熬了2个晚上试验成功了，磷化氢果然能将甲烷点燃。但这同时也给他们提出了一个问题，房间里必须要有充足的磷化氢的来源，才能导致两种气体的燃烧。
专家了解到，罗姓农家的后山上有鸭子孵化场，这个孵化场是从1991年开始生产，如果按每年40万个蛋壳计算，十几年下来至少也有400多万个蛋壳，蛋壳中含有大量的含磷物质——磷酸钙，这就相当于在鸭子孵化场有一个磷的加工厂。
紧靠罗姓农家的后山脚下又正好有一个死水塘。蛋壳被雨水冲刷流到池塘里，使池塘水中含有大量磷，罗姓农家的鹅卵石中磷的来源地就是紧靠房屋的死水塘。
这样的验证终于解释了“火宅”之谜。采取了对应的措施之后，罗姓农家就不再出现神秘火团了。
■文/改编自《科技未解之谜》（伊记 著 河北科学技术出版社出版）
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■编辑/贾立芳
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