三国中，曹操后代有一个惨烈的举动，那就是高贵乡公曹髦在“司马昭之心，路人皆知”的局面下，不堪坐以待毙，奋起一击，以至身死，应该说，这位傀儡皇帝还是颇有几分血性的。
这样绝境中敢于挣扎的傀儡皇帝历史上颇有几位，比如秦子婴之诛赵高，其中萨以为最为出色的是北魏孝庄帝元子攸。
这位北魏宗室本来没有皇位之分，由于北魏内乱，枭雄尔朱荣统帅大军入京夺权，这时的尔朱荣自称侍中，都督中外诸军事，大将军，尚书令，领军将军，根本就是一方霸主，只是为了增强自己声势和取得更多的支持，才拥立元子攸为帝，作为夺权的旗号。
这是一个典型的傀儡皇帝了，而且他对抗的尔朱荣是一个非常残暴而且狡诈的对手。中学历史中大家可能都记得有一个葛荣六镇起义，葛荣的百万大军就是被尔朱荣消灭的。同时，尔朱荣深知对权力的防范，因此在攻占洛阳，取得政权的同时，制造了史称“河阴之变”的惨案，将北魏公卿宗室大臣等两千余人尽数杀死，彻底摧毁了北魏的政权基础。
说起来北魏也是骑马民族建立的强大国家，当初道武帝拓跋圭建国时严刑峻法，属下部落如果犯罪往往全部处死，而惧于他的威严竟多携家带口去赴死者。几代之后就宗室无力，被权臣玩得死去活来，其原因竟然和北魏的迅速文明化有关。随着魏孝文帝的改革，北魏在文化上和汉民族迅速融合，进步的同时，北魏贵族也立即沉溺于汉族崇尚的声色犬马之中 – 哇，还有这样腐朽的生活方式阿！于是，作为北魏统治阶级核心的贵族迅速衰落下去，给权臣的崛起带来了机会。另一个北魏内乱的直接原因更令人啼笑皆非。北魏有一个野蛮而落后的习俗，就是立其子必杀其母，到孝文帝改革后，北魏人变得文明了，立孝明帝的时候就没有杀其母胡充华，结果这位胡充华胡太后很快成为专权的北魏西太后。更糟糕的是这个胡太后权力欲极强，为了避免孝明帝和自己争权，竟把自己这个儿子活活毒死。她同时被历史学家称为“最为贪婪和荒淫的女人”，胡不但聚敛荼毒天下，而且荒淫无度。北魏有一员名将杨华，是个罗成一类的人物，胡太后看中他的英武，逼杨与自己成奸，杨是个有骨气的，不肯吃软饭，结果生生把一员大将逼反到南朝。胡的种种劣迹迅速造成了北魏的崩解。
尔朱荣能够轻取政权，正是因为北魏统治集团内部已经乱成一团的缘故。
尔朱荣的权力在河阴之变后达到顶峰，比司马昭有过之而无不及，他竟然可以把篡位这样的问题公开讨论，并铸造雕像来占卜立即篡位是否吉利。只是因为铸像碰巧失败，尔朱荣迷信，才将此事搁置。
这样恶劣的生存环境下，孝庄帝却不堪作摆设，他心里明白，猪吃饱了等人家过年，是等不来自由平等的。
但是，他一没有兵，二没有权，怎么办呢？
曹髦采取的是试图寻隙建立自己势力的办法，可惜被司马氏识破。而孝庄帝元子攸的解决办法带有了他祖先游牧人的鲜明个性。
他只与几个亲信作了极简单的安排，完全没有更细腻的准备，永安三年（530 ）九月，当尔朱荣举行例行的仪式性朝见的时候，孝庄帝的几个亲信就突然冲向尔朱荣。尔朱荣大惊，完全没想到这个小子在全无准备的情况下就硬来。但他毕竟是宿将，当即跃起，直扑孝庄帝，他是准备抓住孝庄帝当人质。
谁知这愣小子下一步的举动更令人惊讶。
眼看他即将抓住人质，孝庄帝忽然从坐垫下抽出了一口宝刀，元子攸自幼习武，勇猛过人，他奋然出手，横刀力杀尔朱荣于殿上！
消息传出，“内外喜噪”，惧于尔朱残暴的官民纷纷起来拥戴。
虽然孝庄帝最终在和尔朱氏势力的作战中失利，且被尔朱兆俘虏杀害，但是这血性的临殿一击，大概是傀儡皇帝中难得一见的千古绝唱吧。
