我们总爱畅想长生这件事。但如果在长生之前，人类先被终结了呢？甚至可能等不到宇宙大爆炸这样充满未来感和科幻感的情节发生，人类就被一颗小小的精子难为死了。这听起来颇耸人听闻，但并非没有根据。
在对1973年~2011年提供精液样本的4万多名男性进行分析后，纽约西奈山伊坎医学院生殖流行病学家Shanna Swan发现，近40年间，西方国家（包括北美、欧洲、澳大利亚等地区）普通男性的总精子数量下降了59.3%，精子浓度下降了52.4%。
也就是说，如今，一个男人只拥有其祖父精子数量的一半。
在国内，中信湘雅生殖与遗传医院也发现，2001年~2015年，湖南省人类精子库申请捐精的3万余名成年男子，无论是精子浓度、总精子数量，还是精子进行性运动等，均大幅下降；合格捐助者的比例从2001年的55.78%，下降到了2015年的17.8%。上海、河南等地区的精子库也同样有此困扰。
不仅如此，Swan还发现，男性勃起功能障碍日益高发，生殖器的大小也正在逐渐萎缩。且根据之前的研究模型，Swan最近更是在其新书Count Down中表示，到2045年，男性的精子数量可能会达到零。
当然，这只是Swan的一种预测。从她的研究中我们可以看到，即便受试者的人均精子浓度从1973年的9900万/ml下降到2011年的4710万/ml，也高于正常精子浓度的底线（1500万/ml）。
但这终归是一记警钟。毕竟，在生不起、不想生之外，少子化还有很大一部分要归结于生理因素。无人可以断言，生育灭亡的漩涡是否真有降临人间的一天。
科学家们正在探索，这一切究竟是怎么发生的。
抛开过劳、熬夜、抽烟、喝酒、缺乏运动、肥胖这些公众普遍认同对健康有损的因素外，不只一个研究团队发现，当代生活环境中的某些化学物质算得上人类——不仅是男性——生殖能力下降的罪魁祸首之一，且影响十分之大。
研究者口中的这些化学物质包括罐头食品、饮料和奶瓶内壁中的双酚A，食品塑料包装中常驻的邻苯二甲酸酯，地毯、家具、衣服里的溴系阻燃剂等。
它们当然大有作用。譬如，添加溴系阻燃剂可以防火；邻苯二甲酸酯是增塑剂，可以让硬性塑料变得软且有弹性；双酚A则能让容器本身耐氧化，除开罐头这样的包装外，在很多医疗器械和耗材中也能找到它的身影。
但问题是，即便每个我们日常接触的商品中这些物质都十分微量，但也架不住诸如此类的商品紧密包裹着我们的生活。
随着一袋袋的食物、一瓶瓶的水、一套套的化妆品，这些物质从口中、呼吸道、皮肤等途径悄然渗入我们的身体，侵蚀我们的健康。
据NYU Langone Health的研究者介绍，这些化学物质通过改变激素的运作来改变人体的工作方式。正因如此，它们被统称为内分泌干扰物——浪漫点，还可以叫“环境荷尔蒙”。
要知道，激素对我们的代谢、生长、发育等都有极为重要的调节作用。不难想见，激素的分泌受到干扰，人体也很难不紊乱。
前述男性精子数量减少的情况，就与双酚A脱离不了干系。事实上，早在近80年前，研究者们便发现双酚A能发挥雌激素的作用，这对男性的影响就不言而喻了。
一系列的动物试验结果十分可怕。譬如口服该物质仅几天的雄性新生小鼠，精子数量就变少了；这种“无能”还会感染后代。
“我们只有几天的时间，但我们永久性地改变了成年小鼠睾丸生产精子的方式”，该研究领导者华盛顿州立大学Patricia Hunt表示。
在被加拿大研究者添加了内分泌干扰物的湖里，经过7年的时间，其内的雄性胖头米诺鱼大多变成了双性鱼，雌雄同体，无法繁殖，简直是灭族之灾。
多项人类体外研究也显示，人类精子在体外暴露于一定浓度的双酚A中，也会因雄激素受体的信号传导被干扰、睾丸细胞的线粒体被破坏、DNA损伤等，表现出活力显著下降甚至丧失。
中国研究者还发现，血液中双酚A水平较高的男人更容易出现性问题，包括性欲下降等。
同时，这还将改变男性生殖的表观遗传。简单而言，就是同样的激素调节方式、精子生成方式将会逐代传递下去，且不可逆转。
