裘千仞的武功实际上并不在五绝之下，和五绝基本上能战成平手。他以铁掌功和水上漂闻名江湖，曾在第一次华山论剑中打伤段智兴的儿子，想要以此消耗段智兴的体力。裘千仞曾一人灭过一个门派，据说是五岳剑派之一的衡山派，这足以证明裘千仞武功的强大。黄蓉还以为裘千仞只是一名江湖骗子，差点因此丧命。裘千仞这个角色最后是被一灯大师所点化，选择皈依佛门，但有时依然难以遏制杀念，在得到瑛姑的原谅后才安心圆寂。
在《射雕英雄传》中，五绝是无疑的天下间最厉害的人，这也是大家所公认的。不过有这么一个人，他虽然不在五绝之列，但是他的武功却并不比五绝差，其实力着实不容小觑，此人正是大名鼎鼎的铁掌水上漂，裘千仞。
裘千仞在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中都曾出现，裘家兄妹的故事也是这两部作品中的一条副线。裘千仞一家兄妹三人，他有一个孪生哥哥裘千丈，还有个妹妹裘千尺。相比裘千仞，他的哥哥就显得尤为活跃。
裘千丈是射雕中较为活跃的一个大骗子，他其实并不会什么武功，完全是在冒充自己的孪生弟弟裘千仞来行骗，还成功的骗到了黄蓉，使黄蓉误以为裘千仞就是一个不会武功，徒有虚名的大骗子，结果吃了大亏，差点丧命。
当年韩世忠被削去兵权之后，他的部下上官剑南带着一帮弟兄在荆湖一带落草，之后加入了铁掌帮，并在铁掌帮的老帮主去世之后继任了第十三任帮主。后来裘千仞救过上官剑南，为报恩，上官剑南将自己的武功都传授给了裘千仞，还在临终前将帮主之位传给了裘千仞。
裘千仞除了长相，其他方面一点也不像他那个骗子哥哥，他其实是一个非常精明能干的人。他刚接管铁掌帮的时候，铁掌帮只是江湖上的一个不起眼的小帮会，根本没有什么影响力。裘千仞凭借着自己的杰出才略，以及自己高强的武艺，与短短数年之间，就将铁掌帮发展成了一个大帮派。
势力强大起来后，裘千仞又带人去攻打衡山派，这便是铁掌歼衡山。当时的衡山派在江湖上是有头有脸的大门派，曾威震天南地北，但自此一役之后，衡山派则一蹶不振，在江湖上丧失了往日的雄风，极尽除名，而铁掌帮的名声则威震了整个江湖。
裘千仞号称铁掌水上漂，这也是他两种绝技的总称。裘千仞最擅长的武功正是铁掌功和轻功水上漂，虽说铁掌功的刚猛不及降龙十八掌，但是其精妙却犹在降龙十八掌之上。正是有这样的威名，当年第一次华山论剑的时候，王重阳也曾邀请他前去，但是当时他的铁掌功并未大成，自知不是王重阳对手，于是就没去参加。
后来裘千仞铁掌功大成，为了在第二次华山论剑中夺取天下第一的名号，他偷偷潜入大理皇宫，打伤了刘贵妃瑛姑的儿子。后来的铁掌峰上，黄蓉以为裘千仞是一个大骗子，结果被裘千仞铁掌功重伤，差点丢掉性命。
裘千仞武艺高强，即便是欧阳锋，都不敢瞧不起他，即便是一灯大师、黄药师、洪七公以及周伯通，没有哪一个人敢轻视了他。周伯通虽然比裘千仞略胜一筹，但是若要取他性命却并非易事。
世人皆知五绝大名，直到金轮法王来到中原之后，也知道五绝的名声，但是他并不知道已经是慈恩和尚的裘千仞。最后裘千仞和金轮法王大战一天一夜后被金轮法王打伤，但是此时的裘千仞已经年事已高，并且三十年不曾活动过筋骨，一出手碰上的就是武功大成的金轮法王，虽然战败，也可见裘千仞的厉害。
裘千仞早年为了讨好金人，曾去争夺武穆遗书，为了夺天下第一之名，杀了瑛姑和周伯通的儿子，但是最后为了大宋河山而去挑战金轮法王，因而负伤，之后在得到瑛姑的原谅之后圆寂，也算是完成了自我救赎。
