刘备是三国里初期最艰难的创业者，前期吃了多场败仗而且也没什么家底，第一桶金可能还是公孙瓒帮的忙。后来因为抱了曹操这个大腿才稍微有些喘息的机会。真正的翻身仗就是赤壁之战，赤壁一战吴蜀联军获胜，从此三分天下的局面就定型了。不过刘备到底是靠什么建立起蜀国的呢?光有理想肯定是不够的，刘备的这几个优点帮了他大忙。
章武元年(公元221年)5月15日，刘备于成都称帝，定国号为汉(后世俗称“蜀汉”)，雄踞长江上游和西南地区，囊括如今云南全省、川贵两省大部和陕甘南部、广西西北部、缅甸东北部、越南西北部的大片土地，与曹魏及孙吴政权成三足鼎立之势。因高祖刘邦、更始帝刘玄、光武帝刘秀均建立汉朝，故刘备所建立政权亦称作“季汉”，共历二帝，国祚43年。
汉昭烈庙刘备塑像
说起东汉末年的形势，大家想必都不陌生——朝廷腐败黑暗，内有外戚干政、宦官擅权，外有地主兼并、军阀割据，社会动荡不安，民不聊生。在这样的年代，刘备能够成就一番帝业，自然绝非偶然。不过对于刘备为何能在蜀地建立一番帝业，后世历来说法不一，许多人将其归结于诸葛亮等人的辅佐，其实这过于片面。纵观刘备生平，我们不难发现其之所以成功，主要有以下几点因素。
第一，是深明大义的母亲和四海闻名的老师。虽然刘备自诩为中山靖王刘胜后裔，但毕竟年代相距久远，再加上刘胜后裔多不胜数，贵族血统的尊贵感到刘备这代已经稀释得同平民无异，其生活甚至更为惨淡。年幼丧父的刘备与母亲以织席贩履为业，但刘母却深知读书改变命运的道理，不计一切代价坚持让儿子读书。在刘备十五岁的时候，他的母亲将其送入大儒卢植门下，并在刘备同宗叔父刘元的资助下完成了学业。在卢植门下，虽然刘备贪于玩乐，算不上用功，但这毕竟为他日后成就事业提供了最宝贵的原始人脉资源。
裴松之注释版《三国志》
第二，是刘备从小就目的明确、旗帜鲜明。刘备虽然自幼家贫，但从不看轻自己，更是立下了宏伟的志向。《三国志》中记载：“先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言吾必当乘此羽葆盖车。”羽葆盖车乃是天子御车，陈寿的记载虽有美化之嫌，但刘备的志向亦可瞥见一斑。待到揭竿起义之时，刘备就确定了夺取天下的目标。更重要的是，身为汉室宗亲，刘备能够名正言顺地打出“兴复汉室”的旗号招兵买马、发展实力，有足够的的实力，登基称帝自然就不在话下。
第三，刘备独特的性格为其赢得了诸多资源，并凝聚了一批草创团队——在任何时候，良好人际关系都是通向成功的捷径。刘备在卢植门下时便喜欢结交豪爽之士，公孙瓒就是在这时候结识的，二人情同兄弟;在镇压黄巾起义的时候，刘备又与关羽、张飞结拜为异姓兄弟。在唐县被盗贼攻破后，刘备便投奔了老同学公孙瓒，并被拜为别部司马。
刘备剧照
此外，刘备为人忠厚谦恭，注重礼贤下士。任职平原县令时，即使不是身为士人的普通百姓，都可与刘备同席而坐、同簋而食，就连被刘平派去刺杀刘备的刺客都因倍受礼遇而大为感动，不忍将其杀害;三顾茅庐更是得到了诸葛亮的倾心襄助。当然，刘备更善于揣摩人心、忍辱负重。为投靠徐州牧陶谦，刘备全心全力为陶谦做事，不计一时利益，获得了“三让徐州”的美名。
陶谦为此大受感动，临终前还将徐州送给了他，这是刘备早期重要的根据地。后来刘备又投靠曹操，并借曹操之手除掉吕布;再后来他又投靠刘表，从大公子刘琦那里得到了大量人马。由此可见，刘备早年虽然四处奔波，但也因自己的性格四处交好，众人纷纷施以援手。赤壁大战之后，他用计夺下长江中游的军事重镇荆州，为后来建立政权奠定了基础。可以说，长期以来树立的形象为他赢得了资源和民心，也为他的皇帝之梦铺平道路。
三国时期荆州地图
第四，优秀团队带来最终的胜利。刘备手下名将众多，其中的五虎将更是家喻户晓，关羽、张飞、马超、黄忠、赵云为蜀汉立下汗马功劳。同时刘备还拥有众多谋臣，徐庶、诸葛亮、马良、庞统无一不是当时俊杰，入川之后也获得了刘璋手下的众多谋臣，比如张松。由于刘璋昏庸懦弱，张松决定将西蜀出卖给别人。原本张松的首选是曹操，但是由于曹操此时眼界甚高，不仅不把张松看在眼里，反而想杀掉张松，这才逼得张松转而投入刘备麾下，这为后者登基为帝提供了有利的客观条件。
曹操剧照
当然，成就霸业更需要革命根据地。早在襄阳之时，诸葛亮便向刘备提出夺取荆、益二州的建议，这两处都是兵家必争之地。刘备借帮助刘璋对付张鲁之机，与张松等人里应外合，夺取了刘璋的全部基业。此举让刘备有了休养之地，待其在两川站稳脚跟之后，称王称帝自然就只是时间早晚的问题了。
