守墓这种事情，一般都是世代都守在墓旁的，不过如果遇到王朝覆灭，或者守墓人家中出现了一个并不愿意继承这个事业的人，守墓恐怕就进行不下去了。但是为什么，1919年清朝灭亡一直到现在已经有整整一百年的时间了，但是清朝的皇陵却一直都还有人在为他们守墓?守墓人的工资又该谁来发呢?
1911年武昌起义的一声枪响敲响了中国最后一个王朝的丧钟，虽然当时清政府还有很大的力量但是也挡不住社会进步的历史洪流。经过袁世凯的左右施压，革命党和清政府进行行了著名的南北和谈。通过谈判清政府宣布清帝逊位南北统一，正式建立民国由袁世凯担任临时大总统清朝正式灭亡。
中国自古新朝建立对前朝皇陵保护祭祀的传统，以期香火不绝后继有人。何况根据民国政府和清政府达成的《清室优待条件》，里面有专门的规定。“大皇帝辞位以后，其皇室宗庙，陵寝永远奉祀。由共和国选设卫兵妥慎保护。”由于清朝以后的北洋政府大多是满清旧臣，自袁世凯以后可以说还是比较尽心的。此后历经多次军阀混战北洋政府政局混乱无力管理保护清朝陵寝，关外局势相对稳定关外三陵保护较好。保护皇室陵寝的责任就主要靠逊清皇室满清遗民来管理保护。
清朝灭亡之前皇陵附近都有挑选的八旗子弟组成的护陵村落，政府对他们实行很多优惠政策内务府工部礼部也有专门的驻扎机构。平时也有丰厚的赏赐，虽然条件艰苦但是待遇不菲也算肥差了。清朝灭亡以后赏赐断绝政府拨款也越来越少，守陵人的生计都很少全靠清室接济。有很多人被迫外出谋生，由于守陵人是满族八旗皇陵也算是自己祖坟大多数还是尽心尽力的。随着溥仪被驱逐皇宫皇室经费拮据，只能是雇佣几个人象征的守护皇陵安全。北伐战争以后北方局势混乱土匪遍地，军阀孙殿英盗掘东陵。清室代表一直向政府申诉但是在有枪就是草头王的年代，根本无力得到公道。此后历经军阀混战抗日战争，虽然条件艰苦还是有护陵人父子相继守护着皇陵安全。
新中国成立以后，在50年代就成立文物保护所对清朝皇陵进行管理保护。后来又定为文物保护单位承担保护修缮管理的工作。再也不会有破坏盗掘的事情发生，护陵人也开始了新生活一部分的人也参与到对皇陵的保护工作中。其他人依靠皇陵的旅游业发展也过上了小康的生活。
清初期，北京城外还没有清陵墓，只有在东北地区才有满族的三个祖陵，埋的也是之前的满族皇帝，但是那个时候他们已经派人守陵了，而且竟是爱新觉罗氏人，这说明当时守陵是一种荣耀，一种身份的象征，并不是随便谁都能守陵的。大清朝建立后，守陵人数增加，就不能像之前安排一些皇族来守陵，也没有那么多皇族，所以对守陵人要求门槛就降低了，而他们的工作也不仅仅是看守陵墓，还担负着筹备各个时期的祭祖活动的任务，但这是的守陵对于守陵人来说可能就是一份工作，而不是一种情怀了。为清朝守陵，工资当然由清政府出资，每年都要拨出一笔特殊经费用于发工资，同时还要有一系列的配套设施，如田地、住房、交易市场、学校等，当时的守陵人待遇好，工作简单，过的是退休后的生活，遛鸟、听戏、下棋，也是快哉。
宣统皇帝退位，清灭亡后，守陵人就没有人管理了，大清都没有了，为谁守陵呢?。不过仍然留下来了一批守陵人，因为当时清政府在灭亡之前和民国政府签的有关于守陵方面的协议，提到民国政府每年单独拨出一部分银子用于守陵日常花销，所以守陵人的工资由民国政府发放，但是和清朝比这个待遇就不可同日而语了，工资少的可怜，更谈不上配套设施了，最后几乎没有人愿意干这活，没有人担负守陵的责任和工作，仅存的守陵人成为了摆设，清陵维护管理也就形同虚设了。
