根据德国的专利局表示，几乎无法了解掉人类炉石上第一次足球比赛是什么时候举行的，因为除了用手之外，人类也非常喜欢使用身体的其他部位来玩球，而且长久以来对球也一直很感兴趣。经过德国专利局的研究调查，调查的时间段从公元前3000年开始，一直到19世纪的结束。在这长达几千年的时间里，在足球方面，英国人与中国人一直扮演着非常重要的角色。
足球起源于宗教
就像人类最早的城市一样，两支队伍之间的竞赛也是为了敬神。作为宗教仪式的准备活动或者作为宗教仪式本身，远古时代，人类就经常举行体育竞赛。看一下历史，就可以得出这样的结论：在所有大洲，球类运动都平行发展。上图为中美洲玛雅人在进行球类比赛。
中国蹴鞠
据信，人类最古老的足球赛是中国的蹴鞠比赛。据德国专利局说，早在公元前2697年，就有对蹴鞠比赛的第一次记载。在蹴鞠一词中，蹴的意思是用脚踢，鞠的意思是球，它是一个里面填充了羽毛和毛发的皮球。1000年后，一部文学作品写道，当时的蹴鞠用球是由8块皮子缝制成的。
日本蹴鞠
蹴鞠运动在基督教时代开始时达到了顶峰，由于球员之间有激烈的身体接触，它主要用在军事训练当中。自从公元900年左右起，它在中国逐渐被人遗忘。但是蹴鞠传入了日本，自公元前3世纪起，日本僧人和贵族就开始踢蹴鞠。日式蹴鞠是围成一个圈子踢，在日本京都等地，至今还有人踢蹴鞠。
第一场国际比赛
据德国专利局说，第一场国际足球比赛不是像通常所说的那样，1872年在英格兰队和苏格兰队之间进行。第一场国际足球比赛发生在公元前50年，对手是中国和日本蹴鞠队。不过，在足球传到欧洲大陆之前，在世界其他地方，比如古埃及和哥伦比亚“大发现”之前的美洲，也有举行足球比赛的记录。
中美洲的球赛
从美国南部一直到尼加拉瓜，可以找到奥尔梅克人、阿兹特克人和玛雅人留的古老球场，共有600多座。玛雅人手脚并用，玩一种名叫pok-a-tok的球类游戏，该游戏俗称“玛雅足球”。阿兹特克人则玩一种名叫ollamaliztli的游戏，这种运动使用一种实心橡胶球(Olli)，运动员使用臂部、膝盖和肘部击球，以把球送入石环内为胜。最古老的橡胶球可以追溯到公元前1600年，古老的橡胶球游戏则是由奥尔梅克人发明的，有仪式和宗教特征。奥尔梅克人是中美洲文化的先驱者。
球类战争
但现代足球则是起源于古希腊，在那里，一种名叫sphairomachia(球类战争)的游戏也是被用于军事训练。正是在那里出现了双层皮球的雏形，直到现在，它还在足球比赛中使用。先把一个猪尿泡充满气，然后外面裹上猪皮或鹿皮。充气的猪尿泡可以保持皮球不变形，而外面的皮子能保证皮球经久耐用。
古罗马人的遗产
古罗马人对古希腊人的足球进行了改造，以供古罗马的各个军团训练之用。古罗马人管这种游戏叫harpastum，所用的球跟古希腊人用的类似，直径约为20厘米。那种运动很像橄榄球，它被古罗马人带到古罗马在高卢、日耳曼和大不列颠群岛的各省。正是在那时，足球在欧洲的现代发展史揭开了帷幕。
大众娱乐
在此后数百年间，当代足球的多个变种在欧洲传播。在法国，出现了La Choule或La Soule，它很像德国的osterball或brautball。在意大利，佛罗伦萨贵族更重视和喜爱calcio storico fiorentino(如上图)。慢慢地，这种游戏开始成为大众娱乐方式，而不再是士兵们锻炼身体的方式。
现代足球摇篮
不过，现代足球是在英国出现的。在1592年至1593年完成的《错误的喜剧》中，莎士比亚已经提到了这一游戏。在19世纪上半叶，足球在英国已经广泛传播，在学校和大学里都有人玩。1863年，伦敦足协(London Football Association)成立，出现了第一套规则，从这一运动分化出Rugby Football和Association Football，它们是现代橄榄球和现代足球的前身。
成功的历史
在Rugby Football中，允许用手带球或运球。在Association Football中，禁止用手触球。出现了定位球、角球和越位的规则，也规定了球员人数和球的大小。据德国专利局说，自从那时起，皮球和装备都不断改善，一方面是为了避免球员受伤，另一方面是为了提高对皮球的控制。
