我们常常在一些古装电视剧里面听到，一个犯了死罪的犯人，要被执行死刑了，但是却有还会有一句“秋后问斩”，也就是说要把死刑执行的时间放在秋季。这究竟是一种什么样的讲究，既然已经犯了死刑，那么什么时候执行有什么区别吗，为什么一定要在秋季才能执行死刑?古代的秋后问斩到底有什么讲究，为何其他的季节不可以呢?
“秋后问斩”其实也是经过了一段发展，最后才确定下来的。在记载先秦时期礼制的《礼记》当中，就有秋季是“用始行戮”的时节，因为这个时候正是凉风降临，从夏季的炎热到秋季的凉爽，从温度上来讲是越来越冷的，所以秋季也有“肃杀”这个词可以形容，而董仲舒把这一点上升了，认为君王做事应该与季节的变化相应。
也就是说，春夏是温度上升的时间，大地回春，之后进入炎炎夏日，所以君王做事不应该做那些杀人、惩罚之类的，应当是奖励，给有功的人行赏，而那些要行刑的事情，应该等到秋冬季节才可以做，这才是顺应时节的变化的正确做法，这一点自然也是被皇帝接受了，也正是这样去做的，这才有了后来的“秋后问斩”。
至于为什么要这样建议，因为现在我们知道，季节的变化取决于地球距离太阳之间的距离远近，但是古人并不知道，他们认为安排这一切的是无所不能的神，既然神决定春夏两个季节是各种生物生长的季节，那么人间也不能做违背这个道理的事情，而秋冬季越来越冷，万物萧条，那么这时候就不能做与“生长”有关的事情，比如赏赐。
那么，之前那些犯了死刑的人，自然要等到秋季才可以问斩，这是顺应了时节的变化，也是古人对自然的一种崇敬与敬畏，既然自然都是这样安排的，那么人的司法自然也应该按照季节的变化来执行，这才是顺应天意。
