北宋从公元960年建立，到1127年灭亡，存在了167年；南宋从1127年建立，到1279年灭亡，存在了152年，两宋加起来一共存在了319年。宋朝的领土面积，从一开始宋太祖赵匡胤建立北宋的时候领土面积约是105万平方公里，随后出兵征战逐渐结束了四分五裂的五代十国的局面，宋朝巅峰时期的领土面积曾达到约300万平方公里，但随着西夏的崛起，逐渐蚕食着北宋的边疆，所以北宋常规领土面积大约在280万平方公里左右，后来随着女真人的崛起，建立了金朝，不断地南下，因此南宋的领土面积只能维持在200万平方公里左右。
唐朝灭亡后，经历了五代十国的大分裂时期，慢慢出现了许多的割据政权连年不断地互相攻伐，长达七十年之久，直到后来一个叫赵匡胤的人的出现，才慢慢改变了当前的局面。他在后周政权的经历和崛起中，屡立战功，深受对方信任，所以在后来后周恭帝继位后，他成为了当时备受信任的重臣。随后公元960年，在奉命出兵抵御外敌的路上被将士们强行将皇袍披在身上，拥立成为皇帝，建立宋朝，定都开封。
一、宋朝的开端：宋太祖赵匡胤时期
宋太祖赵匡胤在位期间，在赵普的帮助下先是结束了乱世，确定了一统天下的方针。先后消灭了南平、武平、后蜀、南汉、南唐等等，后消灭了大部分的割据政权，几乎一统天下。
在军事上，先是加强中央力量，解去禁军和地方藩镇的军权，解决了自唐朝安史之乱后，节度使拥兵自重的局面；在政治上，设立军事、军务和财务三大系统，直接由皇上管理，又增加了参知政事、枢密使、三司使来削弱宰相的权力，进一步完善了科举制度，并设立了一系列防止作弊和贿赂官员或者泄题的行为；在经济上，重视农业，奖励农桑、减轻徭役和赋税，并且花大力度治理黄河的水患。
直到公元976年，宋太祖赵匡胤召他的弟弟赵光义一起喝酒，第二天就暴死在宫中，宋太宗赵光义正式继位。因为赵匡胤突然死亡，既没有留下遗诏，也没有来得及立太子，使得宋太宗赵光义的继位缺少进一步的合法性，宋太宗为了稳固局势，将他和他的兄长宋太祖的母亲死后藏在金匮中的遗书拿了出来，遗书上面记载了宋太祖的母亲命宋太祖传位给其弟赵光义的遗言，虽说不论宋太祖赵匡胤是怎么死的，经过两年的巩固皇位，宋太宗赵光义开始大展拳脚。
二、宋朝大展拳脚：宋太宗赵光义时期
公元978年，先是使用政权压迫吴越王和割据两州的陈洪进献出土地，投降宋朝，一年后又攻灭了北汉，于后，终于结束了自唐末以来，藩镇割据混战的局面，由此完成了形式上的统一，接着又对辽国发起进攻，战争初期接连收复了河北的两个州。
可宋太宗亲临战场，中箭受伤，导致大军撤离，北伐失败，在接下来的十几年里，宋太宗接连对丁朝（越南）和西夏发起进攻，但都以失败告终。直到公元993年，四川爆发王小波和李顺的农民起义，起义军一度占领了成都，建立大蜀，三年后被剿灭。
军事上虽然不理想，但是宋太宗在政治方面却有所建树，扩大了科举规模，进一步削弱节度使的权力，改变了武人当政，确认文官理政，为宋朝的社会稳定做出了很大的贡献。
三、宋朝经济繁荣与檀渊之盟：宋真宗赵恒时期
宋太宗在公元997年驾崩，太子赵恒继位，也就是宋真宗。继位初期，在圣相李沆的帮助下，勤于政事，大力发展农业、商业和贸易，使得北宋的经济进入繁荣期。虽然从即位的第二年开始，北宋的一些地方都有受到一定程度的或是自然灾害或是战祸的波及，但是在宋真宗及时的赈灾，抚恤和免租税下，百姓们大多得以存活，由此渡过难关。
公元1004年，辽朝二十万大军南下，除了在瀛洲遭遇了一些抵抗外，辽军很快就抵达到瀍州城下，直逼北宋的都城汴梁。宋真宗在宰相寇准的劝说下决定亲征，在宋真宗还在行军路上的时候，辽军的南京统军被宋军士兵射中头部死去，辽军士气受挫，后来宋真宗抵达瀍州城，宋军士气大振。
在这样僵持不下的情况下，宋辽开始决定议和。于公元1005年1月达成议和，规定宋每年送给辽岁币银10万两，绢20万匹，互相开放贸易，以白河沟为国界，双方撤兵，从此结为兄弟之国，史称澶渊之盟。
