普通八年（公元527年），梁武帝萧衍第一次舍身出家了。
史上信佛的皇帝很多，如清朝的顺治，不过，这些皇帝更多则是让世人多了些谈资，而萧衍不是简单的出家礼佛，他还研究佛学，自己亲自讲解《大般涅槃经》。东汉传入中国的佛教，在南北朝时期进入了高速发展，看萧衍的做法就不奇怪为何那时的佛寺会迅速遍及大江南北了。
当时，南梁都城建康（南京）就有佛寺500多座，而且都是豪华装修，僧尼人数更是高达十多万人，并且还拥有资产。当时还有一个现象，和尚有勤杂人员，称为“白徒”，尼姑有“养女”。这其实已经严重影响南梁的国家发展了，寺院的人口数量居然差不多是南梁总人口的一半。
于是，就有大臣就上书，建议让那些白徒、养女回家务农，这样各方面都可以得到发展。结果，萧衍却用自己的行动给出了答案：出家。这算哪门子解决方案呢？他如果就此安安静静的穿上僧衣也就罢了，他第一次出家就三天，回来后就改了年号，大赦天下。
后来，也有位女皇帝武则天，每次有大动作前都会去寺庙，比如：杀来俊臣。此手法和萧衍同出一辙，以宗教的力量来固权自己的皇权。不过，萧衍是真的沉迷于佛教，二年后他再度舍身出家，那么，这次待了多久？第11天群臣捐钱一亿，向“三宝”祷告，请求赎回“皇帝菩萨”，两天后还俗。
在外人看来，这位皇帝是不是在过家家啊，哪有如此玩法？萧衍还真的就喜欢往寺院跑，后来，又出家了一次，这次的“赎金”也是两亿钱。第二年，萧衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出资一亿钱赎回。此时，有人明白了，这位皇帝就是变相往佛寺里送钱啊。
对此，郭祖深形容道：“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”
其实，佛教信众人数的激增，离不开当时的大环境，这一时期战乱不断，老百姓就将寄托放于信仰。而这时的国君若是和佛寺交好，就等于获得了很大的支持，这其中，达成的筹码也不复杂，就是金钱。若是直接动用国库支持宗教，没准会招来群臣非议，若是“赎人”，那就是另一个概念了。
萧衍此举可谓是用心良苦。一方面他用出家测试了群臣的忠诚度，看这些大臣是否舍得出钱来赎他；另一方面则将自己塑造成了“菩萨皇帝”，试图将君权神话，这其实也是很多皇帝都做过的事情，后来的宋徽宗就给自己上了个道号：玉清教主微妙道君皇帝。
只是大家真的愿意有这样一个君主么？
一次，两次，三次，群臣都出钱了，第四次时，是朝廷掏的钱。结果呢，第二年就爆发“侯景之乱”，转年萧衍饿死于台城。梁武帝萧衍修陵石刻，位于江苏省丹阳市云阳镇三城巷北，南靠其父梁文帝建陵，北毗其子梁简文帝庄陵。修陵东向，三座陵墓由南向北排列，在一条直线上。
萧衍其实很明白，当年他能登基，靠得就是武力，为何晚年他如此醉心于佛教，还不止一次表示虔诚之心，这里除了君权外，是否还有其它因素呢？
只能说萧衍“入戏”太深了。史籍说萧衍晚年听不得任何“逆言”，个性变得很是固执且封闭。在一次次进出寺庙的过程中，他得到了心理上的另类满足。在朝堂，他虽是一国之君，但群臣还是可以反驳他；在寺庙，虽然穿着僧衣，但他依旧还是皇帝，重要的是：没人再会和他去计较什么了。
此时的萧衍在佛教中寻到了某种“共鸣”，他需要“膜拜”，这在朝堂上无法实现，但在佛寺中很容易。只是他也明白，自己若没了皇帝身份，这个也将不存在了，于是，就出现了接二连三的“赎人”场景。壮观吧，每次都是过亿的代价，萧衍内心是得意的，只是，他的国家也开始风雨飘摇了。
并且，汉传佛教吃素的传统，就是从萧衍这开始的。他对佛经很有研究，找到吃素的理论依据，下令僧人必须吃素，还要求全国僧人也要这么做，包括祭祀宗庙也要用蔬菜。萧衍将精力大把用于研究佛教理论，其实，也是一种掌控欲的表现：知其精髓才能更好地为己所用。
