要说《笑傲江湖》中野心最大、心机最深的人，无非就是东方不败、任我行、左冷禅和岳不群这四人了。其实在原著中，东方不败的戏份并不算很多，但东方不败这个人物实在太吸引人了，放在当时各位武侠迷从来没见过这样的反派人物。因为自宫练武而变得不男不女，最后甚至是为了保护男宠而死。东方不败在练武前的确很有野心也很多胆量，但自宫后的他一切就都变了。左冷禅和岳不群一个心机是放在台面上，而另一个则是藏的很深，不轻易显露，他们二人都希望成为五岳盟主，然后号令天下，但藏得深的那位肯定会占据一定优势。任我行虽然是魔教教主，也被江湖人士当做反派，但任我行做事光明磊落，也没暗地里做什么偷鸡摸狗的事，和岳不群比起来任我行简直就是君子。任我行只是心中始终有一副想要达成的宏图霸业，但不会因此不择手段，而是有自己的底线。
东方不败虽有野心，但这一切都是在练就葵花宝典之前。东方不败因为被任我行赏识，所以才提拔成了日月神教的光明左使，但东方不败并没有因此感到满族，成为教主才是他最大的目标。后来东方不败看准时机，把练功做火入魔的任我行关入西湖地牢之内，随后正大光明坐上教主一职，此时的东方不败正是任我行最佩服的人。但在东方不败练成葵花宝典后，他虽学成神功，但对权势却逐渐失去了兴趣，开始怠慢教务，把一切都交给杨莲亭打理，此时的东方不败已经没有任何心机、野心可言了。
任我行性格虽狂妄自大、专横骄傲，但眼界却非常犀利，而且懂得自省。任我行并不会一味地追求最强，而放弃所有，不然任我行早就自己练葵花宝典了。可见任我行是一个有自我底线的人，虽然任的野心也非常膨胀，但他早年的确也有这个实力，想让整个江湖都臣服于他的手中。不过任我行懂得认命，当他在输给左冷禅后，他也明白这个江湖已经不是之前的江湖了，最后能够除掉东方不败夺回教主之位，已是他的极限。
左冷禅算一个不大不小的反派人物，一早在江湖上的名声就不怎么好，所以反倒也不用在乎这些了。而且左冷禅不仅城府深，也有与之匹配的武功，他为了击败任我行苦心修炼数十年，终于练成了能够克制吸星大法的无名内功和寒冰真气，可见左冷禅不只是说说，而是一位行动派。不过左冷禅最后却输给了藏的他比更深的岳不群，最后死在了令狐冲手上。
岳不群算是最大的反派人物，他的心机和嫉妒之心令人感到恐怖。他和东方不败一样，为了上位不惜自宫练剑，最后暗算左冷禅夺得了五岳盟主之位。岳不群是典型的“伪君子”，为了达到目的家人也能成为他的牺牲品，这样的人才应该被天下人士所讨伐，所以他也是《笑傲江湖》中最狠毒、心机最深的人物。
