一、关羽军的初始目标
关羽非是擅自出兵，而是刘备指派。目标则是干扰曹操的视线。
武帝纪：“二十四年（219）夏五月，引军还长安。”
先主传：“夏，曹公果引军还，先主遂有汉中。遣刘封、孟达、李平等攻申耽于上庸。”
而关羽为断去其东面之援，只得配合继续北上，以至进围樊城。
刘封等夺得上庸等郡后，刘备认为此次战役已经圆满完成了。
先主传：“（七月）秋，群下上先主为汉中王。。。。。。于是还治成都。”
费诗传：“先主为汉中王，遣诗拜关羽为前将军。”
此处经常被误认为是给予关羽出兵的权利，俺却以为此既告诉关羽西面战事已结束，曹操援军即将到来，让关羽退兵的信号。（这期间还有一个时间差，且不论其间相差几天，总之费诗不可能当天就可到达荆州传达使命。）
武帝纪：“秋七月。。。。。。遣于禁助曹仁击关羽。”
果然，曹操放弃汉中的争夺后，马上派兵往援樊城。
武帝纪：“八月，汉水溢，灌禁军，军没，羽获禁，遂围仁。使徐晃救之。”
曹仁传：“仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。”
满宠传：“羽急攻樊城，樊城得水，往往崩坏，众皆失色。”
徐晃传：“会汉水暴溢，于禁等没。羽围仁于樊，又围将军吕常于襄阳。”
可此时天公作美，汉水大溢，淹于禁七军，樊城亦被水冲坏。这时，关羽才选择趁势扩大战果，自己进攻樊城，遣别将围襄阳。
王朗传：“昔关羽率荆州之众，降于禁于汉滨，遂有北向争天下之志。”
可证关羽其时因消灭了于禁的援军方始有攻下樊城和襄阳的打算。
先主传：“又前关羽围樊、襄阳，襄阳男子张嘉、王休献玉玺。”
关羽应在遣人送玉玺致蜀时通报当时情况。
刘封传：“自关羽围樊城、襄阳，连呼（刘）封、（孟）达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”（此常有人误以为是关羽兵败后才向其求援，不知为何？）
关羽传：“自羽之出军，（麋）芳、（士）仁供给军资，不悉相救。”（此处未载详细时间，只是根据全文推断所得。）
他们为何如此胆大妄为？皆因他们都知道关羽应该撤军了。而关羽仍要求其往援、供给，因不是出自刘备的旨意，而他们又依仗着自己独特的身份（妻弟、同乡、义子），所以都不应命。
又吴主传二：“会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵。”
而关羽还分兵进围襄阳，已将兵力三分，救援却没来，乃至败于新援徐晃之手。
二、关羽和孙权的后期战略
武帝纪：“冬十月，军还洛阳。孙权遣使上书，以讨关羽自效。王自洛阳南征羽，未至，晃攻羽，破之，羽走，仁围解。”同载于吴主传二。
赵俨传：“羽军既退，舟船犹据沔水，襄阳隔绝不通，而孙权袭取羽辎重，羽闻之，即走南还。”
吕蒙传：“羽还，在道路，数使人与蒙相闻。”
陆逊传：“逊径进。。。。。。备宜都太守樊友委郡走，诸城长吏及蛮夷君长皆降。。。。。。是岁建安二十四年十一月也。”
吴主传二：“陆逊别取宜都，获秭归、枝江、夷道，还屯夷陵，守峡口以备蜀。关羽还当阳，西保麦城。权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十余骑。权先使朱然、潘璋断其径路。”
吴主传二：“十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等于章乡，遂定荆州。”同载于潘璋、朱然传。
武帝纪：“二十五年（220）春正月，至洛阳。权击斩羽，传其首。”
从上引的记载来看，关羽为徐晃所败后并未就此退回江陵，到听说孙权攻荆州后才南还，并遣使与吕蒙交涉。交涉未果后，欲从当阳西向宜都郡。关羽选择这样的路线有两个根本原因：
1、进则可以收拾兵马以夺回失地；2、退则可西向入蜀。
而此时陆逊等在拿下公安、江陵等城池后，直接西向，已先一步抢占了宜都境地。孙权选择这样的路线也有两个根本原因：