只是国家的管理并不是靠一些理论，还得有人真正做事。不过，此时的萧衍全然不顾这些，国家的命运远远没有自身的感受来得重要。所以说，萧衍晚年的几度出家，应该可以解读为：自身在寻求内心和外界的平衡，他渴望个人权力崇拜的永恒。
只是这一切在政治上很难做到，他需要换个场景，而兴起的佛教刚好为其提供了一个空间，他也以为自己找到一个完美选择。但是，史实一再证明，国家和个人之间，往往要舍弃一方，才能成全一方，萧衍最后选择的是自己的爱好，那么，就等于要将那个宝座拱手让出。
参考资料：
【《梁书·本纪第一·武帝上》、 《梁书·本纪第二·武帝中》、 《梁书·本纪第三·武帝下》、 《资治通鉴·梁纪》】
南梁开国帝王萧衍，为什么放着好好的皇上不做，多次选择出家为僧？
因为他受了刺激了。梁武帝萧衍是名门望族出身，其家族和南齐皇族关系其实很密切。他少时便极为聪慧，为人勤奋好学、博学多识且胆大。
长大后他便入朝为官，曾带领军队击退北魏，一时间前途无限。
可是好景不长，齐明帝死亡，东昏侯继位。东昏侯暴虐无道，杀了许多功臣，萧衍也因此生了反叛之心，有了取而代之的心思。他联合萧宝融除掉了东昏侯萧宝卷，然后拥立萧宝融为帝，后又逼迫萧宝融退位，最后用生金毒死了萧宝融，建立梁朝。
建立梁朝后的萧衍极为勤政，他广开言路，甚至在皇宫外放了两个箱子，专供百姓提意见。
他任用清廉、有能力的官僚，且自身极为勤俭，据说他每天只吃一顿饭，并且只吃蔬菜和豆制品。但是后来发生了两件事对他打击极大。第一是他的弟弟萧宏，萧宏此人极为荒唐。不仅与萧衍的女儿，自己的侄女私通，二人还想要谋夺萧衍的皇位。事情败露后，萧衍的女儿自杀，萧宏也因为惊惧不久后病死了。
第二则是他的儿子萧综，萧综的母亲是东昏侯的妃子，跟了萧衍后七个月生下了萧综，就有人怀疑萧综其实是东昏侯的血脉。
但是萧衍并没有冷落这个儿子，反而很喜欢他。后来萧综的母亲因为自己不受宠而怀恨在心，就将这件事告诉了萧综。萧综就趁机跑去了北魏，并给自己改名且表示要为东昏侯服丧三年。这两件事给了萧衍沉重的打击，所以后期他也无心政事，沉迷佛法，跑去做和尚了。
梁武帝萧衍享受至高无上的权利，为何三番五次要出家为僧？
梁武帝萧衍之所以三番五次要出家为僧，就是为了想将君权与佛教文化紧密联合起来，他想通过佛教文化来巩固自己的君权地位。萧衍是南朝梁的开国皇帝，他是一个颇具传奇色彩的皇帝，而且他的能力很强，他也是我国历史上最有学问的开国皇帝。此外，萧衍去世的时候已经是86岁的高龄了，这个年岁仅次于乾隆。除了年纪之外，他身上最引人注目的地方是便是在他执政期间，他居然三番五次的要求出家为僧。
许多人认为萧衍这么做实际上是为了献身于佛教，他非常喜欢佛教，对世俗权力没有强烈的欲望。但事实上，我不这么认为。如果萧衍真的想出家为僧，那么他完全可以把他的皇位让出来，传给他的后代，这样一来，他就可以专心致力于佛教了，但他没有。而且，他前前后后一共出家了三次。我觉得这也是他聪明的地方，这其中肯定是有一些特殊的政治目的在的。
从历史中我们可以得知，萧衍是个十分有才能的皇帝。在他建国后，他为了报答这些佛教人士，才会开始宣传佛教。他甚至三番五次的想出家为僧，目的就是想把佛教的地位提升到一个更高的水平。在他统治期间，他将自己的权利与佛教紧密联合起来，并在佛教文化方面取得了许多杰出成就，这也是历史中记载的萧衍统治时期的一个主要特征。
事实上，作为开国皇帝，萧衍的政治权力在刚开始其实并不是特别稳定。因为这个国家刚刚建立，所以他必须做些事情来稳定他的政治权力。也就是这个时候，他碰巧得到了那些佛教人士的支持，所以他才可以利用这一力量，来巩固和稳定他的政治力量。
