如今我们在观看日本影视剧的时候往往会出现一种不变的人设，那就是基层人员精明能干，面对再艰巨的任务做的也是非常不错的。但是高层的领导却都是僵化保守，缺乏创造性的思维。这些个无能的领导依靠着位高权重，不是颐指气使就是做出外行指挥内行的蠢事。而且他们自我感觉还非常不错，自认为资历深厚，总是摆出一副高人一等的态度，让人觉得难以相处。真人动画《迪迦奥特曼》中，胜利队和防卫军长官的对比就反应了这一情况。
应当说，这绝非是日本的影视创作者空穴来风，因为昔日的旧日本军队内就是这样的。非但如此，这种畸形的特点也同样让日本军队的昔日对手们深刻认识，例如前苏联著名的常胜将军朱可夫。1939年，盘踞中国东北的日本关东军在中蒙交界的诺门坎和苏联红军发生了一次大规模的局部战争，这就是有名的诺门坎事件。战后，朱可夫在给斯大林提交的报告中称，日本兵勇不畏死能吃苦，战术素养高，其基层军官也有很强的战术指挥能力，但日本军队自旅团长以上的高级将领们多半是指挥能力低下的庸才，他们盲目狂妄到相信武士道精神可以弥补武器技术差距，而且毫无战略眼光可言。最主要的是，日本军队就犹如失去控制的汽车，有时连其大本营都无法有效控制麾下将领乱独断专行。
纵观此战日军表现，完全符合朱可夫的报告。此战导火索只是伪满和蒙古的小冲突，按理说可通过协商解决，日军大本营也认为此时日军主力深陷中国，不宜再和苏联为敌。但急于建功立业引人注意的关东军却认为这是一个挑起战端击败苏联的好机会，他们在未经大本营乃至天皇首肯的前提下就擅自使用武力。轻敌的关东军将领甚至以当年沙俄军队的水平来估测对手，但苏联红军不但装备精良且十分英勇，还有完善的后勤补给体系。
由于武器和运输补给能力的差距，使日军的火力完全处于下风，往往日军开一炮就遭到苏军10炮的回击，以至于日军步兵乞求己方炮兵不要轻易射击。尽管此时日军坦克性能还没有和苏联这样的陆军强国拉下太大差距，但双方对坦克的使用存在本质差异。日军的坦克不但少，而且是配属步兵作为支援武器，数量绝对优势的苏联坦克则是集中作为突击尖刀使用，思路和德国闪电战类似。
尽管如此，但苏军的胜利绝不轻松，特别是坦克飞机装甲车的损失比对手大得多，这就是日军基层官兵的强悍所致。日军唯一参战的坦克机械化部队安冈支队只获得一次夜间偷袭的胜利就因损失近半退出战场，所以日军步兵只能靠有限的战防炮和单兵反坦克武器面对苏军数以百计的坦克装甲车。但他们将武器的效能发挥到极限，火力点不但隐蔽而且射击精准，还非常注重阻隔苏军步兵，使深入日军阵地的苏军坦克失去策应，最终成为容易被摧毁的目标。而且日军步兵构筑的阵地坚固而隐蔽，有效减少了苏军优势炮火的破坏，入夜后苏军火力效能下降时，日军步兵又不断发动夜间突袭在短兵相接的战斗中让素质不佳的苏军步兵防不胜防。空战中，由于苏联空军受大清洗影响，新手居多，一度在经验丰富的日军飞行员面前吃了大亏，直到苏军紧急派遣精英飞行员才扭转局势。纵观诺门坎事件，或许日军战术损失未必很吃亏，但在战略上绝对惨败。
有趣的是，美军将领对日军的评价也和朱可夫高度近似，他们认为日本多数高级将领的战略眼光为0，基层指挥表现的心理年龄犹如未成年人。如果说日本陆军思维陈旧，装备较落后，充其量世界二流水平，而日本海军的规模还是技术水平堪称世界一流。但将领们缺乏战略眼光，论资排辈而非唯才是用的特点却和日本陆军别无二致。中途岛海战日军舰艇数量超过美军多倍，其舰载机飞行员和舰艇官兵素质也有优势，但此战战却成为日军史上最大惨败，除了情报泄露外，还有指挥排兵的败笔。
日军阵容看似庞大，但号称日本海军最强将领的山本五十六却犯了分兵大忌，特别是还分出两艘航母北上阿留申试图声东击西，这导致真正和美军交手的只有南云机动部队的四艘航母，他们要面对美军三艘航母和中途岛航空基地，由此美军在局部航空作战能力上反形成优势。当时大和号巨型战列舰是山本的旗舰，无线电通讯破译和防空火力远超日军航母，甚至配备了雷达，但日军航母和美军交战时该舰却在后方上千里外!试想，如果日军兵打一处，那么美军航空兵就会处于下风，且大和号会很快截听美军通讯，并依靠雷达探测美军来袭飞机，并以自身防空火力和超强防护力成为航母的屏障，这样不但美军飞机无法靠近日军航母，而且日军舰载机还会有充足时间完成出击准备最终反过来摧毁美军航母和机场。
所罗门海战中，日军炮击美军机场的舰队遭遇拦截，美军有两艘配备雷达的新战列舰，日军只有一艘无雷达的旧战列舰，舰炮火力绝对处于下风。但精通夜战的日军驱逐舰分队很快以微弱代价摧毁了美军护航驱逐舰分队，并通过美军炮弹激发的大水柱判断出对方的实力，报告给日军司令。但日军司令盲目自信，认为不善夜战的美军不敢把巨大的战列舰投入短兵相接，依旧分兵，结果日军战列舰雾岛号刚攻击美军战列舰南达科他号时就被美军另一艘战列舰华盛顿号用雷达锁定，被对手凶猛的火力摧毁。
如果日军舰队集合围攻，美军战列舰即使有雷达和火力优势，也很难有效射击，甚至还会被日军发射的鱼雷击沉。而日军航空兵在所罗门海空战中也遭到惨败，其指挥官自恃战机航程优势，无视美军严阵以待的防空体系和长距离飞行让己方飞行员高度疲惫，多次发动形如添油战的无谓攻击，白白损失了兵力。纵然早期日军飞行员中有不少如坂井三郎这样一只眼被打瞎还能驾机飞几百里回基地的高手，但也架不住如此消耗，最终日军精英飞行员大量阵亡，补充的菜鸟素质不足，被美军成批猎杀。
提拔将领只看资历深浅，不看实际才能，无视科学技术，盲目夸大武士道精神，见小利而忘本，大事面前不果断，当年的日本军队高层将领中的绝大多数就是这样的庸才。有才华的军官往往因意见和上级主流相左而被排斥，一味好勇斗狠或怯懦随波逐流的人却得到重用，有这样的饭桶将领，纵然下层再善战也无补大局，这也是日本战败的又一根源。
