铁扇公主到底是什么身份?火焰山一直在燃烧，而铁扇公主的扇子能够扇灭火焰山的火，也许在很多人的想象中，火焰山附近要么是荒无人烟，要么是百姓民不聊生，因为有这样一座山在这，人类怕是无法正常居住的。那么掌管芭蕉扇的铁扇公主，看到民众疾苦却不去相救，那一定就是妖怪了，但是铁扇公主又不像其他妖怪那样有真身，她到底是不是妖怪呢?
很多人都对铁扇公主的真实身份感到好奇，而很大程度上对于她到底是妖怪还是神仙，起决定作用是她的丈夫牛魔王。牛魔王一听就是一个不折不扣的妖怪，正经神仙谁会叫“魔王”?那么，在人们的思维中，作为妖怪牛魔王的妻子，就必然也是妖怪了，而且神仙如果见到了人间疾苦怎么会不救?铁扇公主放任火焰山一直燃烧却不熄灭，那一定是妖怪了。
但其实，铁扇公主的真实身份可没有这么简单。孙悟空当年被扔进八卦炉里炼出了火眼金睛，对于各种妖怪的化身那是一眼就能看得出来，怎么就没说铁扇公主的真身是什么?《西游记》原文里面有牛魔王说自己的妻子“也是个得道的女仙”，这就说明了，铁扇公主原本可能是其他的身份，不管是什么妖魔鬼怪，但是最终修炼成仙了，所以已经脱离了妖怪的行列。
原著中还有说到铁扇公主又名“罗刹女”，或许能够对解释铁扇公主的身份有所帮助。“罗刹”的意思是恶鬼，他们以吃人的血肉为生，可以在天上飞，也可以在地上行走，如果是男性那就是一个大丑八怪，但如果是女性那就是一位大美女。因此，铁扇公主大概就是由罗刹修炼而来的，原本的身份是恶鬼，后来得道成一个地仙。
至于说为什么铁扇公主没有主动扇灭火焰山的火，又不肯让孙悟空扇灭，而是最后牛魔王遭难，她才把芭蕉扇拿出来，一方面可以说是她对孙悟空的不信任，对自己丈夫牛魔王的保护，对自己“失去”孩子红孩儿的痛恨，但其实也有一些其他原因。表面上看，铁扇公主以为红孩儿被孙悟空杀死，所以一直记恨他，但这只是众多原因当中的一个。
火焰山附近一直有人居住，而在当地百姓眼中，铁扇公主不是什么“罗刹女”，也不是什么“牛魔王的妻子”，而是铁扇仙，在他们看来，铁扇公主能够帮助他们获得一个好的收成，他们每十年去拜求一度，请出铁扇仙熄灭火焰山的火，让天上降下雨水，让地里的作物能生长出来，也就是说，百姓如果要生存下去，就必须依靠铁扇公主，否则就无法存活。
在这种情况下，铁扇公主相当于他们的保护神，古代人遇到这种“神仙”会怎么样?当然是供奉起来，为她提供一些她所需要的东西，这对于铁扇公主的修炼来说是很有意义的，因此这件事情本身于铁扇公主是有益的，不管是人还是妖魔还是神仙，都是趋利避害的，那铁扇公主自然不会主动去让火焰山熄灭。所以，铁扇公主的选择其实是非常合理的。
