古埃及是四大文明古国之一，也是世界上最早出现文明的地方。可能普通人对于古埃及的文化感到有非常强的神秘感，因为从古埃及发现的很多古董几乎都充斥着智慧的一面而且有些令人感到匪夷所思。一个5000多年前就统一的王朝已经有了如此先进的文化系统，比中国还快乐几千年，因为当时古埃及的文字实在太先进了，虽然那个时候大部分文字还是通过图画来表达，但起码大家能够进行有效的交流了，这在当时已经算是非常了不起的发明。把这次就为大家讲讲古埃及文字符号的意思还有起源，感兴趣的话就一起来看看吧。
如果你到过埃及，一定会参观著名的纳尔美尔法老石碑。在这块古老的石碑上，分别刻着下埃及法老和上埃及法老的画像，很显然，立这块石碑的目的是为了纪念上下埃及的统一。现在，这块石碑则是古埃及文明的象征。
石碑上刻有文字，除了记录埃及王朝时代始于公元前3100年左右的内容外，还记载着纳尔美尔法老的名字。这些像一条条鲶鱼一样的文字，就是埃及象形文字的原始形态。石碑上的文字，包括图画和符号，因为具有形状，后人称之为象形文字。这些神圣的符号，是古埃及王公贵族专用的文字，平民没有资格使用。
文字是语言的具体表现形式，古埃及民族的语言，通常认为发源于含族语系，后来又受到闪族语系的影响。在语法结构上，含族语系和闪族语系极为相似，但两种语系是如何被埃及人混合使用的，直到今天还是一个谜。
最初的埃及文字，仅仅是一些图形符号，由于文字所表达的意思和图形有直接关系，这种文字被称为表意文字。例如圆盘这一图形，最初的埃及人用它来表示太阳，后来，人们又赋予圆盘更多的象征意义，可以代表“白天”。接下来，埃及文字又向前迈进了一大步，图形不仅可以表达事物和观念，还能够代表它的读音。如此一来，便解决了每一个字必须要画一个图形的麻烦。不过也有让埃及人烦恼的时候，因为要解读这些文字非常困难，好像猜谜一般。例如表示名词“锄头”的图形，同时又可以表示动词“爱”，而且发音非常混乱，埃及人在不得已的情况下，只得又发明一些辅助音节加以区分，于是产生了表音文字。
从表意到表音，埃及文字具有了更多的特性。因为配合了各种文字图形，还有组合的多样性，埃及人能够充分表达他们的思想。此时，符号的神圣性已经趋于大众化。
几千年后，埃及人开始制造出纸张，接着又发明了墨水，可以在纸张、树皮、木板、黏土上进行书写记录。这样一来，王公贵族专用的文字便开始在民间流传，使用者也不再局限于贵族。随后，又产生了一种更简便的文字，由那些使用希腊语的平民开始，慢慢在普通人群中传播开去，这种文字称为平民文字。
平民文字一般写在草纸或较平软的材料上，书写方向仍然从右向左，符号更加简化，书写形式比神圣文字更富于曲线，完全失去了图画性质。平民文字最初运用于政府官员的契约、公文等文书，后来连商业文书、私人信件、文学创品和古籍抄写等，都开始使用。不过由于书写方向始终是从右向左，因此阅读起来十分吃力，在公元476年左右便停止了使用。
尽管埃及文字的解读非常艰难，但保留下来的历史资料却非常丰富，这也是同时代的古文明无法比拟的。除了按年代记录战争、祭祀、王室生活、建筑工程外，还记录诸如丧葬程序、纳税许可、征服报告和胜利宣言等事项，甚至连尼罗河泛滥的水位都被记载了下来。
1798年，拿破仑远征埃及，虽然打了败仗，然而却使世人得以重见歌珊地湮没2000年的珍宝。法国远征军先在开罗的一处神庙附近发现了后来被称作“埃及艳后之针”的方尖碑。次年，军官布夏尔在罗塞塔地区附近发现一块非同寻常的黑色玄武石碑。由此，揭开古埃及象形文字之谜便拉开了它的序幕。古埃及人认为，他们的文字是月神、计算与学问之神图特造的，和中国人“仓颉造字”的传说很相似。