宋真宗执政时期，户口增加了416万户，人均财富也增加3倍多，社会经济繁荣，并且大量扩军，开河渠来抵御辽国。但在位后期，因为任用王钦若、丁谓为相，虽然两人都有才能，也做出了一定的政绩，但大多数时候，都在奉承迎合皇帝，宋真宗也开始沉迷于封禅，修建宫殿，劳民伤财。
四、宋朝政治改革、文化繁荣与庆历和议：宋仁宗赵祯宋英宗赵曙时期
公元1022年，宋真宗驾崩，宋仁宗赵祯即位，因即位的时候才12岁，就由皇太后刘氏垂帘听政，直到1033年，宋仁宗才开始亲政。执政期间，西夏李元昊称帝建国，宋朝和西夏之间爆发战争，初期屡战屡败，但随着任用大将狄青，平定了南蛮的叛乱和击败了西夏的挑衅，签订了庆历和议，每年给西夏岁币绢15万匹、7万两银河3万斤茶叶。
政治上，在范仲淹、包拯等能臣的帮助下，尝试进行改革，但后来因触及贵族官僚集团的利益，而被停止。宋仁宗死后，宋英宗赵曙即位，执政期间，任用宋仁宗时期改革派的欧阳修，富弼等人解决一定的“冗官”的现象，从而摆脱朝廷财政上很大的压力。军事上，与西夏和辽国并没有发生很大的战事。文化上，命司马光专修《资治通鉴》，为后世提供了中国第一部编年体通史。
五、宋朝改革官制与王安石变法：宋神宗赵顼时期
公元1067年宋英宗病逝，宋神宗赵顼即位。执政期间，因为在宋太祖、太宗时代的时候，为了加强皇权，有很多新立的机构官职，互相监督和分权，官职制度错综复杂，从而导致大量的闲官出现，也就是前面说的“冗官”的现象，虽然宋英宗改变了一些，但宋神宗仍然不满国家的政治局面，开始推行“王安石变法”。
但王安石变法却是一波三折，勉强维持，变法确实增加了国家的收入和耕地面积，但也加重了平民的负担。随着王安石变法操之过急，变法渐渐也变得治标不治本，一些措施也变得开始扰民。最后王安石变法被暂停。
但宋神宗却接着改革官制，撤销那些只领空名，不做实事的官职，在一定程度上改变了宋初以来混乱的官僚体制，奠定了北宋后期和南宋中央官制的基本构架。
军事上，宋神宗征讨过交趾，大获成功，使得交趾不敢再侵犯宋朝，但对西夏的用兵却不顺利，仍延续着对西夏的纳贡和议。
六、宋朝继续推行变法：宋哲宗赵煦时期
宋神宗死后，宋哲宗赵煦即位，因即位时年仅九岁，便由祖母太皇太后高氏垂帘听政，随后高氏启用司马光等保守派废除了新法，恢复旧法，形成旧党。八年后，高氏去世，宋哲宗开始亲政，罢免了旧党，任用了新党，接着开始推行变法。军事上，收取了青唐地区，发动平夏城之战，大破西夏40万大军，使得西夏臣服。
七、宋朝开始走向衰败与靖康之祸：宋徽宗赵佶宋钦宗赵恒时期
宋哲宗死后因为没有子嗣，他的弟弟宋徽宗赵佶即位，执政期间对国家政务毫无兴趣，生活糜烂，所以事务都交由奸相蔡京处理，正直的大臣也被蔡京排挤出朝廷。
公元1118年，宋金两国决定共同攻辽，达成海上之盟，灭辽后，燕云之地归宋，宋朝给辽国的岁币改为给金国，但没想到，宋朝军队被辽军大败。公元1125年，灭掉辽国的同一年，金兵接着南下攻宋，宋徽宗即刻把皇帝传给了他的儿子，也就是宋钦宗赵恒。
宋钦宗赵恒在李钢的帮助下，一度取得了胜利，保卫住了都城，但是随着金兵二度南下，开封再次被围，公元1127年，靖康二年，宋钦宗和宋徽宗两个人和大量的北宋后宫，官民女眷都被掠到了五国城，宋徽宗被封为昏德公，宋钦宗被封为重昏侯，两个人都死在了金人的地盘里，这个事件，史称为靖康之祸。
八、宋朝起死回生：宋高宗赵构时期但没想到的是，宋徽宗的第九子康王赵构却成了一条漏网之鱼，在公元1127年，赵构在南京的应天府即位称帝，重建宋朝，也就是历史上的南宋。
在执政期间的前三年，一直被南下的金兵追杀，但从第四年开始，因为有吴阶、刘琦、岳飞等名将和金兵屡次作战，取得了一系列胜利之后，逐渐开始在江南稳定下来。
不过连年的战争，维持军费的开支的确过大，而且只能从百姓身上出，农民起义又时常发生。在这样的情况下，不论是有没有进取心，猜忌岳飞也好，害怕徽钦二帝夺权也罢，宋高宗决定向金议和，解除了岳飞、韩世忠等大将的兵权，向金称臣纳贡。
