西周至秦汉时期，无论大学还是基层的乡学，都规定有体罚制度，对违反学校纪律者，施以“教刑”，感化教育仍不悔改者，摒弃于远方，也就是开除了，而且终身不能在入学。
对于考试不认真的学生，还有“喝墨水”的奇葩惩罚。据《隋书》记载，监考的官员，如果发现哪个考生的卷子书写得一塌糊涂，要罚他喝一升墨水。喝少了还不行，要由考官亲自查看墨水喝了多少，是否达到规定的要求，喝得不够还要继续喝。这个处罚今天看起来非常荒唐，却流行了几个朝代，虽然后来废除了，但喝墨水这个有趣的说法却流传了下来，用这三个字表示知识的多少。墨水喝得越多，知识越多；喝得少，说明文化水平不高。
唐代中央官学有系统的学校管理制度，学生不服从教导，轻者降级，重者开除，并有严格的请假制度。到了宋代，已经有了严格的学籍管理制度，出现了接近于现代的操行记分手册，并且有体罚和罚款充作公用的详细规定。
明代，“挞罚”便为乡村小学普遍采用，严重时连学生家人都跟着受罚。明黄佐《泰泉乡礼·乡校》中规定，“如若无故而逃学一次，罚诵书二百遍；二次，加朴挞，罚纸十张；三次，挞罚如前，仍罚其父兄”。
当然，也有的老师很人性，如给学生开“免打条”，表现、学习都不错的“三好生”免打。明代理学家沈鲤就主张，“学生勤学者、有进益者、守学规者，给免帖一纸，遇该责时，姑免一次”。体罚其实只是古人规范学生行为的方法之一，古人同时还会采取多种手段教育孩子。有时甚至直接请家长、年长者坐进教室，参与班级教学秩序管理。明代良吏叶春及在惠安办学时即如此，其《石洞集·惠安政书》中这样记载，“轮笃实老成者二人，平旦坐左右塾，以序出入”。
此外，古代还很注重对学生日常行为的稽考，以约束学生行为。如明代有的小学设立“扬善簿”“改过簿”“记过格”，好事坏事均记录在案，作为学生升学录取时的参考。
这种“功过簿”并非一定由老师填写，如明代儒学家刘宗周，其家塾修业课程中，要求学生早上起来第一件事就是填“记过格”，上面列出数百种日常行为，有“微过”“隐过”“显过”“大过”“丛过”“成过”6项评语，让学生自己评价昨日表现。
清朝的教育管理则更加细化，中央和地方学学校都有详细的校规。影视剧中经常出现的戒尺，在明清私塾中是老师常用的惩戒工具。一般就是两指宽的竹片，背书一想不起来就要挨打一下，半本书背下来，手掌肿的半寸高，可见现在的学生多幸福！
古代认为“万般皆下品，唯有读书高”，学生一般不敢触犯校规，大多发奋学习，期望出人头地。现在与之相比，虽然社会情况有很大不同，但是很多学生不思进取，还是和现行的学校惩戒制度宽松有关。校园欺凌问题也是如此，当学生的心思不在学习上，就要想其他的事情，欺负同学没有惩罚，就会变本加厉，适当的体罚教育是应该存在的。
古代殴打老师，是会被砍头的。现在的学生有恶性犯罪，却得不到应有的惩罚，古代的教育惩戒制度是值得我们学习的。
