都说曹操为什么不取代汉献帝，自己称帝，其实曹操从来都没有说过自己要称帝，而且曹操根本就不敢称帝。汉献帝在这个皇位上过的也不如意，天天都要被曹操给威胁，而且自己一点实权都没有，汉献帝最想的就是当一位凡人，不用每天提心吊胆。所以当汉献帝提出要主动禅位时，曹操却一直不答应，汉献帝也完全不懂曹操到底是怎么想的。其实曹操的想法非常简单，自己这辈是从汉臣还是当起，所以绝不能做出不忠不义的举动，不然后人对曹操的书写肯定是口伐笔诛。所以只要继续挟天子以令诸侯便行，自己也已经称王，等到曹丕上位的时候汉室迟早还是曹家的。
虽然曹操也没跟曹丕说过改朝换代这个事，但曹丕心知肚明。曹操并不是非常像称帝，这个皇帝让他当明显划不来，而且要是皇帝能这么好当，董卓当年早就逼汉献帝禅位了，而且汉献帝就是董卓一手提拔起来的。对于这样的结果曹操还是可以接受的，只是相比较起来刘备和孙权的称帝才令人无解，完全就是自己想要当皇帝。刘备虽然是想延续汉朝血脉，但也没把汉献帝放在眼里，当时汉献帝可还没死呢。
汉献帝一直都是一副软弱无能的样子，什么事都要看曹操的脸色行事，不过后期的汉献帝似乎也视死如归了，所以敢跟曹操对上几句。曹操有一次问汉献帝，应该怎样处置刘备和孙权，汉献帝就说你想怎么办就怎么办。曹操还故意试探着说，这样是传出去天下人不要说是我曹某人欺负当今皇上么。结果汉献帝说：“君若肯相辅则幸甚;不尔，愿垂恩相舍。”意思是，你曹操要是把我当皇帝愿意辅助我，那也是我的幸运。如果你不把我当皇帝的话，那这个位置我不要了，你来做?
曹操明白汉献帝是什么意思，但他自己又不可能替代，所以也就不说什么直接走了。其实曹操挟持了汉献帝一辈子，除了自己没当上皇帝，其他待遇方面和皇帝也没多大区别。要是真当了这个皇帝，说不定自己的政权反而会动摇，那就得不偿失了。对于曹操老说，自己的名声和曹家地位还是非常重要的。
只是后人非常喜欢强调曹操非常相当皇帝，成为一国之君。其实曹操的野心没有体现在皇位上，而是放在了争夺天下的事业上，对于曹操来说一辈字最可惜的不是当不当皇帝，而是没能完成全国的统一。如果曹操在赤壁之战上击败吴蜀联军，提前完成了统一大业，那这个皇帝位还用汉献帝禅位么?朝中百官和天下百姓都会把曹操供上皇位。
