秦昭襄王时期，秦国多次出兵攻打赵国，赵国虽然整体实力不如秦国，但一时半会也难以征服。所以秦国打算把重点放在外交攻势上，秦昭襄王主动邀请赵王在渑池会面，但赵王担心有诈不敢前去，此时蔺相如为赵王壮胆，准备同他一起去。秦昭襄王本来还想羞辱赵王一番，还好有蔺相如在，他迫使秦王击缶，双方博弈有来有回，十分精彩。不过最后算是达到了谈和的目的，双方决定停止交战。
战国时期，秦赵两国在渑池会盟的故事，相信很多人都很熟悉了，这个故事在司马迁的《史记》中有详细的记载，也编入了小学教科书当中。本文主要目的不是讲故事，而是透过这个故事来谈一谈当时的战国局势，以及分析背后究竟隐藏了怎样的大国博弈。
根据史料记载，秦赵渑池会盟发生在公元前279年，此时各大战国的情形大体如下所述。
此时的秦国为秦昭王二十八年，国力极其强盛，雄主秦昭王，强臣魏冉，战神白起，明君强臣名将强强组合，齐心协力，战无不胜，攻无不克，兵锋所指，令其余战国不寒而栗。
此时的赵国为赵惠文王二十年，国力也比较强盛，此前经赵武灵王胡服骑射变法，赵国国力大增，加之赵惠文王也是一位难得的礼贤下士的明君，赵国文武大才兼备，朝局生气勃勃。为我们所熟知的有名将赵奢、廉颇，国尉许历，名臣楼缓，国政有文武兼备的平原君赵胜，邦交有后起之秀蔺相如，堪称明君强臣济济一堂。
此时的齐国为齐襄王五年，五年前由于当时的齐湣王骄横无道，激起列国公愤，燕将乐毅率领五国联军攻齐，齐国完全被打垮，此时仅余即墨和莒两座城池孤守，奄奄一息。
此时的燕国为燕昭王三十三年，此前的燕王哙、子之主政时期，燕国惨遭齐宣王血洗，国力大为削弱。虽经燕昭王奋发惕励，重用乐毅变法，并获得攻齐的巨大成功，国力有较大程度的恢复，但仍然不够强大。
此时的魏国为魏昭王十七年，韩国为韩釐王十七年，此前韩魏两国遭到秦国白起的猛烈攻击，特别是伊阙之战，韩魏联军大败，损兵折将，韩魏两国差不多被打垮，此时的韩魏已是孱弱不堪。
此时的楚国为楚顷襄王二十年，大约在二十年前，秦昭王邀请当时的楚怀王到武关会盟，结果楚怀王遭到秦国劫持，楚国国力有一定的削弱，但实力尚存。
从以上各国的大体情形来看，可以得出一个初步结论：燕、齐、魏、韩已沦为弱国，不足以对秦国的扩张构成威胁，而此时的赵国则成为秦国的头号劲敌，楚国则处在中间的尴尬位置。
在以上的战国格局下，秦昭王向赵国发出了会盟修好的邀请。对于这一突兀举动，赵国君臣心存疑虑，因为楚怀王的前车之鉴，担心秦昭王又故伎重演，使赵王做了楚怀王第二。虽说目下赵国之强大远非昔日楚国可比，然则秦国对山东六国之威压欺侮也是远远甚于从前。万一赵王有失，对赵国便是无可估量的一击，届时纵是兴兵攻秦，邦交尊严国事衰颓也是无可挽回了。
但上大夫蔺相如主张赴约，他认为：赵虽实力稍弱，然大体与秦国正当均势斡旋之时，军事兵争犹不退让，邦交安可畏敌如虎?至于邦交尊严，只要事先谋划得当，并无太大风险。赵惠文王本来也怕秦王有背后图谋，不欲应约，然则经蔺相如一番剖析，又觉得不能示弱于秦，思忖再三，最终决意赴约。
