在欧洲历史上，中世纪的贵族圈子当中有着一个非常有意思的现象，那就是有很多年轻国王在选择自己妻子的时候并不会第一时间去考虑年轻貌美的女人，而且都很喜欢取比自己年龄大很多的女人。在中现象最明显，最著名的就是英国的金雀花王朝以及神圣罗马帝国的皇室成员。这两个家族的男人一直存在着娶老妻的传统。
比如金雀花王朝的首位英格兰国王亨利二世，就有着一位比自己大了十一岁的妻子。大约在公元1152年的时候，十九岁的亨利二世收到了一封求婚信，而写信的人是一位名叫埃莉诺的贵族女人，当时的埃莉诺已经三十岁了，并且曾有过一段婚姻。她的前夫是法王路易七世，埃莉诺和路易七世离婚仅仅不到一个月，便给亨利二世写了求婚信。
在那个时代的欧洲，人们普遍衰老的很快，而且寿命很短，所以当时已经三十岁的埃莉诺已经和年轻貌美没有关系了，而亨利二世则是一位风流倜傥的帅小伙。可是当亨利二世收到埃莉诺的求婚信后，居然当场同意了和埃莉诺的婚事，因为在亨利二世的家族中，妻子比丈夫年龄大是很正常的事，亨利二世的母亲玛蒂尔达也比丈夫大了整整十岁。
而神圣罗马帝国的皇帝亨利六世，也有着一位比他要年长十岁的妻子。亨利六世的妻子名叫康斯坦丝，是西西里国王罗杰二世的女儿。康斯坦丝出生后，曾有占星术士预言康斯坦丝太早结婚会导致西西里王国灭亡，这件事彻底耽误了这位公主的婚事，直到三十二岁的时候，康斯坦丝才和亨利六世结婚，而当时的亨利六世则是一位二十出头的年轻人。
亨利六世和康斯坦丝结婚后，康斯坦丝一直没有为亨利六世生育孩子，直到康斯坦丝四十岁的时候，才为亨利六世生下了一个孩子，而这个孩子就是鼎鼎大名的腓特烈二世。或许是受到父母的影响，腓特烈二世在十五岁的时候，迎娶了一位比自己大十几岁的年轻寡妇。
而这些国王之所以会选择比自己年长的妻子，是因为当时欧洲的贵族女人也有继承权，她们可以合法继承自己父母的土地和王位。而当这位贵族女人结婚或者改嫁的时候，她从父母那里继承的土地和权力都会当做嫁妆来送给自己的丈夫。
比如埃莉诺嫁给亨利二世的时候，亨利二世得到了埃莉诺位于阿基坦的富饶土地，这件事为金雀花王朝的发展影响很大，富饶的阿基坦给亨利二世提供了许多兵源和税收，不久后亨利二世便成为了英格兰的国王。而康斯坦丝嫁给亨利六世之后，也给亨利六世带来了庞大的嫁妆，为日后亨利六世成为西西里国王埋下了伏笔。
曾有研究欧洲历史的学者指出：“那些爱娶老妻的国王都是聪明人，他们的妻子给他们带来了太多的好处，对他们事业的发展给予了很大的帮助，在女方那庞大的嫁妆面前，十岁的年龄差距根本不是什么问题。”
而且在那个时代的欧洲，虽然国王只能娶一个妻子，但是他们却可以拥有众多的情人，比如迎娶了埃莉诺的亨利二世，就有着数量众多的情人。而亨利二世的情人多到什么程度呢?据说当法王腓力打算将自己的妹妹阿莉斯嫁给亨利二世的儿子理查德之时，这位鼎鼎大名的狮心王却拒绝了这个请求，原因是理查德认为阿莉斯曾是自己父亲亨利二世的情妇。
