比起挟天子以令诸侯，董卓算是曹操的前辈了。当年董卓带着三千兵马进京，直接就夺取了汉室的政权，并且扶植汉献帝刘禅上位，开始了自己的称霸之路。其实东汉末年，汉室政权的稳定性已经危在旦夕了，董卓进京加速了汉朝灭亡的时机，而且就算入京的不是董卓也会有别人做出同样的事情来。关键就在于当时汉室血脉已经难以延续下去，天子不受拥戴那也只有死路一条。不过董卓入京以后为什么没有直接称帝呢?因为最好的时机还未到，而且董卓执政的方式也不得人心。
当时董卓在朝中的影响力绝非一般，打个喷嚏都能把百官吓得不轻，还急忙低头哈腰为董卓送行。朝中大臣们也都想除掉董卓，但始终没人有勇气站出来主动完成这一任务，基本上算是和董卓同归于尽。谁能想到曹操竟然主动提出要刺杀董卓，虽然最后还是失败了，不过当时的曹操确实具有身先士卒的精神，和后来的大枭雄形象大相径庭。
董卓入京并不是冲动之举，而是经过了周祥的计划。东汉末年，各地战乱爆发，而朝廷的势力日益衰弱，虽然大将军何进被害，朝中政变爆发。而董卓正是看准了这个时机才带兵入京，最后控制了朝中政权。后来董卓仗着自己背后有强大的
凉州军，在朝中横行霸道，任意奸淫宫女，形同禽兽，也是招来很多非议。只是朝中大臣多数胆小如鼠，根本就不敢反抗董卓。
董卓挟天子以令诸侯，实际上就已经宣告了汉朝的灭亡，因为汉献帝过于软弱，不管是董卓还是曹操都不把汉献帝放在眼里，虽然汉献帝曾有反抗的计划最终也是无功而返。董卓虽然占据了天时地利，但却占不到人心，曹操出逃后集结袁绍等天下诸侯共同讨伐董卓，这时候董卓就已经自身难保了。虽然迁都为董卓拖延了部分时间，只不过最后也没想到董卓竟然死在吕布之手。
当时董卓是没有理由称帝的，毕竟自己跟汉室一点关系没有，和后来的曹操所处的情况差不多。但董卓要比曹操还不得人心一些，所以屁股还没坐热就被人赶跑了。到了曹操这边就聪明了很多，虽然也是挟天子以令诸侯，但还是做到了以理服人，加上曹操的学识天下无双，很多士族人士对他不服不行。如果当年董卓能够与文武百官做好关系，说不定还能抑制住后来的曹操。
