如果你喜欢读汉朝的历史，你会发现这样一个问题，那就是汉朝的“外戚势力”和“太监势力”非常强大。前者比较典型的便是吕后和大将军何进，后者比较典型的便是东汉末年的“十常侍”了。
看到这里，你也许会问了，身为皇帝不应该是要重用有能力的大臣吗？不应该是那些所谓的贤臣吗？即所谓的豪族官僚集团！
但事实并非如此，在汉朝，特别是后汉时期，皇帝并不喜欢重用这些所谓的“贤臣”，而只喜欢用外戚或者是宦官，即我们常将这类人称为贤臣的对立面，即“小人”。那么，这到底是为什么呢？
想要解决这个问题，我们首先就得来看一下这“贤臣”、“小人”和皇帝之间的关系究竟是怎样的。
首先就“贤臣”来说，即那些所谓的官僚贵族，他们与皇帝的关系一直以来都很紧张，为何这么说呢？因为皇帝虽然是作为国家的一把手，看似至高无上，但“皇帝”本身只是作为一个名称而已，想要将国家治理好，他就必须要依靠官僚体系。
而只要一运用到官僚体系，那么就会出现很多问题，因为一般的豪族官僚对社会都有一定的组织力，他们能控制帝国的税收，因而皇帝不容易动得了他们。更重要的是，他们还能在观念上批评皇上。
在后汉时期，豪族集团的势力很大，他们对皇权有着较大的制约力，因此皇帝很多时候都受到他们的制约。
实际上，豪族集团从后汉时期开始，一直到隋唐时期都存在着，如果你熟悉隋唐历史的话，应该还知道有一个名叫“关陇军事贵族”集团的存在。
所以这样一来的话，皇帝肯定就不干了，毕竟皇帝才是这个国家的绝对领导，怎么能允许这些所谓的豪族集团骑在自己脖子上胡作非为呢！
于是，皇帝为了能够巩固中央集权的统治，便变着法的与这些豪族集团做对抗，其中最重要的手段，便是培植新的势力，而这些新的势力，就是“外戚”和“宦官”。
那么，为什么会将“外戚”和“宦官”称为小人呢？实际上这一称呼并不是哪一个历史学家给他定义的，而是他们的对立面，即“贤臣（豪族集团）”给他们定义的。
毕竟当时的豪族集团掌握着官僚体系，也控制住舆论，因此这些皇帝的支持者，自然就会被指责为小人了！
那么这两种势力，又是如何和豪族集团做对抗呢？
首先就“外戚势力”来说，所谓“外戚”也就是皇后的家族。当然了，虽然外戚也有不少是出生于豪族集团的，但是一旦他们和皇帝结了亲，马上就会有一种莫名的优越感，总觉得自己超过了那些原本同等级的豪族，因此她们会借此不断扩大自己的势力范围，而这又会与其他的豪族之间发生矛盾。
至于说宦官集团，也就很好理解了。这类人出身卑微，几乎所有的权利和地位都是来自于皇帝，先不说他们能力有多高，就冲着这股“死忠粉”的态度，皇帝也乐于用他们。
而这些宦官一旦有了权力，便会变着法的去对抗那些豪族，而这也是皇帝默许了的，因此宦官势力在后汉时期发展得非常迅猛。
当然了，宦官和外戚之间还有着很多矛盾，他们之间也常常相互掣肘，时不时的就互怼一下。而这正是皇帝所希望看到的！
关于宦官和外戚的互撕，最典型的事件便是“十常侍”杀害外戚代表大将军何进了！
因此我们可以看到，在后汉时期，皇帝、宦官、外戚、豪族这四者都是在相互博弈的，皇帝作为名义上的老大，但他不能操控豪族集团，因而利用宦官集团和外戚集团来进行对抗。
外戚集团和宦官集团又经常互怼，因此皇帝才能在这样的环境下，继续自己的统治。
但不管是豪族集团也好，还是外戚、宦官也好，都只是皇帝中央集权的工具而已。这样复杂关系下的底层逻辑，不过就是皇权和豪族集团的权力斗争而已。
当然了，这样的关系还不止存在于汉朝，在魏晋南北朝，乃至是后来的隋唐都有这样的情况出现！
古代有些皇帝为什么会喜欢重用太监呢？
说起太监，一些人可能会想起东厂的厂督，练就一身葵花宝典，武功深不可测，还有人会想起那独特的兰花指。
