在日本进入武士时代以后，整个国家便成为了一个二元政治的国家。当时在日本的通知阶级里面分成了两派，一派是以天皇为首的朝廷，另一个则是大将军为大的幕府。这些幕府将军的小弟们就是武士了，就算是大明也要听从幕府将军的调遣。而天皇下面的叫做公家，也可以叫做公卿，也就是所谓的朝廷贵族。
当然，无论将军、大名、武士还是公家，名义上大家都是天皇的臣民，必须效忠天皇。
公卿虽然是宫廷贵族，但是其实并不怎么对得起这个称号。他们从小就娇生惯养、好逸恶劳，除了一部分好歹还读书、练练字啥的，其余的基本都只靠一张家谱在朝廷混饭。在武士势力还没有完全崛起的时候，倒也一度做了好几百年的大爷，可当武士们纷纷拿着真刀真枪来到他们面前争地盘、抢财产的时候，他们就彻底没辙了。
日本战国时代，是公卿们受苦受难的时代，尽管他们有着正三位(位相当于“品”)、正二位的高官头衔，却依然过着饥一顿饱一顿的悲惨生活，不得不变卖家中财产过日子，再惨一点的只能卖孩子——将女儿嫁给那些他们过去一度看不上眼的武士，换取一些彩礼钱。一个国家的贵族阶级能够普遍过上这种日子，放眼世界也就日本了。
好在后来战国时代结束了，和平了，德川家康考虑到让这些人继续过苦日子实在有些不合适，于是给了他们一些领地，打那时起，宫廷贵族才算是重新走上了温饱小康的道路。
当然，也就是温饱而已。如果谁要想再在吃饱之后干点别的，比如参政议政啊，针砭时弊啊，那就真对不起你了，接着回家卖女儿吧!
虽然考虑到众公卿实力能力都有限，不太可能掀起大风大浪，但小心驶得万年船的德川家康仍是制定了一部《禁中并公家诸法度》来限制他们的行事。这法律其实醉翁之意不在酒，表面上说的是公家，其实真正针对的，是天皇。
天皇是日本自古的国家象征以及统治者，不过，在更多的时候，这统治者前面还得加上“名誉”二字。他们除了自古以来被奉为真龙天子，号称是神不是人之外，也没啥神通。所以，在讲究本事的战国时代，天皇的日子一样不好过，据说过年的时候，连年糕都吃不上。
实在不知道该怎么评价这种事儿，要说不幸，做皇帝做的那么穷确实够不幸的。可反过来说，过得那么穷居然还能接着当皇帝，也是真够幸运的。
德川家康搞定日本后，给了天皇和全体公卿总共10万石的领地，供他们吃喝住用，于是，这哥们总算也能在过年的时候吃上几块年糕了。一石粮食差不多180公斤，够一个成年人吃一年。10万石，放在大名中间，充其量也就算个中产。
当时全日本中，大名的数量接近300人，领地超过10万石的，只有十二三家，如萨摩藩77万石，长州藩30万石，而德川幕府的领地有800万石，占整个日本的四分之一，领地大小绝对是实力强弱的标志。而给天皇的10万石领地里，其中7万是给广大公家的，真正给天皇的只有3万石，简直就是小资产阶级了，要是在江户时代闹起无产阶级革命，那天皇妥妥的就是被团结对象。
更要命的是，这小资还不能白做，得听话。《禁中并公家诸法度》里第一条明文规定，天皇的职责绝对不是什么处理政务让人民幸福之类的，而是研究学问，搞那些鬼都看不懂的高深莫测的学问，比如研究片假名有几种写法啊，和歌有几种念法啊，以及日本800万诸神背后有什么故事之类的。
反正就是请皇上您消磨时间也好浪费生命也罢，但凡过年您还想再吃年糕的，就别关心政治。公家的职责就是帮助天皇一起研究学问，说白了，就是大家齐心协力，一起混吃等死盼天黑。
总之一句话，在德川幕府统治下，天皇以及绝大多数的大名和公卿都受到严格限制，不仅是财产被限制，更无缘中央政事。
