古代电视剧中，但凡两军对垒，都会出一名将领单挑。主将乃军队之大脑，是军队指挥系统。主将阵亡，必然导致军队指挥系统的失灵，全军崩溃在所难免。这种例子，历史上实在数不胜数。所以就有各种声音断定，将领单挑实属虚构。
但将领单挑还真是真实存在的。古代将领打仗先单挑，这种打法叫做斗将。指的是两军对阵的时候，各出军中一员猛将进行对战。首先考证的便是《三国志》。
《三国志》记载：曹操东征袁绍，命张辽和关羽为先锋，到了白马坡后，“关羽望见，颜良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，袁绍诸将莫能当者，遂解白马围。”三国演义中的斩颜良诛文丑，解白马之围就是此事。关羽帮助曹操解白马之围可并非虚构，还有就是关云长日后威震华夏，其实也是跟他个人勇不可当离不开的。
另外《三国志》注解中引《英雄记》称：郭汜攻长安，吕布对郭汜说“且退兵，你我决一胜负。”意思就是，先别打，咱俩来单挑。于是二人对战，郭汜哪里是吕布的对手？被吕布一枪刺中。但是至于《三国演义》中的三英战吕布、温酒斩华雄、张飞夜战马超等经典段子这些可并非是正史。
其次，便是清朝王士禛先生的《池北偶谈》。王士禛论述，古代确有斗将之事，并非稗官之妄说。又引《剧谈录》说：唐时白敏中征讨叶蕃，有一高大威猛的黑衣酋帅出阵邀战。这时有潞州小将驰马而出，弯弓搭箭，射中其面，然后冲上前去抽剑将酋帅砍落马鞍。此小将真是勇猛，可惜没有留下姓名。
还有就是，李临淮部将白孝德斩贼将刘龙仙。阵斗斗将最为明显，史料最充足，便是南北朝时期。十六国南北朝时期，是战阵斗将的一个高峰期，前代后代均无法超越。因为这个朝代，异族建立的政权极多。因此他们也想跟中原将领一较高下。《宋书》、《南史》、《梁书》、《陈书》、《北史》等都有记载。虽然，斗将的情结多见于演义、小说之类，正史上并不多见，但它确实并非虚构，而且在中国古代军事史上存在了好久。
