在我国明末清初时期的史学家谈迁所著的《枣林杂俎》中，就有着李自成进北京“打老公”这么一个说法。在我国明清时期，“老公”一词通常是称呼宫中的太监;在2016年10月，清华大学历史系教授彭林批评了国人夫妻间的称呼。彭林还说，“老公”这种说法不对，因为在古代指的是太监。所以才有了“老公”就是称呼“太监”的意思，引起了很大争议。
先不说“打老公”和“打老公公”的差别，其实，并不是所有太监都有资格被称作“公公”，而只有类似司礼、内官、御用、司设、御马等12监、4司、8局总称的“二十四衙门”的掌印太监才会被称作“公公”，如成化年间的汪直、武宗时期的刘瑾、熹宗时期的魏忠贤、清末的大太监李莲英等。
而老百姓所称的“老公”其实是有出处的。“老公”一词最早出现在唐代的一个“丈夫嫌弃妻子”的典故，一直流传至今。古代妇女称丈夫为“夫君”或“郎君”，也简称做“君”，由于在客家话中“君”的发音与“公”相近，故民间俗称丈夫为“老公”。在古汉语中也作敬称，意思与“您”接近，“夫君”也可以理解成“丈夫您”的意思。
话说回来，“老公”这个词在不同的历史时期都代表着不同的意思，如《北齐书·彭城王浟传》：“徵为侍中，人吏送别悲号，有老公数百人相率具馔。”这里的“老公”指的就是老年人;如范成大《读唐太宗纪》诗之五：“嫡长承祧有大伦，老公爱子本平均。”这里的“老公”指的就是父亲：如《西游记》中：“这样个宝贝，也怕老公，雌见了雄，就不敢装了。”这里的“老公”指的就是丈夫的意思：而在《红楼梦》、《官场现形记》、《枣林杂俎》中的“老公”指的就是太监了。不过在我的印象中，老公这个词最早出现在七八十年代的港片中，然后风靡全国，成为大众口语的。
我们中国的汉语言博大繁杂，每一个字都有其不同的含义，甚至变换一个读音，更改一个组词配字，都会变成不同读音和意义。所以，正是因为汉字能够传承几千年，才让我们现代人能够轻松领略几千年前的古书古词，探究先人的历史迷雾。
