楼兰古国，一直以来都是一个很神秘的国度，说它神秘不是因为别的，而是楼兰国的消失是很神秘的，没有人知道这个国家为何会消失，仿佛一夜之间原本还热热闹闹的一个国家，就这样消失的无影无踪，没有人知道究竟去了哪里。而当“楼兰美女”出土之后，却又逐渐为世人揭示了这个国家消失的原因，究竟是怎么一回事呢?
“愿为腰下剑，直为斩楼兰”，李白的诗中，楼兰象征着遥远的敌国。唐王朝疆域辽阔，而楼兰遗址就在西域都护府辖区之内，李白的诗句反映了一个问题——盛唐之时，楼兰古国早已消失在历史的尘埃之中，而且当时的人们对于楼兰缺乏客观的认识。如梦似幻的楼兰公主是否存在，楼兰古国又是如何消亡的问题，困扰着历代的史学家。可上世纪出土的“楼兰美女”，却渐渐揭开了楼兰古国和楼兰公主的神秘面纱，使这一问题有了研究的现实基础。
上世纪出土的楼兰古尸中，有两具具有代表意义，一具被称为“楼兰美女”，另一具被称为“楼兰公主”。“楼兰公主”出土更早，在三十年代由外国人组成的探险队发现，因此保存程度和史学价值都要差上许多。
随着棺木的打开，阳光普照下，一段尘封的往事浮出了水面。棺木内的女尸保存完好，但赤身裸体，只是由一张巨大的麻制品简单包裹着。古尸的面貌特征如下：高鼻梁、大眼睛、颧骨很高，而且有着较为丰盛的毛发，发质呈现金黄色，可以说和白种人的体型特征很相似。
但令人疑惑的是女尸的体型和白种人，有根本性区别。不同于人高马大的欧洲人种，女尸身材娇小，且五官较为精致，身高尚且不足一米六。墓穴中的雕刻品画工精美，富有西域风情，对于只有12万平方公里，人口两万上下的楼兰，有如此陪葬品的女子，身份注定不凡，因此她也被称为“楼兰公主”。
但极具价值的“楼兰公主”，由于是探险队在三十年代野蛮发掘的，所以保存不当，研究价值大打折扣。而上世纪八十年代出土的“楼兰美女”，更具研究价值。“楼兰美女”的外貌特征和“楼兰公主”极其相似，都是不足一米六的身高，高鼻梁、大眼睛，但“楼兰美女”的头发呈现棕色，而不是金色。
综合起来，我们不难发现，位于西域要道的楼兰古国，国民呈现印欧人种特性。有金发、棕发、高鼻梁的欧洲人特性，也有身材娇小、面容较为精致的亚洲人种特性。其中，最大的区别在于发色的不同，印欧人种发色有金黄、棕色的区别。这和西域沟通东亚、中亚、甚至东欧，有密切关系，那个年代商旅往来，费时颇多，而人口本就两三万人的楼兰。因不同地区往来客商血脉交融，产生一定的体貌差异，就再正常不过了。
而且“楼兰美女”也是由麻质布料，简单包裹，可以推断麻织品和楼兰人生活息息相关。大家可以思考一下，麻织品有什么特点?其一，简单易得，对纺织工艺要求不高，这从侧面反映出了楼兰人工艺水平出于半原始阶段。其二，麻织品有众多的小孔，利于通风，不至于让楼兰人汗流浃背。而且麻织品空缝细微，可以有效防止西域地区盛行的风沙。
“一方水土，养一方人”。由楼兰人的生活习惯，可以推断早在数千年前，楼兰地区就已经属于沙漠气候了。“楼兰美女”遗体内的细小沙粒，也侧面佐证了：数千年前，楼兰古国已经面临着沙漠化的自然威胁。这个两万人上下的国度，在与残酷的大自然法则争斗，他们是辽阔的沙漠中那零星的生机。
楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。
《汉书.西域传》对楼兰古国，有粗略的记载，这个国度处于“丝绸之路”的要道。汉和匈奴多年争端中，楼兰为代表的西域诸国饱受压迫，类似风箱里的老鼠——两头受气。不论怎么做，总会有一个得罪不起的主。汉宣帝年间，彻底击败匈奴后，西域诸国的境遇才有了改善。
隋朝期间，楼兰地区由突厥实际掌控，中原王朝缺乏史料记载。而唐王朝重新收复西域之时，楼兰已经消失在了西域，楼兰古国如何消失的问题，一直困扰着历代富有求知欲的人们。首先“楼兰公主”和“楼兰美女”，存在岁月要远于楼兰消失，但我们可以根据她们反映的楼兰风土人情，进行相对客观的推测。
其一，楼兰毁于风沙与自然灾害。女尸体内的细沙和通用的麻织品，证明了楼兰所处区域属于沙漠化边缘，亦或处于半沙漠化地区。可匈奴自汉宣帝年间西迁，汉王朝一度达到鼎盛，“丝绸之路”兴盛于两汉、魏晋年间。楼兰脆弱的生态环境，容纳不足两万国民已经很勉强了，客商、驻军的大量涌入，远远超出了楼兰环境承载力。严重的沙漠化，迫使楼兰人放弃故国，远走他乡。
其二，突厥人的崛起，切断了“丝绸之路”，楼兰融入突厥。而原本生产力就很落后的楼兰，于东汉、魏晋年间，早就依靠服务过往商旅，获得生活、生产资料。“丝绸之路”受战乱影响，长期阻绝，一万多人的楼兰人没有了生计来源。加上历年环境恶化，沙漠扩张，仅有的绿洲无法维持楼兰日常开销。楼兰人选择归附突厥，选择了臣服，失去独立的权利。
其三，楼兰毁于战乱，这种说法可信度极高，但证据也严重不足，是最矛盾的推理。“国恒以弱灭，独汉因强亡”，虽然是句戏言，但汉王朝属于中原政权对外影响力最强的王朝之一，是没有太多争议的。东汉时期，对西域都护府统辖力极强，汉宣帝年间在楼兰还有驻军。此时期的楼兰，史料较为丰富。
但魏晋年间，对于西域实际掌控力就不敢恭维了，“丝绸之路”基本和官方没有太大关系了。属于各国商人逐利的自发行动，因此，楼兰的史料在这一时期，基本是查无可查的。之后突厥崛起，实行的更是游牧民族的原始统治。一万多人的楼兰更不会受人关注，因此楼兰灭亡之谜成为了永远的谜题。
今天的我们，只能尽量还原这个美好的传说，楼兰是不幸的，也是幸运的。不幸的是作为一个国度，何时灭亡、因何灭亡都没有定论。幸运的是，西域一万多人的小国不在少数，像楼兰一样令人魂牵梦绕的再无第二。
