午时三刻!相信小伙伴们对这个词已经是非常耳熟了，我们经常会在一些古装电影当中听到这个词语。多半是用在对死刑犯的斩首过程中，只要这个时间一道，那么判官就会大喊一声“午时三刻已到，行刑”。然后挺着大肚子的刽子手就提着大刀，然后喝上一口酒往刀子上吐，准备行刑。那么这个所谓的午时三刻到底是几点呢?有着什么意义呢?
首先，在古代一天被分为十二个时辰，一个时辰就是两个小时，而刻是有一百刻，每一刻就相当于14.4分钟，而午时基本上是十一点到一点之间，那就差不多是十二点左右了，而这个时间段也是阳光直射地面光线最强的一段时间，在古时候通常会认为死人阴气重，选择午时三刻阳光最鼎盛的时候问斩，是为了犯人死后灵魂会被日光驱逐出人间，这一般都是放在那些罪大恶极之犯的身上，意思就是让他连鬼都不得做，但是如果不是重罪如弑君谋反等罪的话，一般斩刑是正午开刀。
其次，除了“午时三刻”处决犯人的做法外，你肯定也听过“秋后问斩”的说法。其实，这是由于到了秋天，花木枯萎，百虫蛰伏，天地萧瑟，生产也进入了尾声，要过冬了，这时候，那些需要处决的犯人就可以行刑了，而且在司马迁的《报任安书》也有提到，这是符合应天时的一种做法，遵循了一个自然的规律，秋天是万物开始凋谢的时候，犯人们集中在秋后处决也是一种符合上天安排的说法，也可以节约过冬的粮食，因此除非是一些个别的罪名罪犯可以不按季节行刑，其他的死刑犯都得在秋冬执行，而且一般是选在闹市之中，所以有弃市一说。所以，为什么在电视剧中总会看到将犯人拉到菜市口的地方进行行刑，这是由于菜市口就属于当时的闹市，人最多的地方。
再者就是，还有一种说法选择“午时三刻”是由于午时三刻是人困乏，精神恍惚的时刻，这时候行刑能减轻犯人的痛苦，因此古人一般选择在午时三刻行刑。其实午时三刻也有很多忌讳，在这里我也告诉下大家。比如午时不能杀牲口、不宜行房事、不能进阴晦之地、不拜神求佛、不迁墓，虽然在我们现在看来这都属于封建迷信，但是这些禁忌足以看出过去的人对于大自然的敬畏之心。除此之外，我们还需要了解的是在古代，“午时三刻”的具体时间，是随着规制的改变在不停变化的，只有午时是中午11点到13点之间是可以确定的。而对于现代“午时三刻”是指中午的11点45分。
总而言之，不管午时三刻，还是秋后问斩都是掌握了一个时间段，罪大恶极之人不得不惩罚，但午时三刻和秋后问斩都体现了古人对上天，对生命的敬畏之心。而且，世界所有的古代国家，在执行死刑时，都要求在白天进行。比如二十世纪以前欧洲国家普遍都是在“日出之时”处刑。以上便是古代处决犯人选在午时三刻的原因，当然在我们现在看来都是一些封建迷信了。
