宰相须用读书人。俗话说“宰相肚里能乘船”，杜甫《蜀相》一诗写道“丞相祠堂何处寻”，历史上既有“宰相”又有“丞相”，两者有什么联系和区别？今天就来跟大家探讨一下。
宰相和丞相起源及区别
“宰相”是“宰”和“相”的合称，宰为主持之意，相为辅佐（君主）之意。“宰相”一词最早见于《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”辅佐君主、统领百官的宰相，萌芽于春秋时期齐景公设立的左、右相。战国时期最早设相的国家是魏国，其后是韩、赵两国，秦国设立的较晚。“宰相”是这类职务的通称，各国称呼不一，韩、赵、魏称“相”，秦国称“相邦”，楚国比较特殊，称为“令尹”。“宰相”是泛称，是一种制度体系，历史上除了辽代曾将宰相作为正式官职名称外，其他时期“宰相”所对应的官职名称和职权范围都不尽相同。
丞相与宰相不同，是一个特定的官职名称。据《史记·秦本纪》记载：“秦武王二年（公元前309年），初置丞相，樗里疾、甘茂为左、右丞相。”秦始皇统一天下后继续设立丞相，王绾、李斯等均担任过这一职务。如果用一句话来概括“宰相”和“丞相”的区别的话，宰相是一种制度设计，是百官之长的统称，丞相是一个特定的官职。宰相涵盖包括丞相在内的诸多官职，丞相是宰相的一种。
汉代丞相——抓大放小
西汉承秦制，设置丞相，《汉书》记载了两则有关丞相的故事，很有意思，也耐人寻味。汉文帝即位后，以陈平、周勃为左、右丞相。一次文帝问周勃：“全国一年审理、判决的案件有多少？收入、支出的钱粮有多少？”这两个问题，周勃都回答不上来，急得汗流浃背。文帝又问陈平同样的问题，陈平说：“陛下要了解案件情况，可以问廷尉；要了解钱粮收支，可以问治粟内史。”文帝反问陈平：“既然各有主管之人，那丞相起什么作用呢？”陈平回答说：“作为宰相，上要辅佐皇帝、夑理阴阳、顺应四时，下要使万物适时生长；在外镇抚四夷和诸侯，在内亲附百姓，使公卿大夫各尽其责。”陈平所言集中概括了西汉宰相的主要职责，回答十分得体，文帝也很满意，与其同为丞相的周勃自愧不如，主动辞职，让陈平独任丞相。
《汉书·丙吉传》记载了丞相丙（亦称邴）吉外出，遇到打架斗殴出人命的事不管不顾，遇到农夫的牛喘气不正常反倒下车询问的故事。丙吉认为，丞相关心的应当是国家大事，打架斗殴出了人命，这是主管部门的职责；问牛的事则不同，牛喘粗气很可能是天气不正常，会影响到农业收成，这才是丞相该管的大事。
丙吉问牛图
从这两个故事可以看出，一是西汉丞相的权力还是比较大的，相权相对于皇权还有一定的独立性。二是丞相的主要职责是抓大放小，抓国家大事，无论是陈平还是丙吉，对自己的职责定位都很准确。
汉成帝的时候，以丞相、御史大夫、大司马并称为“三公”，统称宰相。到了西汉末年汉哀帝的时候，将丞相更名为大司徒、御史大夫改称大司空，与大司马并列为三公，三人均为宰相，但没有了丞相的官名，这种局面持续了200多年。直到东汉末的建安十三年（公元208年），曹操罢撤三公，恢复丞相一职，独任丞相。
三国时期，吴国、蜀国均设置丞相，只有魏国不设丞相，以三公及中书监、中书令并为宰相。诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已，被视为历代丞相的楷模。诸葛亮死后，蜀国不再有人担任丞相。
隋唐宰相——集体领导
魏晋南北朝时期，丞相一职时置时废，设置的时间少，不设的时候多。从隋朝至宋代将近700年间，明确设立丞相一职的时间很短，只在唐代开元年间、南宋乾道年间有过。其余大多数时间，均设立名称各异的官职来行使宰相职权。
隋朝实行三省六部制，三省长官即内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令三人皆为宰相。唐代在继承隋朝的基础上又有所改变，将内史省改名为中书省，内史令相应地更名为中书令，将门下省长官纳言改名为侍中。中书省中书令、门下省侍中都是宰相，尚书省的尚书令也是宰相，不过由于唐太宗李世民在继位之前曾任尚书令，臣下为了避嫌，无人敢任此职，于是尚书令的副手尚书左、右仆射变成尚书省的宰相，这样就出现了三省四位宰相的情形。
