既然是农民起义，很多人当然觉得，他们的领头人自然就是从农田里面走出来的普通农民，但其实如果查看古代的一些农民起义的相关记录就会发现，其实事实并非是这样，其实很多农民起义的领头人根本就不是农民，那他们都是些什么身份呢?而且农民起义为什么最终大部分都还是失败了呢?我们一起来看看原因。
农民起义是一个具有广泛应用的术语，通常意味着失去土地的农民的起义，反抗既成的秩序或建制。按理说，农民起义应该由农民领导，但实际上大多数的起义领袖并非农民。从中国历史上第一次农民起义——秦朝末年的陈胜、吴广领导的大泽乡起义，到晚清洪秀全的太平天国运动，历次“农民起义”确切说是因为起义主体是农民而得名，而领导起义的人恰恰都不是农民。
领导着农民造反的“革命领袖”们，大都从事何种职业出身呢?
“吏”——古代农民起义领袖高危职业 所谓官吏，古代长官称官，属官称吏。“吏”就是这样一群不上不下的下级公务员，在中国古代十二次较著名的农民起义中翻云覆雨、独领风骚。
“泗水亭长”刘邦是众多由下层公务员成长起来的农民起义领袖中的佼佼者。在这个职业里还有一些鼎鼎大名的人物：瓦岗军的创始者翟让是东郡法曹;窦建德是里长出身;红巾军的大当家刘福通是一介巡检;跟朱元璋争夺天下的陈友谅曾为县吏;清朝嘉庆年白莲教起义的重要领袖徐天德是一名差役。
官府吏员为何成为起义领袖的第一号职业呢?
首先，吏员地位虽低，但把握着大量社会资源，甚至被顾炎武称为“百官者虚名，而柄国者胥吏也”!古代吏员是连接官民的纽带，他们借助朝廷之权，从事征粮征税、诉讼等工作，并且利用身份结交各方人士，经营自己的势力。其次，吏员有着一定的群众基础，比如刘邦、评书中的宋江，利用自己的职位仗义疏财，广交朋友;另外因其工作性质，经常要下基层，与群众打交道。这些底层公务员出身的农民起义领袖，无一不在民间拥有很高美誉度，都是可以一呼百应的牛人。最后，作为吏员，还可以掌握一定的财富，比如刘福通是巨富之家出身，后来当了巡检，便有了仗义疏财的经济基础，而且到了起事的时候，招兵买马也需要大量金钱。
“商人”——以有财有势成为第二号高危职业 难怪朱元璋那么讨厌商人，因为在跟他一起争夺天下的各路豪杰中，就有张士诚和方国珍是商人出身，张士诚是盐商，方国珍是海商。
第一位以商人职业“闹革命”的，是“我花开后百花杀”的黄巢。这位撼动了大唐根基的枭雄，是盐商出身。从某种意义上说，黄巢不是合法商人，只是个贩私盐的走私贩子。黄巢也曾因此自惭形秽，想通过考科举脱离黑道。只是天不遂人愿，几次应试都名落孙山。
盐业在古代从来是朝廷的垄断产业，因此走法律空子，经营私盐的商人，大多数成为社会中的不稳定因素。除了黄巢，元末的张士诚也干这桩买卖。
商人造反最有利的因素自然就是有钱，造反总要有兵器盔甲粮草，黄巢如果没有家私巨万，也不可能一动手就聚集起几千人马。
“军人”——造反既有限制也有便利条件 “王侯将相宁有种乎?”陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，过去由贵族主导的朝代更替成为历史。
陈胜、吴广在大泽乡的冒险有着客观条件，他们俩是大秦戍边的下级军官——屯长。两人和手下因为不能按照规定时间赶到渔阳，都有砍头的罪过，横竖是个死，不如反了。
在这个行业里的佼佼者还有明末农民起义的两位强人，一个是起义早期的领导者王嘉胤，另一个便是大名鼎鼎的八大王张献忠。这二位都是明朝军镇的戍边士兵，两人的职业背景让他们具有一定的军事能力，从而在早期的革命事业中脱颖而出成为了农民军的领袖。