会盟开始之后，双方见面行礼，然后饮酒叙谈。秦王以强凌弱，胁迫赵王鼓瑟且令记入秦国国史。蔺相如愤然而起，请秦王击缶，秦王怒而不允，蔺相如正气凛然迫使秦王击缶，亦令记入赵国国史。秦王随员恼羞成怒，让赵国割让十五城给秦王祝寿，蔺相如寸土不让，则要秦国献都城咸阳做赵王寿礼。
这场会盟便在这样尴尬的气氛当中匆忙结束了，似乎没有取得什么建设性的成果，然而事实可能并非如此。
从故事的表象来看，似乎只是赵国上大夫蔺相如与秦国君臣进行了有理有节、争锋相对的斗争，维持了赵国的外交尊严，并最终和谈成功。但背后实际上隐藏了大国之间深层次的外交博弈。
先来谈谈秦国这一方，从上述的战国格局来看，赵国已成为秦国在中原的头号劲敌，所以秦国的很多行动自然也是围绕着削弱赵国来进行的。这次的渑池会盟自然也不是心血来潮，而是有着极深的用意，秦国的意图主要体现在以下两个方面：
外交分化、孤立赵国。确切地说，是秦国在山东六国孤立赵国的谋划。也就是说，秦国通过这次会盟，将赵国变成与秦国同等的超强战国，使其余战国将赵国也看成与秦国同样雄心勃勃要统一天下的强敌，进而不敢靠拢赵国，而秦国便能全力与赵国对抗。
稳住赵国，全面攻楚。秦国认为目下的赵国比较强大，此时全面与赵国对抗时机尚不成熟，所以当前先解决掉另外一个次强敌楚国，则是一个明智的选择。但是如果全力攻楚，势必会遭到赵国的干涉，到时候局势就不好控制。所以秦国使出了自己的惯用伎俩，先派白起佯攻赵国，一来以战迫和，二来麻痹楚国。再来看看赵国这一方，虽然是被迫应约，也不是完全没有诉求。赵国的诉求是什么呢?赵国需要时间，准确地说是需要继续深入变法的时间。赵国虽经赵武灵王变法，国力迅速增强，但还远远不够。而时间的核心，是没有秦国这般强敌所能引发的举国大战。虽然与秦国会盟，会有在山东战国中变成孤家寡人的风险，赵国依然得跨出这一步，尤其在秦国主动示好的情势下更不能拒绝;根本原因便在于：秦国之强，发动大战可使赵国有倾覆之危，山东五国疲弱，赵国即便一时孤立，也完全挺得过去。
这便是邦交，唯以利害为根本，两害相权，取其轻也。这样的会盟，盟约形势比盟约内容更重要，只要修好意愿昭示天下，盟约议定的具体条款反而无足轻重。
从之后的历史进程来看，秦国的战略意图可以说全部达成。首先是，会盟之后秦国全力攻楚，赵国没有干涉，秦国迅速攻取了楚国的都城郢都，占领了楚国西部大片领土，并且焚烧了楚国王室的陵园。其次，若干年后，秦赵全面对抗，秦国发动长平大战，赵国在弹尽粮绝的情况没有获得山东战国的救援，赵国精锐主力大军由此被全面摧毁，国力大衰。山东战国之所以没有救援赵国，很难说不是坐山观虎斗，一个秦国就已经让山东六国头疼不已，再来一个赵国，岂不是暗无天日。最好两强火拼同时衰落，对大家都好。
而赵国的意图显然是没有很好的达成，在秦赵停战时期，赵国虽然也攻取了齐、楚的一些土地，但是没有利用好这段和平时间，继续进行深入的二次变法，使赵国更加强大。
最后再说一点，秦赵的渑池会盟，赵国对当前的形势把握还不够，只注重形势利益而忽视了实际利益，如果在会盟过程中，蔺相如能够威胁秦昭王瓜分一部分伐楚利益给赵国，在秦国需求大于赵国需求的情况下，这部分要求很大可能是可以得到满足的。