唐代三省六部制
后来因为中书令、门下侍中位高尊崇，与尚书省属官左、右仆射并任宰相不妥，于是不再轻易授予中书令、门下侍中两官职，而是改以其他官职加上“参知政事”“参议朝政”“参议得失”“平章政事”的名义行使宰相职权。唐高宗之后，高级官员加“同中书门下三品”“同中书门下平章事”名号都可以称为宰相，从此“同三品”“平章事”成为宰相专属衔号。到唐朝后期，宰相的名号基本上都统一到“同平章事”的名义下。
与两汉丞相一人独任或最多两人（左、右丞相）相比，唐朝宰相一般由多人担任，是一种“集体领导”制度，其中为首一人称为“执政事笔”，玄宗朝的李林甫、杨国忠都曾任过。安史之乱后，唐肃宗鉴于此前宰相权力过于集中的弊端，采取了防范措施，建立宰相“十日一秉笔”的轮流执政制度，目的是为了杜绝相权长期独揽在某一人手中。
宋代——宰相须用读书人
宋代宰相先后采用“同中书门下平章事”“尚书左仆射兼门下侍郎（左相）”“尚书右仆射兼中书侍郎（右相）”等名义，设置“参知政事”为副相。南宋孝宗乾道八年(1172),设立左、右丞相为正式官职，直到南宋灭亡。
说起宋代宰相，有两件事不得不提。一是“宰相须用读书人”。建隆年间，宋太祖赵匡胤要更改年号，让宰相赵普取一个，赵普定了“乾德”二字，赵匡胤很满意，就采用了。乾德三年（965年），赵匡胤偶然在宫中发现一面铜镜，后面有“乾德四年铸”字样，看起来已经用了很长时间了。赵匡胤不解，现在是乾德三年，怎么会有“穿越”的镜子呢？问宰相赵普，赵普不能对。儒生窦仪（一说为卢多逊）说，此镜应该来自蜀地，前蜀后主王衍曾经用过“乾德”这个年号（919-924），镜子应该是那时候铸造的。赵匡胤为此十分感慨地说，宰相须用读书人啊！
赵匡胤雪夜访普图
二是不用南人为相。据宋人笔记小说《道山清话》记载：宋太祖赵匡胤曾经有过“不用南人为相”的祖训，并且在宰相办公的政事堂上手书“南人不得坐吾此堂”。据《邵氏闻见录》记载，易学大师邵雍有一次在洛阳天津桥游玩，忽然听到有布谷鸟啼鸣，邵雍感到很惊讶，这是南方的鸟，怎么来到北方来了，于是他叹息说：“将来有南人为相，此乃乱世之兆也！”
熙宁二年(1069年)，宋神宗任命王安石为参知政事进行变法。王安石是临川（今天江西抚州）人，地道的“南人”，参知政事虽然是副相，但实际掌握权力，正是邵雍所说“南人为相”。北宋朝廷内部围绕变法分成两派，展开了激烈的斗争，史称“新旧党争”，严重影响到北宋统治。
从南宋开始，就有人将北宋灭亡原因归咎到王安石变法，宋高宗赵构曾说过：“今日（北宋灭亡）之祸，人徒知蔡京、王黼之罪，而不知天下之乱，生于安石”。明朝商辂在《续通鉴纲目》里说到：“汴宋之祸，始于神宗、安石，终于徽宗、蔡京。”南人为相，固然有王安石这样引起争议者，也有蔡京这样的奸臣，但南宋一朝中兴名臣李纲、虞允文扶危救难，文天祥、陆秀夫坚持抗元，宁死不屈、名垂青史，他们也是“南人为相”，差距咋这么大呢！
辽代——南北面官各设宰相
辽，有时也自称契丹，是少数民族建立的政权，辽代实行“以国法治契丹，以汉制治汉人”的统治策略，为此采用“南北面官”制度，治理汉人的官署位于皇宫的南边，称为南面官，治理契丹的官署位于皇宫的北边，称北面官。南北官制均设置宰相职务，分别是南府左宰相、南府右宰相，北府左宰相、北府右宰相，朝中宰相共有4人。辽国不但在朝廷中枢设立宰相，在东京、中京、南京等三京均设置宰相府。辽代将宰相作为正式的官职名称，这是历史上绝无仅有的。
明朝——废除丞相
金朝、元朝都设有名称不一的宰相。金朝尚书令、左右丞相、平章政事统称宰相。元朝中书省中书令、右左丞相、平章政事以及尚书省右左丞相、平章政事通称宰相。
