对于古代的很多皇帝来说，长生不老药是他们毕生追求的东西，如果能够一直统治着天下，一直拥有权力，对他们来说是非常有吸引力的一件事情了。不过自始至终，却也没有一个皇帝能够真正拥有长生不老，他们倾尽全力去寻找长生不老药，但是到头来都是一场空。这个传说中的长生不老药究竟是否真实存在?它的成分又是什么?
长生不老药是古代传说中一种能使人长生不死的药，也是历代帝王都在追求的神药，也经常出现在许多电视剧中，包括现代人亦不倦追求，即抗衰老剂。
相传秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里他一直流连了三个月，在那里他听说在渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱、方丈、瀛洲，在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。告诉秦始皇这个神奇故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，听说他曾经亲眼看到过这三座仙山，秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药，徐福带领的浩大的舰队出发了，但他在海上漂流了好长时间也没有找到他所说的仙山，更不用说是长生不老药，秦始皇是个暴君，徐福没有完成任务，回去后依秦始皇的作风一定会被杀头，于是他就带着这千名童男童女顺水漂流到了日本。但最终，秦始皇没吃到长生药，既没有长命百岁，就连秦王朝也早早灭亡了。
考古事件一
在南京的一次考古当中，发掘出了一种“红色药丸”。1965年，在象山的东晋古墓里发掘出奇怪的东西，大小跟米粒差不多，每个颗粒大小均匀，通体暗红色。一共发现了200多粒类似的“药丸”，还有部分被磨成粉状的“药粉”。这些“药丸”全都放入在漆盒内，盒子就放在墓主人的头部位置，可见这个“药丸”对于生前的墓主人来说是何等重要。
根据考古得出结论，这个墓主人是王羲之的家族成员，王彬的长女，死亡时间是58岁，因为终生没有嫁人，所以就埋葬在自己父母墓地的右边。
当时，考古学家们首次发现类似的“药丸”，所以不敢贸然触碰。虽然这些“药丸”已经有1600多年的历史，但是还算比较完整，而且透着几分可爱。考古学家们为了弄懂这些“药丸”，所以拿出了其中几颗送到了科学院进行研究，最终确认它们就是东晋时期非常受欢迎的“长生不老药”。那么这个“长生不老药”到底是用什么做的呢?先接着往下看。
考古事件二
考古学家在南越王墓，首次发掘了五色药石的实物，这为探索2000多年前的“不老神药”提供了重要实证。他们在墓内西耳室的墙根处，发现了一大堆的五色药石，有紫水晶、硫磺、雄黄、褚石、绿松石等。这些药石跟古籍里记载的“五色药石”成分有些不同，可能是这跟方士炼制的方法不同。
除了在这个南越王墓里发现了五色药石之外，还发现了一些铅丸和丹砂。而且这些铅丸及丹砂，制作得非常精细，大部分中间都有个小孔，不像是当作武器使用的铅弹，更像是收藏用品。
当时考古学家很疑惑，这些铅丸是干什么用的呢?后来经过多方考察，才证实这些铅丸、丹砂在古代是用来内服的，也称“金丹”，是由方士炼制而成的。据说在古代，他们把这些“金丹”用于镇定安神、神清气爽等方面。如果有人服了这种“金丹”而死去，他们称之为“仙去”。比如：马王堆出土的墓女主人，经过化验得出，她体内的汞、铅含量已经严重超标，比正常高达数百倍。由此可见，墓女主人死因就是汞、铅中毒。而墓主人南越王，应该也是死于中毒。
根据历史记载，南越王虽然在当时称雄岭南，但是他却体弱多病，40来岁便去世了。根据在他墓地里的大量“金丹”推测，他应该也是生前过多服用“金丹”而身亡。
后来，考古学家推测，古代的“长生不老药”大多数就是含有巨量的汞、铅成分，同时药性酷烈，因此“长生不老药”实际就是大热大毒之物。人食用之后会产生一时的兴奋，但是经过一段时间就会中毒，如果长期吞服，最后就会毒发身亡。