1、如[志]中所言，守峡口以备蜀；2、即时切断荆、益的联系。
关羽虑不及此，以至困守麦城。于是，关羽又诈降欲从临沮北上庸等地。但潘璋、朱然等又先一步断其归路，经临沮南下，住夹石，于章乡斩获关羽父子等人。
其实站在孙吴的立场上来看，以最小的付出换取最大的收获本无可厚非。就此来说，他们完成得非常漂亮。然孙吴方做得最错的就是击杀关羽，此才是导致联盟破裂的根本原因。
或言吴人既已取其地，又何必非至关羽于死不可呢？何况当时他们还是盟友关系。殊不知此实乃吴人杀人灭口，然后找诸多借口将过错推到关羽身上。
三、关羽为何成孤军
首先，为什么关羽出兵之初刘备等不派兵往援？
这是刘备方整个战略目标所决定的，刘备等并不奢求关羽能夺得某座城池，只需他扰乱曹操的视线而已。对此，曹魏方是知道的，因此只派遣曹仁往讨，曹操则亲率大军向西以应付刘备的主力部队。孙吴方也知道，所以一直没有大动作，因为襄阳至江陵也就三百多里，轻骑一日一夜既可赶回。等到曹魏来使，得知关羽已临时更改作战计划，注意力集中在北，才决定趁机偷袭荆州。
其次，为什么在关羽更改战略后刘备等不派兵往援？
在刘备方面接到关羽送来的玉玺和将破樊城的报告后，认为对方援军已没，樊城又坏，已方还有刘封、孟达等援在彼，情况极其有利，战事应可马上结束，无需往援。即便不能适时攻下襄樊，关羽仍可退守荆州，对当初的战略计划无甚差别。可刘备和关羽都没料到的是刘封、孟达等根本未发一兵一卒，并且麋芳、士仁等相续不战而降。
再次，为什么关羽军败后刘备也不往援呢？
这里是由孙吴方的战略所决定的。吕蒙等进至江陵、公安，而麋芳、士仁等以城降。陆逊又马上西进至宜都郡，太守樊友弃城而走（这人怕是不敢回去交差的），其余皆降。即时割断荆、益的联系。更甚至可令已降官员将假消息报于蜀。则刘备等不得而知。且时已值十一月，待到刘备得知真相时，米已成炊。
咎其败亡的原因，实是出在同僚和盟友身上，怨不得关羽、刘备、诸葛亮等人，毕竟智者千虑，必有一失，我们不可能要求谁谁把所有事情都想到。某些人只因事不关己而信口雌黄，若是时下有人论及当年日军侵华的罪魁祸首非是狼子野心的日本人和卖国求荣的汉奸走狗，而是受苦受难的中国人民，诸位又当如何？
附：当时局势
曹魏方于整个过程中（汉中之战--襄樊之战）造反作乱者有五批，除候音、吉本得人外，尚有三次。
一、关羽传：“（建安二十四年八月）梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏。曹公议徙许都以避其锐，司马宣王、蒋济以为关羽得志，孙权必不愿也。可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。曹公从之。”同载于蒋济、满宠、官宁传。
二、武帝纪：“（建安二十三年）夏四月，代郡、上谷乌丸无臣氐等叛，遣鄢陵侯（曹）彰讨破之。”
三、武帝纪：“（建安二十四年）九月，相国钟繇坐西曹掾魏讽反免。”
注引世语：“讽字子京，沛人，有惑众才，倾动邺都，钟繇由是辟焉。大军未反，讽潜结徒党，又与长乐卫尉陈祎谋袭邺。未及期，祎惧，告之太子，诛讽，坐死者数十人。王昶家诫曰：“济阴魏讽”，而此云沛人，未详。”参与作乱的有张绣子泉（见张绣传）、刘廙弟伟（见刘廙传）、王粲二子（见王粲传）、宋忠子（见尹默传）
其中直接与刘备、关羽有联系见记载的有三批，势力波及豫、荆、幽、冀、司隶五州。可见其时曹魏内忧外患，一齐袭至。
何焯（《三国志校》作者）甚至说：“陆机《吊魏武文》云：“建安之三八，实大命之所限。虽光昭于曩载，将税驾乎此年。。。。。。愤西夏以鞠旅，溯秦川而举旗。踰镐京而不豫，临渭滨而有疑。冀翼日之云瘳，弥四旬而成灾。詠归塗以反旆，登崤渑而朅来。次洛汭而大渐，指六军曰念哉！”观此，则操实以西行不得志而发病，及围襄樊急，狼狈还救，偃看息不遑登顿而死，史不尽书耳。”
