司马懿是靠发动高平陵之变彻底架空了曹家，不过司马懿的这番举动也有很多种解读，有人认为是因为曹爽逼司马懿太紧，所以司马懿没办法只能叛变。还有人说是司马懿早就蓄谋已久，就为等曹爽出去扫墓这一天。不过事实就是这样，两虎相争必有一死，只是最后活下来的是司马懿。司马懿的遗言也是要求自己的后代不要为自己扫墓，可能怕是别人故技重施吧。
三国时代有两条龙，一个是卧龙诸葛亮，一个是潜龙司马懿。两个人都是人中龙凤，身怀韬略，满腹才华，在三国时期众多灿若星河的英雄才俊中，他们堪称最为耀眼的两个人。论及才干，诸葛亮与司马懿半斤八两难分伯仲，论及人品，两人可就天差地远。诸葛亮身负绝世之才，却对暗弱平庸的刘禅忠心不二，至死不渝。
而司马懿则正好与他相反，身受曹家四代皇帝重托，独揽大权，权倾朝野，位极人臣，然而他却不思报效，反而时刻怀揣自己的小九九，居心叵测隐忍多年，最终一举窃取曹魏皇权，为自己儿孙铺平开国之路。然而他的子孙后人却貌似并不领情，从不去司马懿陵墓前扫墓祭拜，十分反常。须知古代皇帝个个标榜“以孝治天下”，司马懿又为司马家族建立晋朝居功至伟，为何却落到这步田地?
此事还要从唐太宗李世民说起。一代雄主李世民，对司马懿的背主忘恩行为极为不屑，批评他“饰忠于已诈之心，延安于将危之命”，把他归属为奸臣之列。李世民对司马懿最为不满之处，是因为司马懿做了这样一件事。李世民说：“天子在外，内起甲兵，陵土未乾，遽相诛戮，贞臣之体，宁若此乎!”李世民所说的这件事，是指正始十年，魏国发生的一起震动天下的事变，史称高平陵之变。
话说魏文帝曹丕和魏明帝曹睿在位期间，两人都是精明强干的人物，司马懿满腹野心却不敢造次，只能规规矩矩地给曹家人打工。曹丕曹睿相继病死后，皇位传到曹芳手里。曹芳登基之时，年方七岁，完全是个不懂事的娃娃，朝政大权由大将军曹爽和太尉司马懿共同执掌。司马懿眼看机会来了，开始蠢蠢欲动。而大将军曹爽意识到了司马懿的野心，开始有意识地限制排挤司马懿。
随着曹爽和司马懿的争权夺利之争愈演愈烈，两人逐渐到了水火不容的地步，彼此都在寻找对方的破绽，力图一击致命，置对手于死地。关键时刻，老谋深算的司马懿，又一次依靠自己的才干成为胜利者。正始十年正月初六，皇帝曹芳和大将军曹爽，按照每年惯例，浩浩荡荡出城祭祖，前往城外的高平陵，给埋在那里的父皇曹睿祭拜扫墓。
曹爽和曹芳做梦也没想到，这将是他们一生最为错误的一个决定。皇帝车驾出城以后，留守城中的司马懿，立即发动了一起篡夺皇权的行动。可以说，司马懿已经为这一天隐忍了数十年，也可以说，他一生就为这一天。司马懿出兵挟持郭太后，然后以太后名义下达懿旨，关闭城门，占据武库，屯兵洛水，一举控制了曹魏皇权。
然后司马懿又上书小皇帝曹芳，声称大将军曹爽背弃托孤重任，败坏朝纲祸国殃民，把持朝政擅权乱政，必须予以惩处。小皇帝曹芳和大将军曹爽，万没料到被人抄了后路，手边要兵没兵要粮没粮，面对杀气腾腾严阵以待的司马懿，完全陷于被动，最终乖乖就范，被迫承认现实。大将军曹爽投降后不久被司马懿杀死，皇帝曹芳从此完全沦为傀儡，曹魏大权彻底落到司马懿手中，为司马家族夺权之路铲除了最大障碍。
司马懿利用曹芳曹爽出城给父皇上坟祭拜之机，悍然起兵一举夺权，办的是干脆利落。但另一方面，所谓做贼心虚，心机深刻的司马懿，打人一拳防人一脚，也生怕别人如法炮制，给司马家族来这么一下子。《晋书》记载，司马懿临终留下九个字遗命：“子弟群官，皆不得谒陵”。严格禁止子孙后人和文武大臣去给他扫墓祭拜，以免给别人留下可乘之机，招来大祸。司马懿家族的历代皇帝也只得谨遵祖训，不敢去给他扫墓。
