藏族是中国及南亚最古老的民族之一，属于两汉时西羌人的一支。藏族世代居住在青藏高原上，关于藏族的起源目前说法不一，有说是北方人口迁入，也有认为藏族本就是青藏高原原住民，是由猿猴进化而来，但可以肯定的是藏族确实可以追溯到两汉时期。
据汉文史籍记载，藏族属于两汉时西羌人的一支。藏族的先民们像许多经历石器时代的先民一样，先经过群居采集、狩猎生活阶段，逐步学会了饲养和农耕。雅鲁藏布江南岸雅隆地区的藏族先民后来又分成六部，即六牦牛部诸部落。公元6世纪，雅隆部落首领做了部落联盟的领袖，号称王（藏语音“赞普”）。此时，藏族已进入奴隶制社会。
藏族最早起源于雅鲁藏布江流域中部地区的一个农业部落。据考古发现，早在4000多年前，藏族的祖先就在雅鲁藏布江流域生息繁衍了。1979年，考古发掘的西藏昌都卡若遗址，是距今四五千年的历史遗址、在聂拉木、定日、申扎、林芝、墨脱等地区也发现和发掘了不少古文化遗址。说明西藏地区在七千年至两万年前，就有人类在这里繁衍生息。
据汉文史籍记载，藏族属于两汉时西羌人的一支。藏族的先民们像许多经历石器时代的先民一样，他们先经过群居采集、狩猎生活阶段，逐步学会了饲养和农耕。雅鲁藏布江南岸雅隆地区的藏族先民后来又分成六部，即六牦牛部诸部落。公元6世纪，雅隆部落首领做了部落联盟的领袖，号称王（藏语音“赞普”）。此时已进入奴隶制社会。
藏文史籍记载，吐蕃王室的始祖崛起于西藏山南地区的雅隆河谷，为“六牦牛”部的首领，在松赞干布以前已传20余世。当进入父系氏族社会，从最初几代首领的母子连名中，还可以看到曾经历母系氏族阶段的痕迹。
公元6世纪，山南号称“悉补野”部的首领与邻部结成联盟并尊为盟主。当时，西藏境内另外还有“羊同”、“澎波”、“苏毗”、“工布”等10余族部，均已进入奴隶制社会。雅隆部落首领成为部落联盟领袖，号称“赞普”（王），建成自称为“博”的奴隶制王朝。
兰州大学陈发虎教授曾经花费了十年时间，对青藏高原和周边地区的史前遗址开展了系统调查和研究，提出史前人类向青藏高原扩散的三步走模式：人类2万年前开始到青藏高原季节性游猎；5200年前由我国黄土高原大规模扩散并定居到青藏高原东北的河谷地带；3600年前在气候冷干背景下进一步永久定居至高海拔地区。
即是青藏高原不是藏族人种的起源地，人类是在5000多年前才定居于青藏高原的。但是，一些藏族学者并不这么看，他们认为青藏高原本身就是藏族祖先的来源地，也便不存在陈发虎教授的“迁徙”说。
得荣·泽仁邓珠，藏族学者，他认为藏族青藏高原。在藏族起源中，有一个关于“猕猴与罗刹女”神话传说，即是那普陀山上的观世音菩萨，给一只神变来的猕猴，授了戒律，命它从南海到雪域高原修行。后来，这只神猴与一个女魔成了雪域的先民。
得荣·泽仁邓珠说，这一论点不仅是一种符合历史唯物论的观点，而且也是藏民族在世界人类起源与繁衍理论方面最早作出的一个伟大贡献。因为，人类的起源有多种说法，但人类是古人猿进化而来是公认的科普。
综上，无论藏族先祖是怎么来的，现代藏族的确是两汉西羌人的一支，后来建成自称为“博”的奴隶制王朝。
