华山派在很多武侠小说中都有出现过，华山派属于江湖九大门派之一，开派祖师名为郝大通。据说在秦汉时期便有了华山派的传说，此后慢慢发展成为江湖显赫的名门正派之一。在小说中应该还是《笑傲江湖》中的华山派最为出名，因为整个剧情发展的起点就和华山派有关。很多人不明白华山派为什么会分为剑宗和气宗两个分支，其实这也跟华山的武学有关，华山派最早是以剑法为主，华山剑法就是最纯粹的华山武功。不过剑招虽然成型快，但后期容易乏力，所以有人自创出了一套内功来配合剑招，这套内功就是鼎鼎有名的紫霞神功，此后也成为了华山派的镇山之宝。不过华山子弟有人偏向剑式，有人喜欢以内功为主，这才导致华山最终形成了气宗和剑宗。
剑宗创始人蔡子峰和气宗创始人岳肃是同门师兄弟，并且亲如骨肉。但两人因为《葵花宝典》秘籍产生争执，最后反目成仇，华山派也踩在了被分裂的边缘。此后气宗子弟和剑宗子弟约战玉女峰，结果则是气宗获胜，华山再也没有剑宗一说。不过剑宗的消失直接导致华山派的实力急转直下，原本华山还是五岳之首，但经此一役华山沦为末席。所以也能看出，经过百年的发展，华山剑宗和气宗已经缺一不可。
蔡子峰和岳肃因为一个外门武功，放置华山前途于不顾，所以他们也不算是一位合格的掌门人。很多人说气宗是因为骗走风清扬才获胜，根本就是胜之不武。不过就算是剑宗获得了最后的胜利，可能他们也会把气宗就此驱逐，其实无论最后胜者是剑宗还是气宗，对于整个华山派来说都是一个重大打击。当时剑宗和气宗眼里已经容不下对方了，如果不能解开这股仇恨，那两方交战在所难免。
气宗获胜以后，五岳的首领变成了嵩山派。等到岳不群成为华山掌门后，他根本无力重振华山，只能眼睁睁看着华山臣服于嵩山左冷禅之手。关键是左冷禅野心极大，他不仅要当五岳之首，更是要合并五岳以此挑战少林、武当的地位。所以这也导致岳不群会剑走偏锋，为了保住华山派不惜抛弃一切修炼辟邪剑法。其实《笑傲江湖》中的华山派，是最具有悲情色彩的门派，受牵连的人不止是华山弟子，甚至扩散到了整个江湖。
风清扬没有出手帮助华山，但他把这份希望寄托在了令狐冲身上。令狐冲此后亲手除掉了岳不群，将各大门派拉回正轨，五岳进入难得的和平期。但华山的命运如何恐怕还不好说，因为从结局来看，剑宗和气宗之间的恩怨并没有被消除。
