纵观华夏五千年历史，立储一般都是一个王朝的头等大事，继承人的选择决定了王朝延续的时间。所以对于立储再怎么精心准备也不为过，不过封建社会关于立储都有一个墨守成规的规矩，而且一般很难被打破。那就是立长不立幼，立嫡不立庶。也就是说储君的选择并非看谁有能力，而是看谁是嫡长子。这在我们现在看来非常不合理，可为什么古人却坚持这样做呢?
其实嫡长子继承制是我国宗法制度中最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，而嫡长子即是嫡妻(正妻)所生的长子，该制度起于商末，定于周初，一直延续上千年。具体规定为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”
经过上千年的传承，嫡长子继承制已经成为了儒家礼法制度中，不可挑战的一项。一旦哪位君主试图打破这一制度，那么经过儒家思想洗礼，满口嚷嚷着祖宗之法不可变的文官大臣，必将化身成为礼法的卫道士，坚决反对皇帝另立储君的想法，如果遇上刚烈点的大臣，指不定会以头撞柱，以死谏之，这样下来，君主怎么敢随意另立储君!
第二点就是一旦打开了立贤不立长的口子，很快就会有人试图撕大这个口子，打着废立的旗号，投机钻营。另立储君?好啊!立贤不立长?好啊!什么叫贤?爱民如子优柔寡断叫不叫贤?雷厉风行嗜杀成性叫不叫贤?贤这个词可以操作的空间太大了。有的人小时候聪明，结果越大越蠢，有的人看着贤明，其实一肚子坏水。越重要的抉择，越要有明确的标准，相较于模模糊糊的贤，干净明了的长，无疑更加令人信服。
第三皇子不单单只是皇子一个人，他是包括皇子和其母亲一整个家族在内的一大群人。每一个皇子的背后都有着一个庞大的势力，可能六部中礼部和老大关系好，吏部和老三关系好，但是禁卫军和老四关系好。立长还好说，扶持和跟随老大混个从龙之功就好。立贤，和一大批官员交好的老三贤不贤!控制大半个禁卫军的老四贤不贤!到时候恐怕只有打过了，才知道了。