明初，朱元璋参照元朝的制度，设立中书省总理政务，以丞相负责，统率百官、辅助君主处理国家政事。徐达、汪广洋、李善长、胡惟庸等先后担任丞相。朱元璋一方面设立丞相，另一方面对相权严格限制，防止相权威胁到君权。洪武六年（1373年），设立六科给事中，弱化了中书省参与决策的权力。洪武十年（1377年），设立通政司上传下达百官章奏，丞相失去了对官员奏章的先行处置权，权力被大幅度削弱。
洪武十三年（1380年），时任右丞相的胡惟庸以谋反罪被诛杀后，朱元璋借机废除了丞相，亲自统领六部，并且宣布以后嗣君不许议置丞相，大臣如敢奏请者，处以重刑，并立为祖训。朱元璋在解释自己为何废除丞相时说：“设相之后，臣张君之威福，乱自秦起。宰相权重，指鹿为马。自秦以下，人君君天下者，皆不鉴秦设相之患，相继而命之，往往病及于君国者，其故在擅专威福。”
朱元璋废除丞相是封建社会官僚体系和治理制度的重大变革，对后世产生了非常深远的影响。一方面，废除丞相，百官群龙无首，再也不能形成以丞相为首的第二个权力中枢，极大地增强了皇权的稳定性。另一方面，取消丞相之后带来的直接后果是皇帝工作量急剧增加。打个比方来说，王朝是一个巨大的公司，皇帝是董事长，丞相是总经理或首席执行官，大臣们是各个部门经理。以前丞相在帝王面前起着类似总经理的作用，分担了大量的日常工作，可以让皇帝这个董事长从日常的琐碎事务中超脱出来，思考重大的战略方针。丞相被废除之后，皇帝直接与六部这样的部门经理打交道，中间缺少过渡和缓冲，工作量直线上升。如果是明太祖、清世宗雍正这样勤政的皇帝，还能勉力维持局面，如果皇帝懒政、怠工，反倒更加影响到国家正常运行。
帝王虽然经常被美化成“宵衣旰食”“夙兴夜寐”的劳动模范，但人毕竟不是铁打的，皇帝没有帮手是行不通的。永乐年间，明成祖选取一批翰林学士入值文渊阁，参预机务，称为内阁，以区别于朝廷的“外朝”。这批翰林学士实际上是帮助皇帝处理日常政务的私人秘书班子，虽然有些人升为大学士，但官阶仅为五品。到了明仁宗之后，大学士经常以三孤（少师、少傅、少保）身份兼任各部尚书，为皇帝起草诏令、批答奏章，地位越来越重要，品级也越来越高，虽无宰相之名，但有宰相之实，即《明实录》所言“今之内阁，宰相职也”，内阁中位列第一的辅臣（内阁首辅）摇身一变成为有实无名的宰相，宰相制度又以“内阁”“内阁首辅”的身份借尸还魂了。
不过值得注意的是，这时的“宰相”与以前的宰相性质不同。明代的内阁仅是皇帝的秘书处，有一定的参议权，但没有决策权。这与汉、唐、宋代宰相有决策权甚至可以“封驳”皇帝的圣旨是有本质区别的。
清代——宰相制度伴随封建社会最终灭亡
清代基本沿袭明制，仍然不设正式的宰相。清代前期设立官阶一品的大学士，为文臣最高品级，辅佐皇帝处理政务，具有宰相性质。雍正年间设立军机处后，大学士的职权被军机大臣架空，军机大臣取代大学士成为事实上的宰相。
清宫剧多，有部电视剧叫《宰相刘罗锅》，电视剧《康熙王朝》中明珠、索额图动不动就被人尊称为“明相”“索相”，这只是小说家言。清代臣子绝对不敢以宰相自居，因为皇帝最烦、最讨厌就是“宰相”，是犯忌讳的。据《清实录》记载，乾隆四十六年，乾隆无意中发现名儒尹嘉铨在其著书中称大学士、协办大学士为“相国”，乾隆对此非常震怒，严厉批评说：“夫宰相之名，自明洪武时已废而不设，其后置大学士，我朝相沿而不改，然其职权仅票拟诏旨，非如古所谓秉钧执政之宰相也。”乾隆说的非常准确到位，清代的大学士仅仅是根据皇帝的旨意草拟诏书，根本没有任何决策权。清末，袁世凯大权独揽，被清廷委任为总理大臣，可算是封建社会最后一位“宰相”。
清代入值军机处的军机大臣具有宰相性质
古代皇帝与宰相之间的关系是最重要的君臣关系，直接影响到政权的稳定性，二者之间相处融洽、亲密无间的时候少之又少，大部分时候是一种此消彼长、相互竞争的关系。君权强大，则相权衰弱，反之亦然。前者发展到极端就是明太祖朱元璋废除丞相，皇帝亲自统领六部，后者发展到极端就是曹操挟天子以令诸侯，“名为汉相，实为汉贼”。从秦至清，宰相职权大体经历了一个由大到小、逐渐减弱的过程。与此相伴随的是，皇权越来越集中，皇权专制在明清发展到顶峰，不受任何制约和牵制，严重影响了中国社会近代化发展进程。
