在宋代以前，我国古代的王朝都喜欢在关中建都。秦、汉、西晋、隋、唐这些宋以前的大一统王朝，无不是将都城设在关中。即使是不设在关中，也会像东汉一样将关中某座城市定为陪都，作为必要时的都城候选地。那么是什么原因让古代的王朝热衷于在关中建都呢？下面我们就来解说一下。
一个地方要成为首都，首先要具备一定的经济支撑力，否则是不可能成为首都的。具体到古代来说，就是农业发展水平。如果没有充足的食品供给来源，连皇帝都要饿肚子，这个地方还能成为首都，那是不可想象地。这也就是自唐代以后，再也没有一个王朝定都关中的原因。
但在唐朝以前，黄土高原的生态尚未遭到破坏，关中的气候条件还比较好，农业生产在当时的中国是非常发达的。上图是建国后经过几十年的绿化建设后，黄土高原的各项生态功能的现状，应该说已经有了巨大改善。但在古代，黄土高原的生态状况比现在还要好的多，黄土高原在古代的森林覆盖率，高峰期曾经达到50%左右。那时候的黄土高原上，真的可以说是处处青山绿水。
由于当时的黄土高原有着很高的森林覆盖率，水平流失较轻。同时广袤的森林还能抵御风沙侵袭关中地区，而森林的涵水功能又保证了关中拥有充沛的水源。因此早在数千年前，我们的先辈就在关中地区发展起了原始农业。西安市的半坡遗址告诉我们，早在6000多年前，关中地区就已经发展出了比较发达的早期农业文明。
关中地区土地平坦，易于开垦。渭河及其众多的支流，又为关中的早期农业提供了灌溉水源。而我们的先民通过人工开凿郑国渠等灌溉水渠，进一步强化了这种优势，使得关中地区成为中国最早的“天府之国”。
另外人类历史的早期，当时海上运输尚处于萌芽阶段，当时世界的联系主要通过陆路进行。而地处西北的关中地区，处于与西域(新疆及其以西地区)联系的第一线。既有利于其商业的繁荣，又有利于引进新的农业种质资源，保障农业的进一步发展。
故尔在宋代以前陆上丝绸之路地位下降以前，关中一直是中国的经济繁荣地区。发达的农业，兴旺的商业贸易，这就为在关中地区建都提供了物质保证。这是宋代以前古代王朝喜欢在关中建都的第一个原因。
第二个原因则是安全方面的考虑。晋陕盆地是黄土高原南部的断陷盆地，其四周都被山脉和高原包围。只有为数不多的山口、峡谷与外界相通，易于修建关口防御。关中的东南西北分别有蒲津关、函谷关、潼关、武关、散关、萧关、金锁关等一系列关口，其中函谷关、武关、散关、萧关被称为关中四塞，为关中对外联系的主要关口。
不仅如此，在其东面与之紧密联系的三晋大地上，还存在娘子关、平型关、雁门关等一系列关口，更是大大增加了敌对势力攻入关中的难度。即便敌方攻占了山西，在汾河谷地和关中平原之间还有黄河分隔，成为关中的又一条防线。
因此古代王朝将都城设在关中，国都的安全性大大提升，从而有利减少王朝的防务支出，对于保持王朝的财务健康，也是有利的。实际上定都关中的王朝，大多在王朝晚期的财务状况都要比宋元明清好的多，其财务困难更多是地方割据造成的。而不是像宋元明清一样，由国防开支剧增造成财政困境。
最后则是对东部、南部地区的地缘战略优势。前面我们已经说了，晋陕盆地是黄土高原南部的断陷盆地。其海拔相对于以千米计的黄土高原和秦岭、太行山，当然要低的多。但与东部的华北平原和南部的四川盆地和两湖盆地比起来，则要高多了。
这就使得关中有一种高屋建瓴，居高临下的地缘优势。无论是向东还是向南，都有一种向下俯冲之势，从而在心理上居于优势。而东部和南部势力进攻关中，实际上是进行仰攻，在军队的行进，军需的补给等方面，都要更为困难。这种地缘战略上的优势，也是古代王朝喜欢在关中地区定都的原因。
在古代，关中平原为何成为历代统治者的首要选择？
关中平原成为宋朝以前历代统治者定都的首选是有特定的历史和地理因素在里面的，题主的问题并不严谨，因为西安所在的关中平原只是宋朝以前定都的首选，宋朝定都是开封和杭州，元明清三朝都是定都北京的。
关中平原成为宋朝以前统治者首选，而后续又被北京代替跟地形、气候、人口、形势都有很大的关系。
先从地理上来看，关中平原就是渭河平原，位于陕西省中部，介于秦岭和渭北北山（老龙山、嵯峨山、药王山、尧山、黄龙山、梁山等）之间，西起宝鸡，东至潼关，长约300余公里，海拔约323～800米，面积约3.6万平方公里。因在函谷关（后亦称潼关）和大散关之间，从地图上看，渭河平原实际上是渭河盆地，在交通不发达的古代，函谷关是进出关中平原的大门，关中平原易守难攻，而渭河的流经给关中地区带来的重组的水源，而在宋朝以前，关中平原比现代更加温暖湿润，因此可以养活足够的人口，自然也就成为汉、晋、隋、唐定都的首选。
而随着人口的增长以及南方的开发，在宋朝的时候，中国的经济中心南移，长江中下游及珠江地区能够种出更多的水稻，加上运河的开凿，运输也逐渐不成问题，关中平原渐渐无法支撑其人口及作为一个首都的各种条件。关中地区还是地少交通不便。
而整个华北、华东、华南地区则更适合人口的聚集，因此元明清都不约而同的选择了北京作为首都。