在治理国家上，高宗推行经界法，高宗在位36年，其中34年，始终未对流民收取租赋，在宋高宗的努力下，南宋的轻工业、文化产业、外贸、金融、海洋经济都非常繁荣。
九、宋朝繁荣发展：宋孝宗赵眘时期
公元1162年，宋高宗厌倦了皇帝的生涯，传位给了养子赵眘也就是宋孝宗。宋孝宗在位期间，加强集权，积极整顿国家，惩治贪污，重视农业生产，兴修水利，百姓安居乐业，他还为岳飞的冤死平反，并且尝试北伐，虽然失败，但是改对金称臣称为称侄，启用主战派，大大提升南宋军队的战斗力。
他也被认为是南宋历史上最有作为的皇帝，在位后期，公元1187年，因为太上皇宋高宗的死，宋孝宗也逐渐开始对政治感到冷淡，两年后就禅让皇位给太子，宋光宗赵惇即位。
十、宋朝走向衰败：宋光宗赵惇宋宁宗赵扩宋理宗赵昀时期宋光宗在位期间，因其性格懦弱，体弱多病，还对成为太上皇宋孝宗猜忌，听取奸臣宦官的谗言，又让自己的皇后干政，在位五年就禅让皇位给宋宁宗赵扩。
宋宁宗即位的第一年，大部分的时间都花在平衡扶植他上位的两个权臣的党派，分别是赵派和韩派。第二年，韩侂胄的韩党胜出，开始专权。9年后，公元1204年，宋宁宗听取韩侂胄的建议追封岳飞为鄂王，两年后削去秦桧封爵，还打击降派，随后发动战争北伐。第一次战败，第二次战争持续了4年，双方都没取胜，执政后期，史弥远和皇后勾结专权朝政。
公元1224年，宋宁宗去世，宋理宗赵昀即位，继位的前九年都仍然是史弥远在专权，直到史弥远死后，公元1233年，宋理宗开始励精图治，澄清吏治，整顿财政。
又在同一年，北方的蒙古已经开始崛起，宋理宗决定联合蒙古灭金。第二年金朝灭亡，金朝灭亡后，宋理宗想趁着河南空虚，出兵光复中原，但是被蒙古军打了伏击，收复失败，北伐失败后，宋理宗开始不理朝政，整日沉迷于酒色，随后朝政便落入奸臣之手。
十一、宋朝彻底衰亡：宋度宗赵褀宋恭宗赵显宋瑞宗赵昰宋末帝赵昺时期
公元1264年，宋理宗去世，宋度宗赵褀继位，他把军政大权交给奸相贾似道的手中，但是贾似道每日也只知与妻妾玩乐，好斗蟋蟀。但幸运的是南宋军队在名将孟珙和余玠的指挥下，多次击败南下的蒙古军队，更加幸运的是，在宋度宗继位的五年前，蒙古大汗蒙哥在征战的时候被宋军的弓箭射伤，死于军中，他的弟弟忽必烈本来也在与宋军作战，但得知消息后，便率军返回夺取大汗之位，于公元1271年，建立大元帝国。
三年后宋度宗去世，宋度宗死后，四岁的宋恭宗赵显即位，但此时南宋的防线在元军的攻击下已经全面崩溃，执政系统也已经瘫痪。两年后，公元1276年，临安城里举行受降仪式，南宋灭亡。
但在投降之前，逃出的宋恭宗的弟弟赵昰，在福州即位，也就是宋瑞宗，俗称行朝，也就是流亡朝廷。两年后，公元1278年，宋瑞宗去世，宋末帝赵昺即位。
一年后因福州、雷州全部失守，流亡朝廷到崖山，元军发动总攻，左丞相陆秀夫就背着宋末帝赵昺跳海而亡，赵宋皇族八百余人集体跟随而去，至此宋朝算彻底灭亡。
参考文献：《宋史》、《正说宋朝十八帝》、《细说宋朝》、《宋朝典章制度》、《两宋王朝：奢华帝国的无奈》
北宋兴盛的原因和灭亡的原因？
一个国家及王朝的灭亡，不一定是因为它自身的腐朽及内政混乱、君主的昏庸、民不聊生。一个繁荣富强欣欣向荣的国家有可能是面对外部野蛮的力量一时战略决策的失误、一次的战争失败就有可能导致。宋朝的皇帝极其统治者是相对于其他王朝的统治者都是比较开明的有功绩的。宋朝的灭亡不是必然的而是偶然的。宋朝的灭亡有多方面的原因。宋朝也不是一个民族一个王朝之力一次打败的，而是多个民族与多个王朝一起之力多次打败的。蒙古是在灭了西辽、西夏、花刺子模等国，荡平中东、征服大半欧洲、统治大半世界、把宋朝的周边各国都归于其下之后才对世界上最繁华强大的宋国发动进攻的。宋人太文明，但使用先进的技术火药及战船把强大的蒙古联军钳制数十年之久。宋朝是在蒙古野蛮的铁蹄下坚持得最持久的国家。宋是文明的创造者，而蒙古是文明的掠夺者。宋人的失败是因为宋人太文明，宋朝的灭亡是因为宋朝发展得太快和当时野蛮的世界格格不入......
