很多朋友应该都听说过这样一个笑话。晋惠帝执政期间，有一次闹饥荒，百姓没有粮食吃，只有挖草根，食观音土，许多百姓因此活活饿死。官员上报这一疫情的时候，晋惠帝反问道：“何不食肉糜？” 。由此可见，晋惠帝作为一国之君，是多么的昏庸无能，何其荒唐。那么这样一个“傻子”皇帝，为何还能顺顺当当的坐上皇帝的位置呢？这就要从他的老爹晋武帝说起。
网络图片-司马衷
晋武帝，司马昭之子，司马炎，字世安，西晋开国皇帝，谥号武皇帝。他骁勇善战，纵横沙场，为晋朝的建立耗费了半生心血。这样一位英明神武的武皇帝，为什么愿意把自己辛苦打下来的江山，拱手交给明显能力不足的傻儿子呢？其实还是有很多曲折的原因的。
司马炎
司马炎早期立长子司马轨为太子，奈何司马轨不幸夭折。司马炎一共有26个儿子，其中不乏聪慧优秀之辈。但因收汉朝影响根深蒂固，在长子夭折之后，为了防止内乱，皇子争权，按旧制，他立了次子司马衷为太子。
司马炎也知道自己的这个儿子资质愚钝，曾经一度动过要换太子的念头。可惜司马炎在沙场上能杀伐决断，到了政事和家事上，就有些优柔寡断了。每当司马炎跟皇后表达出要换太子的想法时，其皇后杨艳就极力反对。先是以祖制和前人（估计主要是说曹植和曹丕）的教训劝阻，然后又说司马衷只是愚钝，本性纯良，只要多加教导，以后会有长进。因此这件事儿也就数次不了了之。
网络图片-杨艳
后面为了更放心，司马炎还派了两位信任和敬重的大臣和峤和荀勖去考察太子司马衷的状态。荀勖考察后上奏司马炎说太子有长进。司马炎特别佩服和敬重荀勖的才学，因为也就放心了，不再考虑更换太子的事情。
天禧元年（公元290年）四月，司马炎去世，司马衷即位。可惜传说中的长进没看到，司马衷仍然是每天过的浑浑噩噩，朝政混乱。不到一年的时间，皇后贾南风就发动了政变，杀死掌握朝政的大臣杨俊，导致朝堂大乱。紧接着，“八王之乱”爆发。
网络图片-八王之乱
在八王之乱中，惠帝的叔祖赵王司马伦篡夺了惠帝的帝位，以惠帝为太上皇，囚禁于金墉城。后又由诸王辗转挟持，形同傀儡，受尽凌辱。306年，东海王司马越将其迎归洛阳。307年，惠帝去世，时年48岁，相传被东海王司马越毒死。
司马炎对这个皇太子的能力无疑是怀疑和担忧的，但最终还是没有下定决心去改掉这个bug，除了本身性格的优柔寡断，可能还有对自己建立的王朝的自信和高估吧。只是现实是残酷的，不会给任何一个人机会去改变自己的选择，不论是个人还是王朝，都得为自己错误的决定承担后果，没有侥幸！
司马炎明明有26个儿子，为何却偏把皇位传给一个傻子？
司马炎一生有26个儿子，封王的有18个，早夭没封王的有8个。按理说，18个儿子中，要选一个优秀的出来，当皇帝治理国家，也不是什么难事。可为什么最后偏偏选中了白痴儿子司马衷，因而造成了灭国的悲剧呢？
我觉得有以下一些原因。
第一，司马衷相当于嫡长子。司马炎的嫡长子不是司马衷，是司马轨。但司马轨两岁就早夭了。这样一来，司马衷就是实际上的嫡长子。嫡长子继承制是汉人的老传统，到晋朝的时候也已经传了几千年了。嫡长子继承制度的好处是非常大的，可以避免皇子之间对皇位的争夺。所以，司马炎虽然有18个皇子，但是作为皇位继承，司马衷显然是最重要的。
第二，司马炎并不认为司马衷是白痴。司马炎不认为司马衷是白痴，主要有四个原因：
其一，没有一个父母会认为自己的儿子是白痴。司马炎虽然是一个皇帝，他也是父亲，他也是很爱自己孩子的。
其二，司马炎试验过，证明儿子并非是白痴。司马炎曾经出过考题让司马衷做。结果司马衷的老婆贾南风等人怕司马衷露馅儿，帮着他做了。司马炎没有察觉，以为自己的儿子能干。
其三，很多人在为司马衷说好话。司马衷被立为太子后，他的身边有很大一帮人，他们当然不愿意司马衷被废，所以肯定在司马炎面前极力说司马衷的好话。其四，司马炎对司马衷亲自过问得很少。司马炎刚当皇帝的时候，也是有过一段励精图治的，但是后来他就厌倦了政务。整天喝酒行乐，“羊车望幸”就发生在他身上。因此他对儿子过问的比较少。