确实我国古代很多朝代都严禁太监干政，例如明朝朱元璋就曾下令铸造铁牌，铭文为“内臣不得干涉政事，违犯者斩首”，放在宫门中央，又下令各部门不得与内官监有公文往来，但朱棣就开始重用太监了，重用郑和也算是风光了一把，但之后明朝开始频繁使用太监处理外事，朱元璋留下的祖训早就被这些不孝子孙丢到脑后。于是，明朝如愿地诞生了几个大太监，明朝也就了我国历史宦官专权最严重的王朝。
太监
为什么有些皇帝要重用太监？我想不外乎下面几种情况：
1.外臣缺乏可信任之人，导致一些事情只能让太监去做，或者一些事情只方便太监去做。例如崇祯起初剪除宦官魏忠贤，朝庭内外称颂圣明，但当时明朝内部党争厉害，崇祯为人多疑，觉得好像谁都不能信任，于是只能重新重用太监，随后镇守、出征、督晌、坐营等事，也都是使用大量太监去办理。
2.对外臣或皇族的防范。例如宋朝和明朝都会给在外打仗的将领派遣监军，无非就是防止将领兵权太大，尾大不掉。另外朝廷也会赏赐一些太监给亲王使用，当然只是名义上的赏赐，实际上是监视。
3.皇帝与外臣争权夺利。这种情况一般发生在权力交接之时，尤其是一些小皇帝，继位之时就被先帝留下的顾命大臣管得死死的，形同傀儡，但小皇帝终究要长大，偏偏那些顾命大臣还不愿意交权，小皇帝只能扶持太监势力，与大臣相对抗，夺回朝中大权。例如东汉末年的汉灵帝刘宏继位时年纪太小，根基太浅，大权旁落，自己就是个傀儡，汉灵帝刘宏才会重用十常侍，就是为了对付当年权顷一时的窦家。然而窦家倒了之后，十常侍又开始乱朝纲了，刘宏也成了一代昏君。
太监
4.这个皇帝确实是昏君，懒得很，朝政就交给太监处理。例如明朝的天启帝，自己专心当木匠，却把朝廷大事托付给魏忠贤。
太监一般出身不好，没有接受教育，连字都不识得几个，虽然历史有那么一些有才华的太监，但毕竟是绝少数，再加上太监本是残疾人，心理上也比较阴暗，重用这样的人肯定会给朝廷带来不良影响。然而大多数皇帝从小就接受良好的教育，他们应当知道过度使用太监处理朝政，肯定会产生很恶劣的后果，但为什么很多皇帝都还是信任太监呢？
1.皇帝自小都是太监服侍的，自然和太监的感情更好些。
2.太监和大臣大多数情况下是对立的，皇帝要和大臣作对，当然就需要扶持太监了。
太监
3.太监是无根之人，且身份地位低下，如果造反的话是不可能得到支持的。太监不管权力有多大，朝廷跟皇帝始终是一个姓，相反，如果大臣权力太大，就有可能造反，朝廷会改名换姓。所以皇帝宁愿把大权交给太监，也不会交给那帮大臣。
4.皇帝夺回太监的权力相对容易。太监这个群体对皇帝的依赖性太强，皇帝给太监大权，一旦有变故，皇帝想收回太监的大权是很容易的，有时甚至一句话就能搞定。
为什么皇帝会重用太监？
一，威胁比较小：在中国历史上，外戚（如杨坚）、重臣（如曹操）、地方豪强（如李渊）、农民（如朱元璋）、外族（如清朝）、女人（如武则天）都曾经出过皇帝，唯独宦官从来没有出过皇帝（曹腾是重重孙子追封的），太监没有后人，而且和家族关系不亲密，还有太监是做不了皇帝的，没有人会支持他，这样就算太监掌权之后对皇帝不利，那么就算废除了皇帝，接下来还是只有扶持皇族的后人做皇帝，这样皇位始终还是在自己家里，如果换做是其他人废除了皇帝，皇位早就改姓了。因此宦官对皇帝的威胁小，自然能得到信任。
二，感情亲近：除去少数特别皇帝之外，中国历史上绝大部分的皇帝都是长于深宫之中。在他们成人前的的大部分时间里，陪伴在他们身边基本都是宦官。因此皇帝对宦官的感情要比外面的大臣更为亲近，自然也更加信任。
三，权力的依附性：中国古代的权力体系总体上分为两大系统：皇权与相权，而宦官的权力则是来源于皇权的。如果皇权发生了变动，那宦官的权力就会受到很大的冲击。因此宦官必须要忠于皇帝，起码要维护皇权，才能保住自己的权力。
四，权力的制衡：古代权力体系虽然总体上分为皇权与相权，但皇权只归属于皇帝一人，而相权却归属于一大批政治势力集团。在皇权与相权两大系统对抗的过程中，皇帝在势力上其实是处于绝对的下风。
