苏德战争爆发初期，为了抵抗德军的进攻，苏联草草组建了两个实验性的军团，这两个军团便是坦克第三集团军和坦克第五集团军。这两个集团军都具备着强大的突击能力，就相当于德国的装甲军。苏联组建这两个集团军的目的非常的明显，那就是要与德军展开大规模的机械化部队的战争，提高其进攻能力以及对德军装甲部队的反突击能力。然而第五集团军刚刚组建没多久就被解散了，这是为何呢?现在我们就一起来看看吧。
在这件事情之前，苏军期初是组建了大量的较小单位的装甲旅，不过在后来的战争当中得出的经验就是，这种较小的单位持续突击作战能力很有限，往往在突破德军防线之后就已经损失非常严重了，没有能力再进行进一步深入进攻。然而那些骑兵部队又缺乏重武器来击败德军的步兵单位，因此苏联才会如此迫切的需要组建大编制的装甲部队来弥补苏联军队的突击作战能力。
也就是在这样的背景下，苏联的第五坦克集团军就这么迅速成型了。第五装甲集团军管辖下有3个坦克军，拥有着641辆装甲车，从这样的规模和实力上来看，这绝对是拥有着超强战斗能力的“钢铁巨拳”。然而对于第五装甲师最致命的缺陷就是非常缺乏大规模机械化作战的经验。先不说那些坦克军都是刚刚新成立不久的，就连坦克集团军司令部也都是刚刚成立不久的。
从集团军司令部的指挥员到参谋长以及各个人员，对于这种大编制的机械化部队的指挥都是知之甚少的。要知道前期，他们这些人也仅仅只是指挥一两个坦克旅在进行作战的，这个规模连德军的一个装甲师的规模都算不上，都是属于装甲团级别的作战指挥官。现在一下子让他们连续跳两级，直接跟德军的装甲军一个级别的作战，这让当时的苏联指挥官感到非常为难，他们根本就不清楚该如何去协调各个作战单位成为一个整体来进行作战。
苏联第五坦克集团军在成立没多久就被投入到了德军的夏季攻势的反击当中，当时奉命进攻位于苏联以南地区的重镇沃罗涅日的德国第48装甲军展开进攻。斯大林的想法是希望第五集团军趁着德军步兵还没有赶到之前就拿下沃罗涅日，彻底切断这个过度延伸过来的装甲军矛头。然而现实总是非常残酷的，第五坦克集团军由于缺乏战斗经验，各个坦克军之间没有任何的协同作战可言，都是各打各的，不仅没有完成预想的突围，反而是被德军的装甲单位和步兵进行反击了，甚至还导致了苏联的一部分兵力被包了饺子。
这场战斗结束后，斯大林对第五坦克集团军的表现非常的不满，于是便在1942年的7月15日就下令将第五坦克集团军给解散了，同时将该集团军司令利久科夫降职为了坦克军军长。第五坦克集团军从成立到解散相隔仅仅只有52天。
事实上利久科夫的指挥能力并不差，从他在1941年的莫斯科保卫战中的杰出表现就能看出，而且还获得了“苏联英雄”的这一称号，然而他最后却成为了苏联机械化作战上过快的牺牲品。利久科夫最后是乘坐着一辆KV重型坦克冲过德军封锁线的时候遭到了反坦克火炮的攻击，最终不幸身亡。