第三，司马炎想把皇位传给皇太孙司马遹。司马衷比较笨，但皇太孙司马遹却很聪明，而且非常孝顺。有一次，皇宫里失火，司马遹赶紧对司马炎说，请他躲到暗处去，免得火光照见了他，出现危险。这既是聪明的表现，同时也是孝顺的表现。还有一次，司马炎带司马遹去看圈里的肥猪。司马遹对司马炎说，赶紧把猪杀了犒劳将士吧。这显然又是司马遹仁爱的表现。于是，司马炎就觉得这个司马遹将来肯定是一个贤明的君王。司马衷虽然不聪明，但是可以通过司马衷把皇位传到司马遹身上。
第四，司马炎想扩大家族中自己这一支的力量。这一点，可以说是最重要的。晋朝初年的时候，晋朝的政治格局非常复杂。因为司马家族是从曹魏手上把皇位夺过来的。因此，这个皇位非常不牢固。为了削弱其他大臣及豪强的力量，司马家族就大肆分封同姓王。
从司马懿的子孙，到司马师的子孙，到司马昭的子孙，到司马炎的子孙，轮番封王。到晋朝初年的时候，已经分封了几十个同姓王。但是这样一来，又形成了另外一个极端，就是同姓王势力过大。作为封建王朝，不管是异姓王还是同姓王，只要权力过大，必然要造成国家的分裂。所以司马炎想依靠大臣们，来和同姓王（尤其是不从他那一支出来的同姓王们）对抗。
司马炎到晚年的时候，耽于享乐，不想干这件事。他想把这项工作，推给子孙们。当时子孙们所能够依靠的大臣主要有两个：一是司马衷的外公杨骏一家，二是司马衷的妻子贾南风一家。所以在司马炎看来，传位给司马衷是比较恰当的。
不过显然，司马炎的考虑显然没有起到效果。首先就是司马衷的母族和妻族闹起来，贾南风杀了杨俊。接着贾南风又把司马炎认为最聪明的皇太孙司马遹给杀了。这也就给旁支的同姓王们找到了借口。“八王之乱”由此发生，晋朝被折腾灭亡了。
司马炎明明有26个儿子，为何却偏把皇位传给一个傻子？
司马炎共有二十六个儿子，其中有封王的十八个，另外八个都是早夭，司马炎有两任皇皇，分别是武元皇后杨艳和武悼皇后杨芷，杨芷是杨艳的堂妹，杨艳生了司马轨、司马衷、司马柬，杨芷生了司马恢。
显然只有这四个才有机会，因为他们都是嫡子，而司马轨和司马恢都只活到两岁就病逝了，显然不可能的，那么就剩下司马衷与司马柬了。
司马衷生于公元259年，而司马柬生于公元262年，司马衷比司马柬大三岁，因为司马轨早死，所以司马衷是事实上的嫡长子，这个是司马衷最大的优势。
其实开始的时候，司马炎的弟弟司马攸才是一个更有力的竞争者，我们知道司马家是从司马懿传到司马师，再传到司马昭，再传到司马炎的，为什么司马师会传给司马昭呢？原因也很简单，那就是司马师无子。
不过，按当时的情况来说，即使司马师有子，那年纪也肯定比较小，会跟孙策传弟而不传子的方法，传给司马昭，另外因为司马师无子的原因，所以司马昭就将自己的次子司马攸过继给了司马师，做为司马师的嗣子。
司马昭有打算传给司马攸的想法，因为他觉得他的位置是从司马师那边拿来的，应该还给司马师，也就是传给司马攸，即使其实司马炎和司马攸都是自己的儿子，但是司马昭在群臣的劝说之下，再加上私心，还是传给了自己的儿子司马炎。
而司马炎也面临着这样的问题，是传给自己的儿子司马衷、司马柬，还是弟弟司马攸，最后也是在荀勖等大臣的劝说下让司马攸回齐国，司马攸在悲愤之下，死于公元283年（司马炎死于290年）。
司马柬比司马衷确实要聪明多了，可是司马炎还是立了司马衷为太子，原因也很简单，就是司马衷是嫡长子，司马炎称帝的第三年，就立司马衷为太子了，这个时候司马衷才九岁。
司马炎其实也担心过司马衷的智力问题，出题考过司马衷，但是司马衷的太子妃贾南风是个聪明人，帮助司马衷蒙混过关了。另外，司马衷的儿子司马遹很聪明，很受司马炎的喜欢，这个也是一个重要的因素。
