魏晋时期，司马氏夺取了曹魏的政权，虽然曹家名义上还是皇帝，但实际上掌权的已经是司马家了，对于司马家来说，只是缺一个正经的时机来进行最后一步行动。曹髦，他也算是曹家在后期对抗司马家的一股比较强势的势力，他总是找各种机会想要夺回大权，然而最终还是被司马昭击败，终于被杀。那么在曹髦被杀之后，司马昭又做了些什么呢?
魏明帝曹睿的亲生儿子全部夭折，养子曹芳继位，宗室曹爽与司马懿共同辅政，发生了曹魏宗室与世家大族的争权夺利，高平陵之变后，曹魏大权旁落。司马懿死后，长子司马师继续把持朝政。254年，发生未遂政变，中书令李丰和皇后的父亲张缉等人图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军，事情败露，被司马师灭族。曹芳也被废帝改封齐王。另立曹丕的长孙高贵乡公曹髦为帝。
曹髦被迎立时才十四岁，做的事却很老练，他以外藩入京，之前藩王当皇帝做得最好的不外汉文帝，曹髦可能熟读史书然后有样学样，他到洛阳北郊邙山的玄武馆，群臣奏请他住前殿，曹髦回答说前殿乃先帝寝殿，不敢越礼，也不让群臣以天子礼参拜，一如汉文入京刹诸老臣威风一样。(今日头要南方鹏首发)入都城后，文武百官都到西掖门南拜迎，曹髦见状也赶紧下车答拜百官，礼官说你是天子不必这样回礼，曹髦回说，现在我也还是臣子。其胸中丘壑如此。
曹髦又熟读经史，常与司马望、王沈、裴秀、钟会等大臣在太极东堂讲经宴筵并作文论，心慕圣人，经常以奴隶出身而最终恢复大禹功业的少康自比。每次论辩，群臣无法与争皆心悦诚服。人们把他比作曹操曹植“才同陈思，武类太祖”。
他初登帝位便有外敌滋事，蜀汉姜维兵发陇西，东吴也蠢蠢欲动，内部派系争斗白热化，发生淮南三叛的第二叛，镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦起兵声讨司马氏，司马师亲自出征，叛乱虽平司马师也死于许昌，其弟司马昭接掌大权。
曹髦意识到这是夺权的机会，下诏命司马昭留守许昌，命尚书傅嘏带大军回京交权“率六军还京师”，可惜被司马昭识破，亲自率领军队回到了洛阳，计划落空。
曹髦依然不罢休，在甘露五年即260年，不胜忿恨的曹髦，抱着宁为玉碎不为瓦全的心理，在没有大将文臣的配合下，率领殿中宿卫和奴仆们呼喊着出了宫，要前往诛杀司马昭，一路遇者躲避，司马昭死党、贾逵的儿子中护军贾充与曹髦战于南面宫阙之下，唆使手下成济刺杀了曹髦。
曹髦一死，司马昭闻讯假装大惊，来到宫前跪倒在地，司马懿之弟太傅司马孚急奔到现场，把曹髦的头枕在自己的腿上哭得十分悲哀，大臣商议如何善后，陈群的儿子陈泰说，至少得杀掉贾充，才能平息人们的怒火，司马昭不同意，说你再想有没有其它办法，陈泰说，只有这个办法，司马昭于是威逼郭太后下旨，历数曹髦罪状，大意是连母后他都想杀，不听教诲死有余辜。过了二十多天，朝野人心激愤难平，司马昭便诛杀了成济三族安人心。
到东晋时，晋明帝司马绍向相辅王导请教晋朝的来龙去脉，王导跟他叙说司马懿创业开基，一路走来，诛灭有名望的家族，栽培亲信，以及司马昭晚年杀高贵乡公曹髦的事。晋明帝听后，掩面伏在坐床上，说“如果像您说的那样，晋朝天下又怎能长久呢”!