掌握武器、身具军事能力及团体基础的军人，很容易成为造反的重灾区。但纵观历史，这个职业与农民起义结合的领袖并不多。究其原因，是军人本身受到朝廷严格的监控与纪律制约，让下级军官或士兵很难起事成功。
“隐形的高危副业”——宗教人士 在扯旗革命的领袖中，还有许多杂项职业。如朱元璋是和尚;白莲教起义的王聪儿曾是江湖艺人;黄巾起义的大头领张角还是个烧符水治人的江湖郎中;元末农民起义的韩山童则是白莲教教主。
仔细分析所有造反领袖，会发现，除了韩山童是职业教主之外，其他人还经常从事一项隐形副业——宗教会道门。张角不仅是江湖郎中，还是太平道的教主——大贤良师，加上他的兄弟努力地传道，为黄巾起义奠定了坚实的群众基础。
在农民起义历史中，明教与白莲教的出现频率绝对很高。方腊据传是明教信徒，和尚朱元璋也是明教中人。挑起元末农民起义的韩山童是白莲教的教主，徐寿辉、刘福通等人都是他的弟子。
难道就没有领导起义的是真正的农民出身吗?答案是否定的，古代著名的十二次农民起义的35位主要领导人中，算作农民出身的有3位，即：南宋时，接过钟相的枪继续造反的杨么，职业无从稽考，但当地有传说他是洞庭湖的渔民。
现实中，经常混入农民起义队伍，窃取革命果实的却是贵族子弟和地主。刘秀，便是两汉易代之际，加入义军并且最终平定天下的西汉没落皇族子弟。项羽，这位楚国落魄贵族便是另一位佼佼者;还有家中四世三公，火拼翟让的瓦岗军领袖李密。
通过历史我们可以知道，大多数发生农民起义的地方都是有很多压迫的地方，那些统治者越是对老百姓不管不顾，就越会引来更多不必要的麻烦，因为无论在哪一个国家或者多么强大的国家中百姓永远都是数量最多的，他们也是统治的主体，只有把他们安顿好，国家才会有更好的发展，百姓就像河里的水一样，水在适合的时间里可以更好的推动船的行驶，在不合适的时间内也可以将船瞬间吞没，所以要想国家发展的好就必须要让百姓们的生活稳定。
在历史上比较出名的就是陈胜吴广起义了，当时是因为秦朝的统治太残暴了，并且在当时人们还比较信奉神明，于是他们两个就开始装神弄鬼的让百姓信服他们，之后就顺利的组建了一支农民的军队，正在和秦军对抗的时候，起义军的内部开始发生变故，有很多人不再坚持自己当初的初衷，看到城里的荣华富贵就想要享受，并且还很自私，就这样一支开始爱慕虚荣的军队注定是要失败的。
在古代的很多皇帝他们都始终相信自己是天子，如果皇帝无能那就是上天的不孝子，就要被除掉，当时的洪秀全就是利用了这个思想，让那么多的百姓跟着他一起起义，刚刚开始的时候也是很顺利的，随着队伍的不断壮大还组建了太平天国，那个时候清朝的军队已经感觉到了害怕，可是就在这个时候洪秀全变了，不再忠心于救国救民了，而是被一路的美女和财富蒙蔽了双眼，运动的失败是和他脱不了关系的，最后的农民起义军没有能力再对抗清朝的军队，最后被镇压了。
相对于这两次起义，比较成功的就是朱元璋了，最后还顺利的建立的明朝的政权，那是因为朱元璋重用人才，在他的手下有着很多优秀的将军，他所得的权力也是不断的积累出来的，同样是在权力和财富的诱惑之下，他就坚持住了自己的初心，所以他成功了。最后也没有被沿路的风景迷失了自己，即使自己坐上了皇位，依旧坚持着自己的雄心壮志，半点都不敢疏忽，他也害怕自己的权力会到别人的手中去。他跟陈胜和洪秀全比较，最大的成功就是没有被种种诱惑所阻碍了前进的脚步，所以朱元璋才是真正能做大事的人，因为他清楚的认识到百姓是至关重要的，要想成功还是要得到百姓的支持的。
