如今的钱币有味道吗?肯定是有的，钱放久了就会有一种味道，一种说不出来的怪味，我们一般统称为“钱味”。很多商人发现了商机或是有利可图的时候就会感叹一句：“我闻到了钱的味道”。在古代，钱基本上都是用金、银、铜所制成的，尤其是铜，使用率很高，放久了之后就会有一种金属的味道。那么古人为何说钱是“臭钱”呢?
我们先来看一个故事。唐朝赵璘《因话录·卷五·征部》上记载了这样一个故事：唐朝有个做官的人下朝后，去拜访他的朋友，看见有个穿补丁衣服的和尚在座，于是有些不高兴，还没坐就走了。
后来，他对朋友说：“你为什么喜欢跟穿毛毡和尚的人打交道?我不知道他是贤能或平庸，只是感觉很臭。”
没想到朋友反驳道：“毛毡衣服是臭，但那只是外表，再臭也没有铜锈臭。铜锈的臭才是真的臭，而且到处都是，每次上朝都能闻到。难道你和他们在一起不觉得可耻吗?如今你却耻笑我与山野中有学问的人交往。品德高尚的人都认为草野之音胜过正式乐队演奏的音乐，我看那清贫之人远胜于今天位居高官的人。”
听到朋友一番话后，此人无地自容。
为什么古代用“铜臭”讥讽有钱人?
东汉末年桓、灵二帝在位时，上至公、卿，下至郎、吏，都订有明价。当时有个叫崔烈的人，特别透过上层的关系，以一半的价钱(5百万钱)买到一个订价千万的司徒官职，消息传开，议论纷至，崔烈的官誉也大受影响。
根据《后汉书·崔烈传》记载：东汉时，一名叫崔烈的人，用五百万钱买了个相当于丞相的司徒官职。由于司徒与太尉、御史大夫合称“三公”，是掌握军政大权、辅助皇帝的最高长官，所以，人们虽对崔烈的丑行议论纷纷，但当着他的面谁也不敢谈及此事。
一天崔烈问儿子崔钧：“吾居三公，于议者何如?”意思是说，人们对我当上三公有何议论。崔钧据实相告：“论者嫌其铜臭。”这就是“铜臭”一词的来历。
反正后来铜臭就成了讽刺有钱人的意思了。
